Чтобы разобраться, как двигаться дальше, Evoke наняла банкиров из Morgan Stanley и Rothschild. Несмотря на небольшой рост акций после объявления о возможной продаже бизнеса, компания сейчас стоит меньше £100 млн, хотя еще несколько лет назад её стоимость была в десятки раз выше. При этом у Evoke почти £2 млрд долгов.
Причина кризиса — новые налоговые ставки, которые представила канцлер Казначейства Рэйчел Ривз. Налог на онлайн-казино вырос с 21% до 40% от GGR, а на онлайн-беттинг — с 15% до 25% от GGR. Evoke предупреждает: такие меры могут привести к уходу части игроков на нелегальные сайты, сокращению рабочих мест и падению инвестиций в спорт.
К проблемам добавляются и внутренние ошибки компании. За последние годы регуляторы не раз штрафовали Evoke за плохой контроль клиентов и нарушения правил против отмывания денег.
В 2023 году компания уволила гендиректора и заморозила VIP-аккаунты на Ближнем Востоке из-за нарушений. В 2022 году был штраф на £9,4 млн, а в 2017-м — еще один крупный штраф за то, что тысячи игроков, которые сами запретили себе доступ к азартным играм, всё равно могли заходить в свои аккаунты.
На фоне этих трудностей в 2023 году предприниматели, топ-менеджеры Entain Кенни Александер и Ли Фельдман пытались купить Evoke, но сделка сорвалась. Сейчас детали тех переговоров разбирают в суде. Оба бизнесмена позже получили обвинения в коррупции, связанными со старой деятельностью Entain в Турции.
Теперь Evoke ищет путь, который позволит сохранить хоть какую-то ценность для акционеров. Среди вариантов — продажа William Hill или других крупных активов. Однако источники в отрасли сомневаются, что найдется много желающих купить бизнес, и считают, что в итоге компанию могут забрать кредиторы и продать по частям.
