По большому счету, в этом матче все понятно заранее. "Даллас Ковбойз", как ни странно, выглядит андердогом, а "Сиэтл Сихокс" – фаворитом. Напомню, что "Даллас" выиграл Восток NFC (10-6), а вот "Сиэтл" с такими же показателями занял второе место в Западном дивизионе. Таким образом, "Сихокс" вынуждены начинать плей-офф на выезде, несмотря на победу в личной серии регулярного чемпионата.
В рамках сезона команды играли на третьей неделе в Сиэтле, и "Сихокс" выиграли (24:13). Тогда два тачдауна бросил квотербек "Сиэтла" Расселл Уилсон, создав для команды большое преимущество. В четвертой четверти оно достигло высшей точки после тачдауна на выносе (24:6). Лишь потом квотербек "Далласа" Дак Прескотт бросил единственный в этом матче тачдаун для своего клуба.
Надо сказать, что "Сиэтл" в этот момент находился только в начале создания той команды, которая позже станет едва ли не главным открытием этого первенства. Стоит выделить, что "Сихокс" вдруг стали лидерами по выносному нападению. Координатор Брайан Скоттенхаймер сделал для своей команды полное переустройство плейбука и заставил играть, возможно, самую ленивую часть команды, линию нападения. Сейчас можно говорить, что у клуба лучший выносной блок в NFL. Более того, три совершенно разных по стилистике раннингбэка осуществляют лучшее в лиге выносное нападение. Впрочем, и сам Уилсон, несмотря на 51 пропущенный этой линией сэк, бросил 35 тачдаунов и всего семь перехватов.
Что касается "Далласа", то команда еще за четыре недели до завершения чемпионата не выглядела как клуб, который завоюет титул. Однако именно здесь начался период тотального куража, который спровоцировал пятиматчевую победную серию. Завершили же "ковбои" чемпионат семью победами в восьми последних матчах. При этом "Ковбойз" прекрасно играли в защите, где на наших глазах появились новые звезды в лице Лейтона Вон Дер Эша, Ксавьера Вудса и Джейлона Смита.
Таким образом, с помощью холодного рассудка стоит говорить о победе "Сиэтла" с форой (-3,5) очка. В то же время, если тренер Джекйсон Гарретт найдет подходящие слова и сможет мотивировать команду, как это было в регулярном чемпионате, то все подобные прогнозы полетят в тартарары, и "Ковбойз" просто разорвут соперника. И все-таким останусь при победе "Сихокс" с форой (-3,5) очка. Кроме того, рискну предположить не менее 20 успешных передач от Расселла Уилсона, а также 79 ярдов на пасе от принимающего "Сиэтла" Тайлера Локкетта.
