В очередном туре регулярного чемпионата АХЛ встречаются команды, разделенные пропастью в классе, форме и турнирном положении. «Гранд Рэпидс» с 20-очковым запасом лидирует в Центральном дивизионе, выиграл шесть матчей подряд и в феврале оступился лишь однажды. «Манитоба» плетется на четвертой строчке, проиграла три последние встречи и в гостях выглядит абсолютно беспомощно. С учетом статистики личных встреч (четыре победы хозяев в пяти матчах сезона) и разницы в текущей форме, «Гриффинс» обязаны брать убедительный реванш за единственное поражение в очном противостоянии.
Почему Гранд Рэпидс уверенно возьмет верх?
1. Тотальное доминирование в сезоне
«Гранд Рэпидс» – лучшая команда АХЛ на данный момент. 20-очковый отрыв от ближайшего преследователя в дивизионе говорит сам за себя. Команда стабильно набирает очки, редко проигрывает и даже в неудачные дни цепляется за результат. В феврале лишь один соперник сумел ее огорчить – «Шарлотт» (0:3), но после этого последовала серия из шести побед подряд.
2. Домашняя крепость
На своем льду «Гриффинс» в последних матчах оступились лишь раз. Домашняя арена стала настоящей крепостью, где даже топ-соперники чувствуют себя неуютно. Все предыдущие очные встречи в Мичигане в этом сезоне остались за хозяевами. Против «Манитобы», которая на выезде имеет всего две победы в пяти последних матчах, это преимущество станет определяющим.
3. Кризис Манитобы
Гости подходят к матчу с серией из трех поражений подряд. Самым болезненным стал последний матч против одной из худших команд лиги – «Айовы Уайлд» (1:5). Команда находится в глубоком психологическом кризисе, не может наладить игру в обороне и теряет уверенность с каждой неудачей. Приехать в гости к лидеру дивизиона с таким настроением – верный путь к очередному разгрому.
4. Статистика личных встреч
В пяти матчах этого сезона «Гранд Рэпидс» одержал четыре победы. Только в последней игре «Манитоба» смогла взять верх у себя дома (3:2), прервав серию неудач. Теперь, при родных трибунах, хозяева будут предельно мотивированы доказать, что то поражение было случайностью и восстановить статус-кво.
Вывод
«Гранд Рэпидс» – лучшая команда лиги с 20-очковым отрывом в дивизионе, шестью победами подряд и феноменальной домашней статистикой. «Манитоба» проиграла три последних матча, в гостях выглядит неубедительно и только что уступила одной из худших команд чемпионата со счетом 1:5. В личных встречах этого сезона хозяева выиграли четыре из пяти матчей, а в Мичигане не проигрывали вообще. Разница в классе, форме и мотивации колоссальна. Хозяева обязаны брать реванш за единственное гостевое поражение и продолжать победную поступь.