Открываем плей-офф НХЛ вместе с постоянной рубрикой «Ежедневный экспресс».
«Виннипег» - «Сент-Луис»
Труднее всего, на мой взгляд, прогнозировать именно первые встречи в длинных сериях, тем более в стартовом раунде плей-офф. С одной стороны, «Виннипег» чуть ли не самый большой фаворит в первом раунде среди всех пар, но «Сент-Луис» не подарок. Опытный тренер Монтгомери пришел по ходу сезона, постепенно все наладил. И «блюзмены» выдали потрясающий рывок, который позволил им обойти «Калгари» и «Ванкувер». А ведь Монтгомери по ходу сезона уволили из «Бостона», с которым он продуктивно работал долгие годы, и без него «медведи» просто утонули.
На самом деле, команды очень похожи стилистически. Обе ставят на организацию, умеют хорошо обороняться. Интересна и вратарская дуэль. Хеллибак – лучший голкипер последних сезонов в регулярке, но в плей-офф проваливается раз за разом. Биннингтон же приводил «Блюз» к Кубку Стэнли, а в этом году выиграл Турнир четырех наций с Канадой. Такая закрутка. Лидеры «Сент-Луиса» к финишу сезона набрали лютый ход. Томас после травмы и так тащил команду, а в концовке Павел Бучневич заиграл так, что притихли критики его нового контракта.
На мой взгляд, на «Виннипег» больше давления. Они выиграли регулярку, от них ждут далекого прохода. На «Сент-Луис» мало кто ставит. Но для меня даже по составу команды вполне сопоставимы. Есть хорошие игроки и там, и там, но суперзвезд все же нет среди полевых. Кайл Коннор стремится в эту когорту, но пока все же вряд ли, как и Марк Шайфли. А опытного и очень полезного Николая Элерса в первом раунде не будет.
Думаю, что первый матч не будет прям уж таким «низовым», как считают букмекеры. Хеллибак может словить флэшбеки, когда ему нагружал полную кошелку «Колорадо». Поэтому оттолкнусь от гостей. Им терять вообще нечего. Предположу, что за первые два периода они забросят больше 1,5 шайбы.
«Даллас» - «Колорадо»
У этого противостояния богатейшая история. И даже год назад они встречались во втором раунде. Дальше пошел «Даллас» - 4:2. Но сильно сказалось на серии, что по ее ходу Валерий Ничушкин был выведен из состава. Он попал в программу помощи игрокам и пробыл там около полугода. А начинал он ту серию шикарно – забросил в обеих встречах в Техасе. Без него вообще трудно было представить «Колорадо» в целом, в том числе большинство.
Полагаю, что у Валерия свои счеты со «Старз». Он точно захочет реабилитироваться и перед партнерами, многие из которых разозлились на него, ведь он не впервые попал в программу помощи, и перед болельщиками, и перед самим собой.
«Даллас» ужасающим образом заканчивал регулярку – 7 поражений. Команда по-прежнему без лидера защиты Хейсканена, выбыл на пару недель сильнейший нападающий Робертсон. И вполне можно считать «Колорадо» фаворитом. У техасцев главным образом провисала защита, без Хейсканена было все печально. А козырь «Эвеланш» - большинство, в котором на пятаке шикарно себя проявляет Ничушкин.
И на первую игру серии возьмем результативный балл российского форварда.
