Вокруг Майкла Джордана постоянно азартные игры. Что известно о теневом бане Майкла из-за ставок?

«Чикаго Буллз» не всегда были суперуспешной и коммерческим выгодной организацией. В конце 1980-х в бюджете «быков» не было денег на чартеры до следующих матчей НБА, поэтому команда летала обычными коммерческими рейсами. Кресла, созданные для обычных людей, не были рассчитаны на двухметровых гигантов, но главные неудобства создавали аэропорты. По прилету в Миннеаполис, Майами или Сакраменто игроков облепляли фанаты, незапланированные автограф-сессии постепенно превращались в запланированные.

В Портленде все шло по примерно такому же сценарию – только без назойливых болельщиков (в Орегоне выделили специальный зал для багажа «Буллс»). Майклу Джордану и остальным баскетболистам нужно было лишь отбиться от погрузчиков сумок, которые точно так же, как обычные фаны, хотели подпись спортивных звезд.

Но помощнику главного тренера «Чикаго» Марку Пфайлю показалось странным, что Джордан незаметно сунул одному из рабочих 50-долларовую купюру. «Майкл, в этом нет необходимости, я позабочусь о чаевых», – сказал Пфайль игроку. ЭмДжей только улыбнулся и ответил: «Просто смотри сюда».

У багажного конвейера Джордан положил уже 100 долларов, через секунду точно так же сделали и остальные игроки «Буллс». Перед выходом в зал прилета Майкл поспорил с партнерами, что его сумка вылезет по ленте первой, и доставал остальных, чтобы они поддержали ставку. Конечно, Джордан легко выиграл 900 баксов чистыми – трюк с грузчиком видел только Пфайль. «Неплохая прибыль с 50 долларов», – с довольной улыбкой сказал тренеру величайший баскетболист в мире.

Майкл Джордан поэтому и стал легендой – потому что бесконечно спорил со всеми вокруг. После первого титула он ставил себе цель на второй, после второго на третий, после третьего – бейсбол, после первого три-пита – второй. Джордан играл в покер, потому что не мог остановиться, рубился в карты даже на Олимпиаде, и постоянно ставил перед собой новые вызовы.

Лучше всего страсть Майкла к ставкам и азартным играм подсветил великий документальный фильм The Last Dance («Последний танец»). В шестой серии шоу ESPN режиссеры сделали акцент на финале Востока-1993 против «Нью-Йорк Никс». Журналисты The New York Times заметили ЭмДжея в казино Атлантик-Сити (204 км от Нью-Йорка) в 2:30 ночи. Через 18 часов у «Чикаго» был второй матч серии, в такое время баскетболистам лучше восстанавливаться в кроватке, а не у стола с блэк-джеком.

В этой игре Джордан набрал 36 очков, но этого все равно не хватило для победы – 91:96. «Буллс» уже владели двумя титулами, поэтому не переживали из-за отставания 0-2 в серии. Следом они взяли два домашних матча в Иллинойсе, в пятой встрече Майкл сбросил на голову «Никс» 54 очка, а в шестой вывел «быков» в финал. «У меня нет проблем с азартными играми, у меня проблемы с конкуренцией», – пафосно заявил журналистам Джордан.

Следующая волна подозрений в лудомании захлестнула Майкла из-за любви к гольфу. Сначала после ареста партнера ЭмДжея по клюшкам и лункам Слима Боулера выяснилось, что баскетболист выписал приятелю чек на 57 тысяч долларов, а затем еще один дружочек Ричард Эскинас заявил, что защитник «Буллс» торчит ему 1,2 миллиона баксов. Такие суммы наводили болельщиков на плохие мысли: если Джордан проигрывает гигантские деньги на поле для гольфа, то остановят ли его условности на баскетбольном корте? Да, официально профессиональным атлетам запрещено делать ставки на спорт, но крупные суммы на кону – это точно не очень здорово.

Когда Джордан пропустил визит в Белый дом после очередного чемпионства, то болельщики восприняли это как очередной жест великого харизматика – типа выиграли уже столько титулов, что можно не появляться перед президентом США. Но репортеры быстренько пронюхали, что, на самом деле, Майкл вовсе не показательно игнорировал торжественный прием у главы государства – просто не отлип от очередной лунки со Слимом Боулером.

Тогда вмешалась даже НБА. «Я никогда не делал ставки на матчи со своим участием, – жестко отрезал Джордан. – Единственный вариант, при котором я ставлю на себя, – это гольф. Я честно рассказал боссам Лиги, что происходит». «На мой взгляд, ситуация с Майклом никогда не достигала эпических кризисных уровней», – спокойно говорил документалистам бывший комиссионер НБА Дэвид Стерн.

В том же Last Dance зрители запомнили эпизод с охранником United Center (домашней арены «Буллс»). Долларовому мультимиллионеру и суперзвезде мирового спорта было не в падлу играть с секьюрити в четвертаки – у кого монетка в 25 центов с отскоком от стены приземлится ближе. А радостная реакция мужчины со смешным старомодным маллетом на победу над Джорданом просто превратилась в мемы. Но давайте снова зафиксируем: Майкл Джордан соревновался просто во всем и любую мелочь превращал в азартную игру.

Конечно, с такими пруфами эгоманьячества и начинающейся лудомании Джордана максимально подозревали в самом плохом. В начале 1990-х он был на вершине мира после три-пита с «Чикаго» и олимпийского золота с Дрим-Тим на Играх в Барселоне. Но при таких успехах Майкл неожиданно завершил карьеру и ушел в бейсбол.

За три месяца до ухода из НБА у ЭмДжея погиб отец – какие-то подонки застрелили спящего Джеймса Джордана в автомобиле и скинули его тело с моста. В медиа, конечно, поползли слухи о связи жуткого убийства и постоянных ставках Майкла на все, что движется. «На данный момент мы просто знаем, что у сына проблемы с азартными играми и подозрение на долги по счетам. Отца этого сына только что убили. Как вам кажется, это простое совпадение?» – задавался вопросом журналист Orange County Register Марк Уикер. И похожим образом тогда думали все, кто когда-либо следил за карьерой Джордана.

Звезда «Чикаго» всегда был осторожен в высказываниях, но тут чутье в общении с журналистами ему отказало. «Если желание снова появится, то вернусь на площадку через пять лет, – ответил на пресс-конференции по поводу ухода из баскетбола Джордан. – Если «Буллс» еще захотят меня, а Дэвид Стерн пустит обратно в Лигу, то точно вернусь». Невинная шутка с репортерами превратилась в новую теорию заговора – комиссионер НБА забанил игрока за ставки? За лудоманию?

С момента этого заявления прошло почти 28 лет, а у сторонников этой версии нет никаких прямых доказательств. Наоборот: все только говорит о том, что никакого теневого бана у Джордана не было. Перед покупкой «Шарлотт Бобкэтс» в 2006-м Майкл тоже проходил проверку в Лиге и не встретил никаких препятствий, чтобы стать миноритарным владельцем «рысей». Да и потом ЭмДжей спокойно вернулся в НБА в 1995-м и взял еще три чемпионских перстня.

«На протяжении этого болезненного испытания я никогда не отказывался от убеждения, что смерть отца была случайным актом насилия. Меня глубоко тревожили сообщения и спекуляции, что его кончину могли с чем-то связать. Меня возмутило, когда домыслы продолжались и после ареста предполагаемых убийц», – полыхал в медиа Майкл. «В НБА Джордан не делал ничего плохо, я опровергаю любые предположения о скрытой дисквалификации от руководства Лиги», – поддержал звезду Дэвид Стерн.

Слухи вокруг ЭмДжея крутились постоянно, вплоть до второго завершения карьеры в 1998-м (и даже после третьего в 2003-м). Он лишь смеялся на очередные вопросы журналистов, раскуривал вечную сигару и постоянно бросал взгляды в сторону клюшек для гольфа. Пора было спешить к 11-й лунке, чтобы снова поспорить на очередное удачное попадание и выиграть кучу денег у свежего простачка. В этом Майкл Джордан уже никогда не остановится.

• Читайте также на «Рейтинге Букмекеров», как поверить в Грецию перед ЧЕ-2004 и поднять 500 тысяч евро – возможно, самый крупный выигрыш в истории.

Фото: James Gilbert/Getty Images Sport; Johathan Daniel/Getty Images Sport;