Что нам дал предыдущий матч «молний» против «Филадельфии»? Во-первых, принес удачу (наша ставка сыграла), во-вторых, понимание того, что очередная победная серия южан продлится еще пару-тройку матчей, гарантированно. Но есть еще один момент, за который уцепились журналисты и болельщики по обе стороны океана – хмурый Кучеров. А ведь если вспомнить, хоть сколь-нибудь ощутимую радость на его лице доводилось видеть, когда команда проходила очередную стадию плей-офф.
В чем причина такого странного поведения, раскрыл первый тренер Никиты Геннадий Курдин. В интервью коллегам из «Спорт-экспресса» он поведал об особенностях менталитета лучшего хоккеиста НХЛ, который разрывает в нынешнем сезоне лигу на лоскуты для бескозырок. Оказывается, он никогда не доволен своей игрой и далеко не всегда удовлетворен действиями партнеров. Куперу особо и нагнетать не надо, его лидер на льду никому не спустит – ни своим, ни чужим.
И знаете, порой самый простой инсайд, брошенный в проброс от людей, близко знакомых со спортсменом, может дать больше практической пользы, чем часовые интервью, наполненные стандартными и банальными фразами. Если раньше фраза «Кучеров – залог успеха «Лайтнинг» звучала банально, то сейчас мы понимаем, что россиянин цементирует и без того мощный механизм.
«Молнии» феноменально готовы физически и мотивированны в каждом матче. И даже тогда, когда все в порядке, задел есть и можно доиграть матч в откат, они с отсутствующими лицами продолжают нагнетать темп и перемалывать оборону соперника. До самой финальной сирены. Чтобы у оппонентов не возникало ни малейших вредных иллюзий. И в этом подавляющее большинство команд НХЛ видят для себя полную безнадегу. Это свойство в спорте принято называть "инстинктом убийцы".
«Тампа» - безжалостная команда, которая даст сопернику вздохнуть, пока сирена не отправит их в раздевалку. Какие-то опасения были насчет «Флайерз», но Жиру со товарищи оказались не готовы сражаться на протяжении всех 60 минут. Два провальных отрезка решили их судьбу в том матче. Что же смогут противопоставить безоговорочному лидеру сезона «клинки»? Во-первых, они уже обыгрывали «Тампу» в этом сезоне. В ноябре, который стал для парней Фила Хаусли лучшим в этом чемпионате. Правда, еще две игры «Сэйбрз» сопернику отдали.
Смогут ли они испортить фавориту настроение? Надежды на это совсем немного. Если в ноябре они выиграли 11 из 14 матчей, то сейчас дела идут не так благостно. В феврале Айкелу и Скиннеру партнеры по команде оказывают куда меньшую поддержку, чем до Нового года. В этой связи значительно упала результативность. И если еще две недели назад можно было смело грузить на «Лайтнинг» П1 и ТБ, то сейчас приходится ставить под сомнение возможность «клинков» взломать оборону более двух раз.
В воротах у гостей, судя по всему, сыграет Хаттон. Именно Картер защищал ворота «Баффало» в том самом победном матче 14 ноября. Понятно, что это метафизические моменты – на фарт. Да и Линусу Улмарку нужно дать отдохнуть, он накануне пережил изрядную трепку в Санрайзе. На самом деле Хаттон сыграл в феврале всего 3 матча, ни разу не победил и пропустил 9 шайб при крайне низком проценте отраженных бросков. Его место в воротах говорит о том, что на этот матч ставку в клубе не делают. Впереди у «Сэйбрз» тяжеленный график, который практически не оставляет шансов хоть как-то зацепиться за плей-офф. Не светит им ничего и в Тампа-Бэй.
