В футбол играют не только деньги. Как Саудовская Аравия тратила миллиарды долларов на спорт

Неоправданные вложения

Дебютный матч на чемпионате мира-2018 года стал для сборной Саудовской Аравии катастрофой. 0-5 на глазах миллионов телезрителей, наблюдавших за первой игрой мундиаля, и первых лиц страны, сидевших в VIP-ложе «Лужников».

После матча глава спортивного управления Саудовской Аравии Турки Аль-Шейх опубликовал в твиттере гневное видео, в котором резко осудил выступление национальной сборной.

«Мы покрывали все их расходы в течение трех лет, наняли для них лучшую тренерскую команду и тренера мирового уровня, но не смогли выполнить даже пять процентов от приемлемого стандарта», – злился чиновник.

Также он добавил, что футболисты будут привлечены к ответственности.

В ложе с Президентом России Владимиром Путиным и главой Международной федерации футбола (ФИФА) Джанни Инфантино находился наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед ибн Салман. Именно под его руководством тремя годами позже Суверенный фонд Саудовской Аравии завершит сделку по приобретению «Ньюкасла».

Оставшиеся два матча на турнире сборная провела намного лучше: уступили Уругваю (0-1) и одержали победу над Египтом (2:1).

Победа над Египтом стала первой на чемпионатах мира для сборной Саудовской Аравии с 1994 года. Тогда на мундиале в США саудиты дошли до 1/8 финала, где уступили сборной Швеции. На чемпионатах мира 1998, 2002 и 2006 годов сборная Саудовской Аравии завершала выступление в групповом этапе, а на турниры в ЮАР и Бразилии и вовсе не смогла отобраться.

В 2012 году команда буквально достигла дна, опустившись на 126-е место в рейтинге ФИФА.

Причина неудач

Считается, что основная проблема сборной – игроки, которые предпочитают играть у себя в стране, а не ехать за границу. По словам президента Федерации футбола Саудовской Аравии Яссира Альмишаля, причина нежелания игроков переходить в другие чемпионаты – комфортные условия на родине.

«Всегда идет борьба или конкуренция за лучших саудовских игроков, особенно когда срок их контракта истекает, поэтому они получают очень и очень хорошие контракты», – цитирует Альмишаля Forbes.

Перед чемпионатом мира в России Федерация футбола Саудовской Аравии заключила соглашение с Ла Лигой, в рамках которого 9 игроков из ближневосточной страны отправились в аренду в испанские клубы. Ожидалось, что таким образом футболисты наберутся опыта игры в Европе. Однако затея провалилась. В сумме все эти 9 игроков за несколько месяцев провели на поле 59 минут в Ла Лиге.

Как Саудовская Аравия стала инвестировать в спорт

Еще в 2016 году власти страны объявили о начале проекта «Видение Саудовской Аравии-2030». Это программа по уменьшению нефтезависимости страны и диверсификации экономики. Разумеется, проект подразумевал под собой большое количество инвестиций в различные сферы жизни.

В октябре 2017 года было объявлено о строительстве города будущего Neom. По планам бюджет проекта должен был составить $500 млрд. Это главный проект в программе «Видение Саудовской Аравии-2030». Ожидалось, что большая часть проекта будет готова уже к 2025 году, но пока программа сильно отстает от графика.

Параллельно с этим проектом руководство страны решило активно вкладываться в спорт, чтобы создать благоприятное впечатление у иностранцев. Важно отметить, что город Neom должен был стать ключевым туристическим направлением страны, поэтому хороший имидж за рубежом – важная составляющая успеха данного проекта.

В 2019 году власти страны выделили $650 млн на поддержку местных команд различных видов спорта. При этом футбол в Саудовской Аравии – спорт номер один. Поэтому львиная доля выделенных средств наверняка пошла именно на финансирование футбола.

В 2020 году Суверенный фонд Саудовской Аравии (PIF) выделил еще $1,8 млрд на инвестиции в спорт в течение ближайших 5 лет. В мае этого года генеральной директор новой лиги гольфа LIV Golf заявил, что страна выделила еще $2 млрд для финансирования соревнования до 2025 года. Название новой лиги означает 54 римскими цифрами (по количеству лунок).

Своими действиями Саудовская Аравия сотворила настоящий переворот в мире гольфа. LIV Golf стал переманивать лучших гольфистов, обещая им гору денег. Так, Брайсон Дешамбо получит от Суверенного фонда Саудовской Аравии около $125 млн за переход в LIV ($62,5 млн из этой суммы авансом). Филу Микелсону пообещали $200 млн и половину от этой суммы заплатили так же авансом. По оценке Forbes, благодаря такому «трансферу» Микелсон заработал за год $138 млн, обойдя по этому показателю Лионеля Месси ($130 млн).

В то же время с точки зрения самоокупаемости LIV – крайне рисковый проект. Из-за скандала с переманиванием известнейших гольфистов тур так и не смог договориться о продаже медиаправ на территории США. Соревнования транслируются на YouTube, что не позволяет получать сверхприбыль. При этом LIV организует турниры с огромными призовыми. В 2022 году общая сумма призовых составила $255 млн. В 2023 году этот показатель вырастет до $405 млн. Для сравнения: PGA Tour – крупнейший тур в гольф до появления LIV Golf – организует за год 8 турниров с общим призовым фондом в $53,8 млн.

Эволюция в футболе

В 2021 году PIF дошел и до европейского футбола. В октябре Суверенный фонд приобрел английский «Ньюкасл» за $350 млн. Деятельность PIF в футболе кажется намного более рациональной, чем в гольфе. Фонд не стал сжигать деньги, покупая статусных игроков и переманивая именитых наставников.

В первое зимнее трансферное окно при новом владельце клуб приобрел 5 игроков, заплатив за них суммарно примерно $100 млн. Тренером был назначен Эдди Хоу, который ранее трудился в «Борнмуте». Все эти шаги позволили «Ньюкаслу», который до прихода саудитов находился в зоне вылета, без нервов сохранить прописку в АПЛ.

Общая сумма спонсорских соглашений PIF с футбольными командами, по данным Financial Times, составляет $2,3 млрд. Причем большая часть этой суммы – контракты с местными клубами. Вместе с тем компания Noon, поддерживаемая фондом платформы онлайн-торговли, стала официальным торговым партнером «Манчестер Сити», владельцем которого является Мансур ибн Зайд аль-Нахайян, член королевской семьи Абу-Даби (ОАЭ).

Также Саудовская Аравия совместно с Грецией и Египтом подала заявку на проведение чемпионата мира по футболу-2030. Ожидается, что саудиты покроют большую часть расходов по подготовке инфраструктуры в Греции и Египте.

Источник Sport Business Journal сообщил, что одна из запланированных тактик PIF заключается в приобретении миноритарных пакетов акций лиг, чтобы открыть каналы связи с потенциальными деловыми партнерами. Поэтому число спортивных инвестиционных проектов, в которых Суверенный фонд еще может принять участие, не поддается исчислению.

 Успехи в спорте и проведение соревнований – отличная возможность для страны повысить свою привлекательность в глазах мировой общественности. Во время поиска верного пути успех каких-то проектов (например, LIV) вызывает сомнения, но другие (например, «Ньюкасл») – довольно успешны. И такие матчи, как с Аргентиной, конечно, вдохновляют инвесторов продолжать вкладывать в спорт. Но хватит ли желания, терпения и средств у Саудовской Аравии повышать свою привлекательность через спорт?