Мичков, имеющий контракт с армейцами до конца сезона 2025/26, начал чемпионат КХЛ в составе СКА, проведя шесть с лишним минут в игре против «Торпедо». Затем клуб из Петербурга отдал его в аренду «Сочи», где Матвей провел прошлый сезон. В первом матче за «леопардов» — против «Северстали» в гостях («Сочи» победил 5:4 в овертайме. — «РБ Спорт») — форвард сделал две голевые передачи.
Летом на драфте НХЛ Мичков был выбран в первом раунде по общим 7-м номером клубом «Филадельфия Флайерз».
— Матвей — действительно талантливый парень, — говорит Плющев. — И, если бы не тот негатив, который был вокруг него перед драфтом НХЛ, за что можно поблагодарить руководителей Московской федерации хоккея, я думаю, он был бы выбран с лучшими показателями. Но пресса у него все равно осталась хорошая.
— Что имеете в виду под негативом?
— Ну разве не помните, как глава Федерации хоккея Москвы Николишин выступал с критическими замечаниями в адрес Мичкова? А потом в Сочи рассыпался перед ним бисером: какой ты талантливый, какой хороший! Я вообще этого не понимаю. Правда, Николишин является то ли агентом, то ли скаутом, работает с конкретными командами. Поэтому ничего удивительного нет. Конкуренция есть конкуренция. Все средства хороши, чтобы убрать того, кто мешает.
— Почему от Мичкова отказался СКА, как думаете?
— СКА укомплектован хорошими игроками. Если выпускать на лед Мичкова, значит, кого-то надо оставлять за пределами состава. Наверное, тренеры армейской команды не могут себе такого позволить. Матвей - молодой, хоть и талантливый, лавочка у СКА и так длинная. Они правильно посчитали: Матвей должен играть. СКА в этой истории, можно сказать, пожертвовал своим имиджем. Но пожертвовал ради игрока, чтобы тот продолжал прогрессировать. Мичков уже был в «Сочи», эта команда укомплектована игроками не такого высокого класса, как СКА. Для Матвея там все знакомо, тренеры знают, как его использовать. Поэтому нормальный ход.
— Ему, наверное, обидно?
— Думаю, у Матвея был мечта поиграть за СКА. Но он эту ситуацию переживет, извлечет для себя пользу. Игровая практика ему нужнее.
— СМИ, освещающие жизнь «Филадельфии Флайерз», пишут, что СКА мстит Мичкову за то, что тот не скрывает своего желания уехать в НХЛ. И вообще неординарные игроки - Ткачев, Гусев, Мичков — не приживаются в армейской команде.
— Ну, знаете, не все золото, что блестит. Может, этим ребятам не подходит команда. Что касается журналистов Северной Америки, то они любят сталкивать лбами. СКА, считаю, сделал правильный ход, не стал «мариновать» Мичкова в «молодежке», отправил в команду КХЛ. Там он получит игровую практику, наберет статистку. В НХЛ его котировки не упадут, потому то игрок — очень талантливый.
