Начинается первый турнир домашней серии English Open. Проводится он в десятый раз — юбилейный, но, с другой стороны, эта серия может стать и последней, поскольку контракт со спонсорами был заключён именно на 10 лет.
Турнир вызывает большой интерес, проводится он по необычной формуле. Обычно турниры домашней серии укладывались в неделю. В этот раз турнир продлится с 11 по 21 сентября, то есть 11 дней. Но первые четыре дня будут отведены под два этапа квалификации, а сильнейшие 32 сеянных вступят в борьбу 15 сентября, тогда же начнутся и телевизионные трансляции.
Участвуют в турнире не все игроки. Ронни О'Салливан не заявился на турнир. И Джон Хиггинс, которому, по его словам, требуется как минимум месяц перерыва. У него угасло стремление к упорным тренировкам (40 лет тренируется практически!). А без упорных тренировок нет и игры — поэтому Джон и решил взять паузу.
В отсутствие этих двух игроков вошёл в число шестнадцати лучших Шон Мерфи, который на 17-й позиции в рейтинге — это будет один из самых мотивированных игроков на турнире. Но мотивация, в принципе, у топов достаточно большая.
Нил Робертсон и Шон Мерфи (фото: Warren Little/Getty Images)
На мой взгляд, кроме двух игроков из числа ведущих, у всех есть какая-то неудовлетворенность. Ну, смотрите: Джадд Трамп — первый номер мирового рейтинга — пока так и не найдёт в этом сезоне свою игру. Марк Селби играет ни шатко ни валко. Уильямс вряд ли удовлетворен своими результатами. А вот кто доволен своим выступлением — это, конечно, Нил Робертсон, который выиграл турнир в Саудовской Аравии и получил баснословный приз — полмиллиона фунтов стерлингов. И Сяо Годун, который выиграл турнир в Ухане. Эти — в полном порядке.
Из числа тех, кто недоволен своими результатами, ещё можно назвать и Кайрона Уилсона, второго номера мирового рейтинга. Он хорошо сыграл в Шанхае, но после этого хороших результатов не показывал (хороших — для себя, финал или победа в турнире).
Вообще, турнир начинался 10 лет тому назад с неожиданного результата. Выиграл Лян Вэньбо тогда. Но потом появились три игрока, которые дважды выигрывали турнир. Это Марк Селби — вообще самый успешный игрок всей Мировой серии (36 турниров было проведено уже за девять лет). Джадд Трамп дважды выигрывал. И Нил Робертсон, который на этом турнире выступает в качестве действующего чемпиона.
Его мы вполне можем рассматривать как основного претендента. Он посеян под первым номером, и в его части сетки самый опасный — Шон Мёрфи.
Я уже начал говорить о турнирной сетке, продолжу эту тему. Но здесь сразу должен внести ясность, что в каждой восьмой части сетки мы пока можем оперировать только четырьмя фамилиями — сеяных игроков. Кто к ним добавится с квалификации — неизвестно, но вряд ли, если говорить серьёзно, можно ожидать, что кто-то из тех, кто начинает с квалификации, пройдёт очень далеко. Сюрпризы могут быть, конечно.
Так вот, верхняя восьмушка: Нил Робертсон, Джексон Пейдж, Шон Мёрфи, Гилберт. Да, все умеют играть, но фаворит тут, конечно, Нил Робертсон, о котором я уже сказал.
Вторая восьмая часть сетки — тут фаворит Марк Селби, о нём уже сказано. Но у него во втором матче соперником может быть Лэй Пэйфань. Ну а так — Крис Уэйклин и У Ицзе. Ну, тоже игроки-то умелые, игроки опасные, но всё же Селби превосходит их в классе.
Марк Селби (фото: George Wood/Getty Images)
Третья восьмая часть сетки. Тут Марк Уильямс и Барри Хокинс. Вот между ними пройдет серьезная борьба, но не в первом и даже не во втором раунде. Наверное, в третьем они могут встретиться.
Следующая четверть: Кайрон Уилсон, Пан Цзюньсюй, Си Цзяхуэй, Хоссейн Вафаей. Ну, при всём уважении к азиатским игрокам, Кайрон Уилсон тут, конечно, фаворит.
Теперь нижняя часть сетки. У Джадда Трампа главный соперник в этой части сетки — Гарри Уилсон, но Юань Сыцзюнь и Эллиот Слессор — достаточно боеспособны.
Следующая часть: Стюарт Бингем, Марк Аллен, Мэттью Селт и Дин Цзюньхуэй. Дин проводит сезон достаточно невзрачно. Бингем — упорный, но роль Марка Аллена как фаворита тут неоспорима.
Движемся дальше. Тут такая часть сетки непредсказуемая: Сяо Годун, Джо О’Коннор, Чжан Аньда и Джек Джонс. По идее, дальше должен идти Сяо — он выиграл турнир в Ухане второй год подряд. Но явным фаворитом я не решаюсь его назвать.
И, наконец, последняя восьмая часть сетки — здесь могут быть очень большие сюрпризы. Судите сами: Стивен Магуайр, Али Картер, Джек Лисовски и Чжао Синьтун. От Синьтуня в последнее время ожидали большего, но он пока ещё, может быть, не отошёл от своей победы на чемпионате мира. То есть — славы, которая на него свалилась. Но пора, пора ему добиваться серьёзных успехов. А сделать это будет непросто — в силу того, что в его восьмушке оказались серьёзные соперники.
Джек Лисовски (Getty Images)
Победитель турнира станет лидером в гонке за бонус, предусмотренный лучшему игроку серии и получит путёвку на турнир «Чемпион чемпионов». Роль фаворита букмекеры отводят Трампу — с этим не поспоришь. В общем, линия на победителя распределена достаточно логично.
Хочу сказать только то, что после English Open начнётся турнир British Open (его квалификация уже была проведена). Поэтому все те рассуждения, которые относятся к English Open, можно распространить и на следующий турнир.