На сегодня обе команды имеют идентичные показатели в турнирной таблице (28-36). От восьмой позиции, дающей право играть в плей-офф, парочку отделяет расстояние в четыре победы. Личный матч может многое прояснить в плане шансов команд на попадание в плей-офф.
Единственная встреча между клубами состоялась в самом начале января и завершилась драматичной победой "Нью-Орлеана" (117:115). Однако тогда в команде еще не было Зайона Уильямсона, который находился в списке травмированных. С момента появления этого баскетболиста в стартовом составе "Пеликанс" команда идет нестабильно (10-9).
В составе "Кингз" сейчас не играет лишь Марвин Бэгли, который еще около трех недель будет находиться на больничном. Если же говорить об отсутствующих у "пеликанов", то из игроков, реально приносящих пользу, в лазарете только Джей Джей Редик.
Весьма интересно, как "Сакраменто" будет защищаться против Уильямсона, который перманентно выходит в паблик с новыми достижениями для новичков лиги. "Кингз" проиграли последние два из трех матчей, и в каждом линия больших соперника брала верх над оппонентами из Калифорнии. Разве что Алексей Лень, перешедший из "Атланты", является весьма полезным большим для "Кингз".
Не стоит забывать, что внутри "Сакраменто" есть конфликт, в который вовлечены представители тренерского штаба и Бадди Хилд. Он то и дело высказывает недовольство тем, что его посадили на скамью запасных, отдав роль стартового игрока Богдану Богдановичу. После своего перевода в стартовый состав Богданович имеет 14,5 очка за почти полчаса на паркете. Что касается Хилда, то у него со скамьи 19,4 очка, но лишь 26,6 минуты.
Однако именно Хилд в предстоящем матче – главная надежда "Кингз" на успешное выступление. Здесь весьма важным будет именно игра со скамьи. Думаю, что, имея таких баскетболистов, как Лень и Хилд, "Сакраменто" вполне может справиться именно во время запасных и с Зайоном, и с Брэндоном Ингрэмом. Таким образом, мой прогноз – победа "Кингз" с форой (-3,5) очка.
