Алан Уильямс: Не смотрим слишком далеко вперед, но в команде верим, что можем стать чемпионами

В эксклюзивном интервью «РБ Спорт» Уильямс рассказывает, каким для него был этот год, что он думает о перспективах «Локо» в Еврокубке и как относится к смене формата турнира, в котором теперь есть один групповой этап на 18 игр и матчи на вылет без права на ошибку уже со стадии 1/8 финала.

— Алан, ты уже третий год в России. Как тебе тут?
— О, все хотят услышать от меня каких-то сумасшедших историй, когда спрашивают такое. Я постоянно разговариваю со своей семьей, и они тоже меня спрашивают: ну как? что случилось? что там в далекой холодной России? Но я не попадаю ни в какие сумасшедшие истории. Возможно, я просто хожу в какие-то неправильные места в России. (Смеется.) Но мой опыт в вашей стране и в частности в Краснодаре просто невероятен, люди здесь потрясающие, очень добрые. Я просто наслаждаюсь своим временем здесь и надеюсь, что буду делать это еще долго.

— Ты пропустил почти целый год из-за травмы…
— Честно сказать, было невероятно тяжело. Я не играл почти год, и для меня это сложно, потому что я очень сильно люблю эту игру. А я был вынужден просто сидеть рядом с площадкой и болеть за парней. Очень хотелось им помочь. Но это часть процесса, через который проходят все профессиональные игроки. Травмы случаются, но важно не это, а то, как ты возвращаешься в строй после этого. Я наконец залечил колено и готов помогать своей команде.

— Что ты почувствовал, когда снова вышел на паркет?
— Хм, хороший вопрос. Честно сказать, я не думаю, что это вообще возможно описать, по крайней мере, я не могу найти для этого слов. Знаешь, я просто был благодарен судьбе за то, что я снова могу делать то, что я люблю делать. Снова могу играть в баскетбол и получать от этого удовольствие. Весь этот год я многое делал для того, чтобы наконец вернуться, и мое возвращение на площадку — это просто кульминация этой работы, закономерный итог. Так что, отвечая на твой вопрос, скажу: я был очень счастлив и очень благодарен судьбе.

— Часто легионеры, когда получают травмы, стараются уехать домой так быстро, как только могут, и оставаться там настолько долго, насколько возможно. Но ты вернулся поразительно быстро…
— В моем контракте прописано, что я должен восстанавливаться в расположении клуба. Мне разрешили ненадолго слетать домой после того, как я травмировался, начать восстанавливаться там и провести немного времени с семьей. Но медицинский штаб и доктора здесь всегда были на высоте, поэтому я спокойно доверяю им себя и свое тело. У меня не было никаких проблем с тем, чтобы вернуться сюда и продолжить восстанавливаться. Но да, это также было прописано в контракте. У меня не было с этим проблем.

— Как считаешь, какие перспективы у «Локо» в Еврокубке? В турнире есть два главных фаворита — «Болонья» и «Партизан»… О вас никто не говорит.
— Главное — это то, какие у нас самих ожидания от самих себя. А они у нас очень высокие. Думаю, что у нас отличная команда, глубокий состав. У нас есть талантливые легионеры и отличные молодые российские ребята. Стас Ильницкий — наш капитан и главный россиянин, и я думаю, что этот парень очень важен для команды.

Мы стремимся к тому, чтобы побеждать в каждом матче, и не думаем о том, кто там фаворит, а кто нет. Наш фокус — на победе в следующем матче. Ты не можешь смотреть слишком далеко вперед, там слишком многое может произойти и поменять все планы. Так что наша философия — шагать постепенно и ставить себе цели на ближайшие игры. Но в раздевалке и внутри команды мы верим, что можем стать чемпионами. И мы играем именно на это.

— У Еврокубка в этом году новый формат, и его уже много критиковали… (Прим. «РБ-Спорт»: раньше формат подразумевал групповой этап из 10 игр, затем стадию Топ-16 из шести матчей, а после — серии до двух побед начиная с четвертьфинала; теперь 20 команд разделили на две группы, в которых каждый сыграет с каждым дома и на выезде, из групп выйдут по 8 команд, которые встретятся друг с другом в 1/8 и сразу же будут выбывать после первого поражения.)
— А мне нравится. Ну то есть не то чтобы я сильно любил групповой этап, который теперь стал еще длиннее, но раньше было так, что иногда лучшие команды не выходили из своих групп. Не потому что они хуже других, а просто потому что так сложилось — травмы, не повезло, еще что-то. А теперь групповой этап — это почти весь сезон, и тут уже точно понятно, кто действительно лучший. 18 матчей достаточно для того, чтобы доказать, чего ты на самом деле стоишь, и у всех в таком формате появляются свои шансы.

Так что мне кажется, что Еврокубок провел хорошие изменения формата — так турнир станет еще более интересным, а в стадии плей-офф все матчи будут на вылет, а не серии. Я уже в предвкушении! Жду этой стадии, мне кажется, будет интересно!

— Что нужно для того, чтобы ты в конце сезона сел и сказал: «Так, ну этот сезон точно был успешным»?
— Конечно, у «Локомотива» есть большие цели — победа в Единой лиге ВТБ и в Еврокубке. Вот, наверное, это и надо сделать. Но, как я уже говорил, это далеко, а прямо сейчас мы стараемся фокусироваться на том, что нам нужно сделать для победы в следующей игре.

В ноябре у «Локомотива» остались только выездные матчи: 13 ноября в Польше против «Зелена Гуры» в рамках Единой лиги и 16 ноября в Турции против «Тюрк Телекома» в рамках Еврокубка.