Четыре этапа осталось в календаре текущего чемпионата Формулы-1, но уже каждый следующий Гран-при, начиная с американского, может назвать нам имя чемпиона мира. На данный момент Хэмилтон опережает Феттеля на 59 очков, а это значит, что в теории британец может в четвертый раз стать чемпионом мира уже по итогам гонки в Остине. Для этого ему необходимо набрать на 16 очков больше немца. Учитывая, что Себастьян не финишировал в двух из трех последних гонок, то этот вариант не выглядит каким-то уж невероятным.
С другой стороны, кому как не Льюису знать, что можно растерять огромное преимущество в чемпионате, выпустив титул из рук. В 2007, когда система начисления очков была другой (10-8-6-5-4-3-2-1) за две гонки до конца он выигрывал у Райкконена 17 очков, но в итоге титул завоевал финн, так что все еще может перевернуться с ног на голову.
Но отвлечемся от этой борьбы и обратимся в разборки между пилотами более скромных команд. В Renault произошла «революция» - Карлос Сайнс сменил по ходу сезона Джолиана Палмера и теперь во французской команде образовалась крепкая пара гонщиков Хюлкенберг – Сайнс. Испанец сходу освоился в команде и поехал весьма неплохо. Дважды по ходу пятничных свободных заездов он был быстрее своего напарника. В первой сессии он привез немцу 0,9 секунды. Во второй сессии пилотов разделили 0,005 секунды, но быстрее все же был Сайнс.
Данные цифры подтверждаются и словами технического директора команды Боба Белла: «Карлос моментально освоился: он очень быстро обрел скорость и отлично выполнил свою работу». Конечно, испанцу еще предстоит осваиваться в команде, привыкать к разным тонкостям поведения болида и прочим вещам, но уже сейчас понятно, что уступать в скорости своему новому напарнику он не настроен.
Однако, самое главное в раскладе сил в этом противостоянии на предстоящую квалификацию кроется в том, что немец будет оштрафован за замену мотора на 20 позиций. Это значит, что он уже настраивается на гонку, в которой будет стартовать одним из последних (Брендон Хартли получил еще больший штраф – 25 позиций). Потенциал скорости Renault позволяет без особых проблем проходить во второй сегмент квалификации. Думается, что оба гонщика с этим справятся. А вот уже в нем атаковать трассу они будут по-разному. Сайнс будет стараться изо всех сил, чтобы пробиться в третий сегмент и показать хороший результат в первой же своей квалификации в новой команде, а вот Нико вряд ли выедет на новых шинах, предпочитая сберечь их для гонки, так как результат в квалификации для него практически не важен. К тому же, скорее всего, немец совершит одну попытку, а может и вовсе совершит установочный круг, чтобы проверить какие-то настройки. Именно это обстоятельство позволяет предположить, что Сайнс в итоговом протоколе окажется выше Хюлкенберга.
