Впервые с 2003 года "Рэмс" принимают у себя матч плей-офф НФЛ. Впрочем, тогда команда называлась "Сент-Луис Рэмс" и играла на крытом стадионе в Миссури. В том матче "Рэмс" оказались биты "Каролиной" с квотербеком Джеком Делхоммом. Через сезон состоялся последний выход команды тренера Майка Мартца в плей-офф, и тогда клуб был просто уничтожен "Атлантой Фэлконс" в дивизионном раунде. Таким образом, начиная с 2005 года, "Рэмз" ни разу не играли в пост-сезоне. Символично, что первым соперником для нынешней команды тренера Шона МакВэя станет тот же клуб, против которого "бараны" играли в последнем в истории матче с выбыванием.
По итогам этого чемпионата "Лос-Анджелес" выиграл Запад НФК (11-5), показав, прежде всего, потрясающую защиту. Взяв на работу координатора Уэйда Филипса, "Рэмз" не прогадали, даже избавившись от некоторых футболистов, которые были ключевыми в клубе. Нападение также сыграло более чем продуктивно, и, прежде всего, речь о выносной игре, где раннингбэк Тодд Герли по итогам сезона соперничает с Томом Брэйди за титул MVP нападения.
Между тем "Атланта" вскочила в плей-офф лишь в последний момент, прекрасно проведя матчи последней же недели. При этом защита "Фэлконс" остается едва ли не лучшей в лиге, причем по всем позициям. А вот нападение, отпустив координатора Кайла Шенахэна, и взяв на работу Стива Саркисяна, заметно сбавило. Впрочем, все лидеры, такие как квотербек Мэтт Райан, принимающий Хулио Джонс и раннингбэк Девонта Фримэн подходят ко встрече в прекрасной физической готовности.
Предполагая то, как сложится матч, думаю, что здесь вполне можно говорить о том, что пасс-рашеры "Атланты" должны будут создать несколько опасных ситуаций для квотербека Джареда Гоффа. Он должен начать делать ошибки. Всего в этом чемпионате Гофф бросил семь перехватов, из которых три против "Сиэтла", чья защита отличается созданием для квотербеков соперника ситуаций для паса из спешки. Думаю, что именно это должно стать ключевым фактором в игре, которую выиграет "Атланта" с разницей в (+3,5) очка.
