Чемпионат мира по бейсболу (World Baseball Classic, WBC) 2026 года пройдёт с 5 по 17 марта в США, Японии и Пуэрто-Рико. Соревнования начнутся с групповой стадии, которая продлится с 5 по 11 марта. В ней примут участие 20 команд, разделённых на четыре группы по пять сборных.
В каждом квинтете состоится мини-турнир по круговой системе: каждая команда сыграет по одному матчу со всеми остальными участниками своей группы. По итогам этого этапа две лучшие команды из каждой группы — всего восемь — выйдут в следующий раунд.
Последние три стадии турнира будут проходить по олимпийской системе:
четвертьфиналы — 13–14 марта,
полуфиналы — 15–16 марта,
финал — 17 марта.
Групповой этап примут четыре города:
Сан-Хуан (Пуэрто-Рико) — группа A на стадионе «Хирам Биторн»,
Хьюстон (США) — группа B на стадионе «Дайкен Парк»,
Токио (Япония) — группа C на стадионе «Токио Доум»,
Майами (США) — группа D на стадионе «ЛоанДепот Парк».
На каждой площадке будет сыграно по 10 матчей в рамках группового этапа.
Группа А
Группа B
Группа С
Группа D
Пуэрто-Рико
США
Япония
Венесуэла
Куба
Мексика
Австралия
Доминикана
Канада
Италия
Корея
Нидерланды
Панама
Великобритания
Чехия
Израиль
Колумбия
Бразилия
Китайский Тайбэй
Никарагуа
Фавориты
Сборная США (коэффициент на титул в букмекерской компании Pinnacle — 2,07) является главным претендентом на золото. Её состав полностью укомплектован звёздами MLB: в нападении — Аарон Джадж, Кэл Рэли и Бобби Уитт-младший (первые места в голосовании за MVP лиги), а также Кайл Шварбер. Ротация на позиции питчера включает Пола Скинса, Тарика Скьюбала и Логана Уэбба — отменный уровень, недоступный большинству команд. Да, Джо Райан может не сыграть из-за травмы спины, но даже без него ростер США выглядит устрашающе.
Аарон Джадж (Julio Aguilar/Getty Images)
Япония (4,22) — действующие чемпионы мира. Их лидер — звезда MLB Сёхэй Отани. Его поддержат Кадзума Окамото, Сэйя Судзуки и Масатака Ёсида. В питчинге — MVP Мировой серии Ёсинобу Ямамото, Юсэй Кикучи, Юки Мацуи и Томоюки Сугано. С таким подбором исполнителей Япония остаётся одной из самых сбалансированных команд мира
Доминиканская Республика (5,26) обладает одной из самых глубоких линий нападения: Владимир Герреро-младший, Хулио Родригес, Хуан Сото, Фернандо Татис-младший, Мэнни Мачадо. Ротация в питчинге менее звёздная, чем у США и Японии, но Кристофер Санчес, Сэнди Алькантара и Луис Северино — надёжные стартеры. Также реливеры Серантони Домингес и Камило Доваль достаточно опытны.
Претенденты на медали
У Пуэрто-Рико (16,69) нет такого количества суперзвёзд, как у главных претендентов на титул, однако в составе есть игроки приличного уровня. В частности, ветераны Ноулан Аренадо и Уилли Кастро — проверенные профессионалы MLB. Кроме того, аутфилдер Элиот Рамос два сезона подряд выбивал более 20 хоум-ранов за «Сан-Франциско». Аналогичная ситуация и с питчерами: элитных звёзд здесь немного, но стартовый питчер Сет Луго и закрывающий Эдвин Диас — оба являются надёжными и сильными исполнителями. Возникает вопрос: смогут ли соотечественники поддержать лидеров и вывести команду на новый уровень?
Ноулан Аренадо в падении (Doug Pensinger/Getty Images)
У Венесуэлы (20,24) очень опасная линия нападения. Рональд Акунья-младший, Сальвадор Перес, Луис Аррас, Эухенио Суарес, Уилсон Контерас, Глейбер Торрес и Джексон Чурио обеспечивают команде серьёзную силу на бите. Однако позиция питчера выглядит не столь внушительно. Хотя Рейнджер Суарес и Херман Маркес — признанные стартеры MLB, ключевая потеря — Пабло Лопес, который недавно перенес операцию и восстановиться к WBC не успеет.
Хотя у Мексики (30,31), возможно, и нет ярких суперзвёзд мирового уровня, её состав всё же способен продемонстрировать высокую эффективность. Алехандро Кирк, Хонатан Аранда, Джоуи Ортис, Рэнди Аросарена, Джаррен Дюран и Алек Томас должны обеспечить команде мощную и сбалансированную линию нападения. Что касается питчерской бригады, то он включает в себя сразу нескольких мастеров MLB: Хавьера Ассада, Таджа Брэдли, Роберта Гарсию, Андреса Муньоса и Хосе Уркиди.
Темные лошадки
Сборная Кореи (59,50) находится в нижней части списка фаворитов, и на то есть причины. В её составе крайне мало игроков, имеющих опыт выступлений в MLB. Среди них — инфилдер Хесон Ким и аутфилдеры Джахмай Джонс и Джон Ху Ли. Основная мощь команды сосредоточена во внутренней корейской лиге KBO. Например, в прошлом сезоне Си Хван Ро выбил 32 хоум-рана, а Хэ-Мин Парк совершил 49 краж баз — оба показали выдающиеся результаты на национальном уровне. Питчерская ротация включает бывших игроков MLB Дейна Даннинга и Хён-Джина Рю. Однако их нынешняя форма и возраст не внушают особого страха соперникам.
Сборная Канады (60,11) может похвастаться достаточно мощным нападением, особенно благодаря наличию нескольких игроков с опытом MLB. Братья Ноулор — Бо и Джош — вместе с Отто Лопесом, Абрахамом Торо и Тайлером О’Ниллом образуют грозную линию на бите. Особенно выделяются Джош Ноулор и О’Нилл — проверенные хитеры, способные выбивать хоум-раны и приносить очки в ключевые моменты.
Однако у канадцев наблюдается явный дисбаланс: если нападение вызывает уважение, то питчерская глубина оставляет желать лучшего. Хотя в составе числятся опытные питчеры — Кэл Куонтрилл, Майк Сорока и Джеймсон Тайлон, — их текущая форма и травмы (особенно у Сороки) ставят под сомнение эффективность ротации.
Италию (74,15) редко называют бейсбольной державой, но на этом турнире она представлена несколькими звёздами MLB. В первую очередь — первобазовый Винни Пасквантино и аутфилдер Доминик Кэнзон, оба из которых регулярно играют в высшей лиге.
Винни Пасквантино (Mike Christy/Getty Images)
Особую силу итальянцам придаёт питчерская бригада: Аарон Нола и Майкл Лорензен — полноценные стартеры MLB, а Адам Оттавино — один из самых опытных реливеров последних лет. Такой состав позволяет Италии не просто участвовать в турнире, но и реально конкурировать с более именитыми соперниками, особенно если команда сможет сыграть слаженно и использовать элемент неожиданности.
Нидерланды (74,29), конечно, уступают в глубине состава таким грандам, как США или Япония, но полностью списывать их со счетов было бы ошибкой. В их нападении собраны мастера MLB: Оззи Альбис, Ксандр Богартс, Юрисксон Профар и Седданн Рафаэла. Все они являются ключевыми игроками своих клубов и обладают высоким уровнем мастерства.
Кроме того, в составе есть перспективный аутфилдер Дрю Джонс — второй номер драфта MLB 2022 года, который уже начинает заявлять о себе на профессиональном уровне.