You'll sometimes walk alone. Почему владелец «Ливерпуля» продаёт клуб

Как FSG купил «Ливерпуль»

История FSG и «Ливерпуля» началась в 2010 году. Тогда клуб испытывал серьезные финансовые трудности. Том Хикс и Джордж Жилетт, которые приобрели «Ливерпуль» тремя годами ранее за $432 млн, практически привели команду к банкротству. К концу 2009 года долг клуба, согласно аудиту KPMG, превышал $520 млн, а Хикс и Жилетт были готовы заложить все имущество клуба – стадион, базу, права на игроков, спонсорские контракты – чтобы иметь возможность рефинансировать долг и отложить выплату занятых денег на некоторое время. Но руководство клуба наложило вето на эту идею.

После исков Royal Bank of Scotland и нескольких других кредиторов, с которыми у Хикса и Жилетта не было возможности расплатиться, судья Высокого Суда Великобритании обязал бизнесменов продать клуб.

Fenway Sports Group, осознавая патовость ситуации для владельцев клуба, предложил им $476 млн. Незадолго до этого Хикс и Жилетт планировали получить в два раза больше и называли предложение американской компании «эпическим мошенничеством». Но выхода у бизнесменов не осталось и им пришлось согласиться на предложение FSG.

Стратегию FSG в «Ливерпуле» можно описать тремя словами: жизнь по средствам. «Мерсисайдцы» если и тратили крупные суммы на покупку игроков, то чаще всего это были заработанные деньги с продажи звезд клуба. 

От трансфера Суареса в «Барселону» «Ливерпуль» выручил $108,6 млн, за Стерлинга получил от «Манчестер Сити» $70,5 млн, а продажа Коутиньо принесла клубу $152 млн. Самой дорогостоящей покупкой до сих пор является трансфер Вирджила Ван Дейка за $95 млн.

Также компания активно вкладывалась в модернизацию «Энфилда». В 2014 году вместительность арены увеличили на 8,5 тыс. мест – до 54742 мест. Весь проект обошелся владельцам в $420 млн. В 2021 году клубу разрешили увеличить вместительность стадиона до 61 тыс. Данный проект планируется реализовать в 2023 году, а его стоимость составила $68 млн.

Иногда руководство FSG принимало решения, которые злили фанатов «мерсисайдцев». В 2019 году компания решила зарегистрировать торговую марку «Ливерпуль», за что подверглась критике со стороны болельщиков. В итоге Ведомство интеллектуальной собственности отклонило заявку, подчеркнув, что «название Ливерпуль принадлежит городу и его жителям».

Также «Ливерпуль» вошел в число 12 команд, пытавшихся основать Суперлигу. В итоге проект не состоялся, а руководители клуба получили тонну хейта. В результате это и послужило одной из причин продажи «Ливерпуля» компанией.

Чем занимается FSG?

Компания была основана в 2001 году и получила название New England Sports Ventures (NESV). Спустя год была завершена первая крупная сделка, и под контроль группы перешел клуб МЛБ «Бостон Ред Сокс». Сумма сделки составила $380 млн.

Также компания приобрела и домашний стадион клуба, который сейчас называется Fenway Park.

За 5 лет под контролем FSG «Ред Сокс» дважды становились победителем Мировой Серии. До этого клуб не мог выиграть трофей 86 лет.

В 2011 году FSG стал сотрудничать с Леброном Джеймсом. Тогда баскетболист приобрел миноритарный пакет акций «Ливерпуля», который в 2021 году поменял на долю в 1% в FSG, которая сейчас оценивается в $90 млн. В июне этого года Forbes признал Джеймса долларовым миллиардером.

В конце прошлого года Fenway завершил сделку по покупке клуба НХЛ «Питтсбург Пингвинз» за $900 млн. Таким образом, под контролем группы находятся сразу две крупные франшизы из Северной Америки.

Во главе компании стоят 73-летний бизнесмен Джон Генри, состояние которого Forbes оценивает в $4 млрд, и 72-летний Том Вернер ($1,6 млрд).

Почему FSG продает «Ливерпуль»?

По информации ESPN, главу Fenway Sports Group Джона Генри к продаже клуба подтолкнули три фактора. Первый – неудача проекта Суперлиги. Генри был одним из бенефициаров создания нового турнира и планировал серьезно на нем заработать. Важно отметить, что в компании, очевидно, понимают, какие доходы может приносить лига закрытого типа, состоящая из лучших клубов мира.

Второй фактор – конкуренция с клубами, которыми владеют целые государства. Американцы предполагали, что правила финансового фэйр-плей позволят им участвовать в честной борьбе с другими клубами. Однако отсутствие наказания для «Манчестер Сити» в 2020 году пошатнуло эту веру. 

Третий фактор – успешная продажа «Челси». В FSG увидели, что даже в критической для владельца ситуации клуб оценили достаточно высоко. При этом Генри уверен, что «Ливерпуль» может быть продан гораздо дороже за счет своего статуса, фан-базы и успешных результатов в последние годы.

В 2022 году Forbes оценил стоимость клуба в $4,45 млрд. По данному показателю «Ливерпуль» занял 4-е место в лиге. Доходы клуба растут год за годом. Если в 2013 году «Ливерпуль» заработал $296 млн, то в 2021-м выручка составила $654 млн.

В данный момент о продаже известно мало. FSG для осуществления сделки привлекла банки Goldman Sachs и Morgan Stanley для сопровождения и консультаций по данному вопросу. Также в пресс-релизе отмечается, что компания подготовила презентацию для заинтересованных сторон.

Потенциальные покупатели клуба также не называются. При этом фанатская группировка «Ливерпуля» Spirit of Shankly уже выступила с заявлением, в котором отмечается, что болельщики не хотят успеха любой ценой. Также фанаты выразили надежду, что Совет болельщиков будет принимать участие в сделке.

Стоит ожидать, что сделка по продаже «Ливерпуля» будет длиться как минимум несколько месяцев. Наверняка найдется не один десяток желающих приобрести европейский топ-клуб с огромной фан-базой. Вероятно, сценарий сделки будет напоминать продажу «Челси» – отбор заявок в несколько этапов и выбор наиболее достойного из потенциальных покупателей.