– Некоторые эксперты ожидали 4-0 или 4-1 в серии против «Трактора». Вы в команде знали, что, наоборот, все будет тяжело?
– Все ждали, что будет тяжелая серия, несмотря на отъезд иностранцев. «Салават Юлаев» – очень организованная, сбалансированная и опытная команда. Плюс ко всему добавилась упрямая, быстрая и «голодная» молодежь. Поэтому мы не думали, что закончим 4-0 или 4-1. Слава богу, что выиграли в шести матчах и у нас есть время, чтобы восстановиться и подготовиться к следующему раунду.
– Гендиректор «Трактора» Иван Савин сказал, что ваша команда обыграла бы «Салават», если бы там остались легионеры. Согласны?
– Хотелось бы в это верить. Но так как легионеров в «Салавате» не было, трудно сказать. Надо отдать должное молодым ребятам в Уфе, они внесли новые веяния в игру команды. Вообще «Салават» непохож больше ни на кого в КХЛ. Это такая «самородная» команда. В Уфе также тяжело, неприятно играть, там болельщики здорово поддерживают своих. В своей карьере я играл против «Салавата» в плей-офф три раза и только вот наконец прошел.
– Почему она «самородная» команда?
– «Салават» по ходу матча может менять рисунок игры. Может показывать советский хоккей, может перестроиться и начать играть, как североамериканцы. В то же время, когда ведут в счете, могут встать вокруг ворот, как финны на Олимпиаде, и не пускать соперника. У «Салавата», можно сказать, несколько режимов ведения игры.
– «Трактор» играл в осторожный хоккей в этой серии. Потому что «Салавату» нечего было терять, а «Трактор», если бы проиграл, это было бы ЧП, как сказал эксперт Юрий Новиков?
– Без разницы, кто соперник, «Салават Юлаев» или другая команда, – это был полуфинал конференции и цена ошибки была очень высока. По своему опыту могу сказать, что любое удаление или проброс может стать переломным. Ты или идешь дальше, или пакуешь чемоданы и уезжаешь в отпуск. Все этому отдают отчет. Тренеры донесли до ребят, что надо относиться серьезнее и ответственнее, и смогли до них достучаться.
