Минувшим вечером дебютный сезон Лиги конференций УЕФА завершился финалом в Тиране, где «Рома» с минимальным счетом обыграла «Фейеноорд».
Казалось бы, результат третьесортного — и это не оскорбление, а просто факт — евротурнира не должен будоражить умы болельщиков. Если только это не болельщики «Ромы».
Во-первых, это первый трофей римского клуба за 14 лет — последний раз «Рома» хоть что-то выигрывала в сезоне–2007/08, когда Франческо Тотти поднял над головой Кубок Италии.
Во-вторых, это первый европейский трофей «Ромы» за 61 год — несмотря на богатую историю, команда из Вечного города последний раз в Европе выигрывала Кубок ярмарок (предшественник Кубка УЕФА и Лиги Европы соответственно) в 1961 году, когда обыграла «Бирмингем».
В-третьих, это первый европейский трофей для любой итальянской команды за 12 лет — и тогда и сейчас создателям кальчо потребовался Жозе Моуринью для того, чтобы реализовать свои амбиции на континенте.
«Выиграть Лигу Европы с «Манчестер Юнайтед» — это естественно. Выиграть Лигу чемпионов с «Порту» — это ненормально. Победа в Лиге чемпионов с «Интером» обрадовала людей. И сегодняшняя победа с «Ромой» тоже подарила людям радость», — философоствовал после матча первый тренер в истории, побеждавший в еврокубках с четырьмя разными командами.
Судьбы итальянского футбола и Моуринью в чем-то похожи — кажется, еще совсем недавно они воротили нос от второстепенных европейских турниров. Но времена, когда гиганты серии А правили Лиги чемпионов (или хотя бы «Ювентус» доходил до финала) прошли, а португальский тренер, пренебрежительно отзывавшийся о Лиге Европы, плачет на радостях от победы в еще менее престижном турнире.
Для команд из европейских топ-лиг главное достоинство Лиги конференций — ее общий статус. Каким бы скромным ни был подбор участников, это все равно европейский трофей. Он скрасит даже шестое место, занятое в серии А по итогам сезона.
Но даже при том, что фаворитами Лиги конференций вновь стали представители пяти топ-лиг (три команды из четырех в полуфиналах), самым важным стало присутствие в поздних стадиях плей-офф команд из «всех остальных» стран. Голландские «Фейеноорд» и ПСВ, чешская «Славия», греческий ПАОК и норвежский «Буде-Глимт» дошли до четвертьфинала.
Объявление о запуске Лиги конференций общественностью было воспринято со скепсисом. Турнир для клубов из Люксембурга, из которого клубы типа «Тоттенхэма» будут стараться поскорее вылететь. Но его польза не только в том, чтобы уплотнить конкуренцию в Лиге Европы.
В каком-то смысле еврокубки уже разделились на Суперлигу и историко-географический турнир.
С 2013 года в четвертьфинал Лиги чемпионов не из топ-5 лиг пробивались лишь три команды: «Бенфика», «Порту» и «Аякс». Лига чемпионов с каждым годом все больше превращается в де-факто закрытый клуб для самых богатых.
Народный статус Лиги Европы тоже постепенно сходит на нет — с 2018 года в полуфиналах не из числа представителей топ-5 лиг играл лишь донецкий «Шахтер». Как только в этом турнире повысили призовые и дали возможность квалифицироваться напрямую в Лигу чемпионов, команды из Англии, Испании, Италии, Германии и Франции резко изменили подход к участию в соревновании, которое раньше многим казалось обузой.
Лига конференций сейчас похожа на европейский турнир конца восьмидесятых, до дела Босмана, до прихода в футбол больших денег.
Вот, например, состав четвертьфиналистов Кубка европейских чемпионов в сезоне–1988/89: «Реал», «Милан», ПСВ, «Вердер», «Гетеборг», «Стяуа», «Монако» и «Галатасарай». За исключением первых двух клубов, остальных мы запросто можем увидеть в Лиге конференций. Тормошите ваших отцов и дедушек, винтажный футбол вернулся!
Мы славим чемпионат мира за возможность впервые увидеть в деле команды из экзотических стран, но почему в клубном футболе мы должны быть ограничены просмотром одних и тех же противостояний из года в год? «Реал», «Бавария», «Сити», «ПСЖ» — то в одном порядке, то в другом.
На ранних стадиях Лига конференций дарит возможность познакомиться с футбольной культурой абсолютно всех стран на континенте. Чем дальше по сетке, тем более заполненными оказывались трибуны. Равный уровень команд обеспечивал интриги на каждом этапе турнира.
Лига конференций — это и есть европейский футбол. Таких команд гораздо больше, чем «Реалов» или «Баварий». Так что, пора задаться вопросом — а что же мы больше любим, игру или хайп?
