Перед матчем в Мариборе все складывалось не в пользу сборной России – цепкий соперник, десяток травмированных. Но в Словении подопечные Карпина провели прекрасный первый тайм. На 32-й минуте Россия повела в счете 2:0 и такой результат не был несправедливым. У Облака было много работы, и это не могло не радовать. Словению почему-то сильно опасались, но у нее нет в составе таких звезд, как у Словакии. Иличич – единственный, кто тянет на роль звезды. Он, кстати, на 40-й минуте один гол отыграл. Во втором тайме лидер «Аталанты» нагнетал обстановку, но сборная России устояла, выиграв со счетом 2:1.
Не менее важно для команды Карпина и то, что в параллельном матче Хорватия не сумела дома справиться со Словакией (2:2). «Шашечные» были шокированы на 20-й минуте, когда Шранц замкнул подачу Хамшика. Через пару минут Крамарич восстановил статус-кво, но на перерыв словаки все равно уходили в статусе лидера. Во втором тайме Хорватию принялись спасать Влашич и Модрич. «Шашечные» сравняли счет и даже забили третий гол, но ВАР отменил его, как и лидерство команды Златко Далича.
После 8 сыгранных туров подопечные Карпина возглавили турнирную таблицу группы Н. Теперь у российской сборной 19 очков в активе, а у Хорватии – 17. Обе команды гарантировали себе место в топ-2. Словакия и Словения потеряли шансы на ЧМ-2022 – у них по 10 очков. Еще раньше эти шансы потеряли Мальта с Кипром – по 5 набранных очков.
Как известно, напрямую на ЧМ-2022 выходят лишь победители групп, тогда как вторые места будут играть в стыковых матчах. За два тура до завершения отборочного цикла подопечные Карпина вышли вперед. Их шансы на победу в группе стали выше, но вот только Хорватия все равно остается фаворитом – коэффициент на победу «шашечных» в букмекерской конторе «1хСтавка» составляет 1,67. Вероятность выигрыша данного исхода составляет 55,7%. Если же Россия займет первое место в группе, тогда сыграет кэф 2,10, что соответствует вероятности 44,3%.
11 ноября Россия примет дома Кипр, а Хорватия в этот день сыграет против Мальты. Видимо, все решится в последнем туре 14 ноября, когда команда Далича на своем поле примет российскую сборную.
