Рассмотрев перспективы команд Тихоокеанского и Центрального дивизионов, перемещаемся на Восток. В дивизионе «Атлантик» есть очевидный фаворит, плюс три канадских клуба, которые поведут борьбу за попадание в плей-офф. Внимательный читатель сразу поинтересуется, а как же быть с «Бостоном»? «Брюинз» в очередной раз подходят к сезону в качестве «темной лошадки».
С одной стороны, в атаке есть Брэд Маршан, проведший великолепный сезон, Патрис Бержерон – один из лучших центрфорвардов лиги, подающий большие надежды Давид Пастрняк, а также отличный центр Дэвид Крейчи. За ними ряд парней, которые не могут похвастать ни серьезными достижениями, ни стабильностью. Травма любого из этой четверки гразит стать невосполнимой потерей.
В обороне весь груз ответственности ляжет на широкие плечи гиганта Здено Хары. За спиной у словака выдающаяся карьера, но возраст (защитник разменял пятый десяток) берет свое, тащить на себе оборону вынужден будет Тори Круг. Брендону Карло и Чарли Макэвою на двоих лет больше, чем Харе. И ситуация такова, что Брюс Кэссиди, исполняющий обязанности главного тренера, вынужден будет им доверять.
И все эти потенциальные слабости в составе «мишек» можно было бы компенсировать надежной игрой голкиперов, но на последнем рубеже в сезон входят Антон Худобин и Туукка Раск. Антон крайне нестабилен и выходить на лед будет тогда, когда его коллеги потребуется отдых или же он начнет откровенно валиться. Последнее, кстати, исключать нельзя, стабильностью финн не балует. Вот и получается, что запаса прочности у команды нет ни в одной из линий, с такими исходными данными в плей-офф не проходят.
Вернемся к фаворитам дивизиона. Генменеджер «Тампы» Стив Айзерман филигранно балансирует под потолком зарплат. Команда рассталась с Беном Бишопом, сделав ставку на Андрея Василевского. Никита Кучеров сделал жест доброй воли, подписав контракт, процентов на 25 ниже того, что дали бы ему в любом другом клубе НХЛ. Расставшись с бунтарем Друеном, «молнии» заполучили опытного защитника Дэна Жирарди и форварда Криса Куница. Феноменальное усиление.
И не будем забывать, что в составе дружины из Флориды есть еще Тайлер Джонсон, Ондржей Палат, Алекс Киллорн, Виктор Хедман и Антон Стральман. Линия обороны – просто огонь! А прибавляющий от сезона к сезону Влад Наместников создает необходимый запас прочности. В пару к Андрею Василевскому подобрали 35-летнего Будая, который не станет психовать, что его держат на лавке, но с готовностью достойно подменит в рамке россиянина, когда тому необходим будет отдых.
Трудно представить, что может помешать «Тампе» выиграть дивизион. Как дела сложатся в плей-офф, будем посмотреть. Пока же отметим, что состав у команды сбалансирован, подбор исполнителей таков, что конкурировать они могут с любым клубом лиги. Да, сама манера игры, которую прививает Джон Купер, травмоопасна и энергозатратна. Стэмкос и Джонсон идут по пути ярких представителей когорты «хрустальных» хоккеистов. Но отмахнуться от факта, что конкуренции в «Атлантике» у «молний» нет, невозможно.
«Монреаль Канадиенс» перед сезоном расстался с россиянами. Со всеми. И вообще, это была весьма размашистая и глобальная перетряска состава. Подписаны Джонатан Друэн и Алес Хемски, на которых рассчитывают, как на игроков топ-6. В оборону подтянуты не последние в этом амплуа люди: Карл Алзнер, Давид Шлемко и Марк Штрайт. Последний, конечно, много игрового времени не получит, но от него это и не требуется, опыт при игре в большинстве – крайне важный аспект. Штрайт вполне может по этому параметру заменить ушедшего Маркова.
Главным активом клуба на данный момент является Кори Прайс. После завоевания «Везины» дела у этого голкипера складывались не всегда удачно, но руководство досрочно выписало ему «жирный» контракт, по которому играть за «хабов» Прайсу до окончания карьеры. Потрясающая работа в межсезонье не пройдет даром, «Монреаль» без проблем попадет в плей-офф и составит серьезную конкуренцию «Тампе». Если «молнии» в какой-то момент споткнутся, парни Жюльена могут накатить и в четвертый раз за последние 5 лет выиграть дивизион.
Начальный этап «эпохи Бэбкока» в Торонто превосходит самые смелые ожидания. Тренерский талант самого титулованного тренера Северной Америки поднял «Мэйпл Лифс» со дна и заставил считаться с его командой любого соперника. Майк привил команде атакующий хоккей, который радует глаз и вдохновляет самих хоккеистов. Добавил свежей крови и талантливый проспект Остон Мэттьюз, с первого своего матча в НХЛ начавший бить рекорды.
Преобразились хоккеисты, на которых многие уже готовы были поставить крест. Команда много забивает, не всегда ответственно действует в обороне, но это нивелируется отменной игрой Фредерика Андерсена. Серьезных кадровых изменений летом не случилось, но точечное усиление в лице Патрика Морло команда получила. Подписать Стэмкоса Бэбкоку не удалось, но и без него это весьма крепкий коллектив, который пробьется в плей-офф напрямую. Скорее всего, с третьего места.
«Оттаве Сенаторз», порадовавшей болельщиков выходом в плей-офф в минувшем сезоне, повторить свое достижение будет крайне непросто. Даже если Ги Буше удастся обойти «Бостон», уайлд-кард могут уйти к соседям из «Столичного» дивизиона, где конкуренция будет и вовсе запредельная. Серьезных изменений в составе этим летом не случилось, следовательно, команда должна стабильно действовать в прошлогодней игровой схеме. Постепенно наберет форму Эрик Карлссон, перенесший летом операцию, что здорово поможет команде.
В целом, больше всего претензий пока к обороне. Молодой проспект клуба Шабо провалился в последней выставочной игре, набрав «-5» в графе полезности, Фанефф выглядит тяжеловато, не в лучших кондициях пока и форварды. Зато конкуренция на последнем рубеже должна быть захватывающей. И Майк Кондон, и Крейг Андерсон, и Андрю Хэммонд нацелены на пост №1. Андерсон парень нестабильный, а потому, пока наставники будут разбираться с этим вопросом, команда рискует потерять важные очки на старте сезона.
Не будут вести борьбу за попадание в плей-офф «Флорида», «Баффало» и «Детройт». «Красные крылья» и вовсе рискуют стать худшей командой лиги. Кен Холланд, когда собравший феноменальную чемпионскую команду, за последние 5-6 лет принял столько спорных решений, что притык загнал «под кепку» команду, в составе которой даже на Матч всех звезд послать некого. Клуб переехал в потрясающий дворец, который рискует не увидеть аншлага в нынешнем сезоне.
Та же проблема с посещаемостью и у «пантер». У «Флориды» сменился тренер, усиления состава не произошло, а на последнем рубеже остались нестабильные Луонго и Раймер. Без очевидного первого номера, яркого лидера в атаке (хорошо бы эту ношу взвалили бы на себя Евгений Дадонов или Дмитрий Донской) и единственного защитника топ-уровня, команде кубковая весна не светит.
Джейк Айкел не смог пока стать для «Баффало Сэйбрз» тем, кем стал для «Эдмонтона» Макдэфид. И речь не о том, что он оказался переоцененным игроком, а в том, что на него взвалили слишком много. Не получился пока из этого американского центрфорварда игрок, который способен тянуть на себе команду. При этом, в составе достаточно интересных и производительных хоккеистов. За «клинками» будет интересно следить в сезоне, но в отпуск игроки отправятся на исходе первой недели апреля.
Новая рубрика «Инсайды»: срочные новости о травмах, дисквалификациях, конфликтах и событиях из стана команд, которые меняют букмекерскую линию. Читайте «Инсайды» и делайте выгодные ставки, пока коэффициент еще высок!
