Как ни странно, но "Шарлотт Хорнетс" начали сезон лидерами Востока (5-1). Впрочем, странно ли это? Еще в прошлом первенстве подопечные Стива Клиффорда показывали размеренный баскетбол, что вывело команду в плей-офф. Сейчас клуб, который потерял лишь Джереми Лина, но сохранил костяк команды, смотрит в будущее весьма оптимистично. Прежде всего, команда прогрессирует по части защиты. Так, в этом первенстве "Хорнетс" пропускают всего лишь – 96,5 очка, а в прошлом сезоне это было по 100,7. Что интересно, Клиффорд настраивает своих баскетболистов играть против комбинаций соперника. То есть скаутинговая служба, по всей видимости, прекрасно изучает геометрию работы оппонентов, которые в этом году стали больше терять, но меньше раздавать. Так, данный факт был прекрасно продемонстрирован в последнем матче против "Пэйсерс" (122:100).
Здесь команда Клиффорда заставила соперника потерять мяч 18 раз, разрешив сделать только 23 передачи. В результате этого трехочковое нападение "Индианы" выглядело совсем уж бледно – 9/33. Надо сказать, что "Пэйсерс" в этом чемпионате стараются наладить именно командный баскетбол, но "Шарлотт" смогли пойти по принципу Цезаря, который говорил о том, что надо разделять и властвовать.
В этом отношении интересно, что у Клиффорда и компании получится против "Юты Джаз", которая приезжает в Северную Каролину в рамках выездного турне. Предстоящий поединок станет третьим из пяти запланированных. Начало прошло весьма неплохо, поскольку "Юта" выиграла у "Никс" и "Сиксерс", но только сейчас в рамках этого выезда будет по-настоящему серьезное испытание. Надо сказать, что в игре против "Никс" в состав вернулся Гордон Хэйуорд. Однако, в игре против "Сиксерс" не вышел на паркет Джордж Хилл. Думаю, что его выступление в Шарлотт будет ключом к предстоящему матчу. Если Хилл поправится и выйдет в стартовом составе, то весьма интересно, сможет ли возглавить нападение Кемба Уокер, поскольку Хилл готов испортить игру лидеру "Шарлотт".
Прогнозируя результат матча, предположу, что Хилл выйдет на площадку, а Хэйуорд сможет избавиться от опеки форвардов соперника. В итоге моя ставка – чистая победа "Юты".
