— Как оцените нового вратаря «Трактора» Криса Дригера?
— Дригер — это по-прежнему одно из самых сильных впечатлений среди подписаний этого межсезонья. Потому что те, кто видел Дригера в сезоне-2020/21, который навязывал конкуренцию Сергею Бобровскому и где-то ее даже выигрывал, понимают, что потенциально это очень сильный вратарь. Другой вопрос, что после того сезона было еще несколько команд, несколько лиг, в АХЛ он играл довольно много, а в сезоне-2022/23 получил серьезную травму. Два года, по сути, он восстанавливался, но при этом ему 31 год, он поиграл за сборную на чемпионате мира, есть опыт в НХЛ и есть индивидуальные достижения в АХЛ. В общем, потенциально это вратарь, который может оказаться сильнее, чем Зак Фукале.
И чуть осторожно скажу, что если Дригер будет здоров, если будет мотивирован и быстро освоится, то это топ-3 в лиге среди вратарей. Вот так я вижу. Естественно, очень много факторов может вмешаться, но если брать именно такой позитивный и оптимистичный прогноз, то топ-3, если даже не выше. И хочется, чтобы у него получилось, чтобы к нам приезжали игроки как раз в оптимальной форме и усиливали лигу. То, что Дригер выпал из обоймы НХЛ, причина была скорее в неигровых вещах — травмы, переходы. Это не значит, что он сдал в последние годы. Как раз наоборот, есть надежда, что в «Тракторе» он поймет, что он первый номер и на него вся надежда, что поможет ему раскрыться. 31 год — это не возраст вообще для голкипера. Потенциально это даже вратарь НХЛ.
— Еще один новый иностранный вратарь в КХЛ — Луи Доминг из «Сибири».
— История Луи Доминга чуть похожа на историю Криса Дригера. Во-первых, он постарше, а во-вторых, количество скитаний по командам у него тоже довольно большое за последние годы. Но его уровень претензий на первый номер в НХЛ или на попытки выиграть конкуренцию — это «Тампа» с Андреем Василевским и потом еще несколько команд, где он долго не задержался, где по вратарям тоже все было определено. И последние три года в системе «Рейнджерс» — та же самая история, ведь конкурировать с Шестеркиным и Куиком было не вариант. Найти какую-то систему, где ему доверят и дадут дополнительные шансы, он не мог, и возраст уже 33 года. То есть ему было пора искать какие-то варианты в КХЛ.
Притом что именно на взрослом уровне до таких достижений, как Дригер, Доминг не доходил. Тем не менее это тоже такой вратарь, который может спокойно играть в АХЛ, держит там свой уровень, и, соответственно, в КХЛ на него могут рассчитывать. Как пойдет, тут всегда много вопросов, но подписание неплохое. С учетом того как «Сибирь» усилилась в целом, если у Доминга пойдет, команда может выйти в плей-офф из первой четверки конференции.
— Что скажете про вратаря Спенсера Мартина, который стал игроком ЦСКА?
— Про Мартина знаю меньше, чем про Дригера и Доминга, но это история про то, как человек застрял между лигами, потому что в НХЛ даже на уровне бэкапа получалось не все, а в АХЛ он свой уровень демонстрировал довольно стабильно. Из сомнений могу высказать то, что у него не так много игр в плей-офф в целом в карьере, а переходит он в команду, которая, естественно, рассчитывает именно на кубковые матчи.
Но при этом можно выделить то, что в матчах плей-офф у него, как правило, статистика улучшается, по сравнению с регулярным чемпионатом. То есть на это можно как-то понадеяться. Ходят слухи, что у него есть определенные проблемы с игрой под давлением, то есть в области психологии. И это не очень соотносится с игрой за ЦСКА, где давление, даже внутреннее, очень большое. Но это то, что мы видим на бумаге, а как оно пойдет по сезону, там уже посмотрим.
В целом можно сказать, что на фоне определенного кризиса именно на вратарском рынке в КХЛ неудивительно, что три вратаря-иностранца приезжают в лигу все в возрасте чуть больше 30, все габаритные, больше 1,90 м. То есть понятно, что в этой области многие руководители искали усиление и, судя по всему, нашли его.
— Каких еще новых легионеров КХЛ можете отметить?
— Очень крутое, на мой взгляд, подписание — это защитник Тай Смит в минском «Динамо». Он очень громко начинал в НХЛ, набирая очки, действуя очень результативно в такой команде, как «Нью-Джерси», но потом он проиграл конкуренцию как раз за роль атакующего защитника. По сути, это штучный товар, как вратари, я бы такую параллель провел. Если ты в этой роли играешь, то ты лидер команды. Если ты во второй, в третьей паре, то ты не будешь так эффективен, и это как раз история Смита. Но если посмотреть на его статистику в АХЛ, то он все свои сильные качества не потерял, по-прежнему набирал много очков. Он не такой габаритный защитник и как раз может стать таким настоящим первым номером в Минске.
То есть эта история не про то, как игрок потерял свой уровень, это скорее такой не совсем удачный карьерный путь. Потому что после «Нью-Джерси» были такие команды, как «Питтсбург», где никак не подвинуть ни Криса Летанга, ни Эрика Карлссона. Там сразу два таких очень видных защитника, еще и на больших контрактах. После этого была «Каролина», где, может быть, нет такого одного ярко выраженного защитника, но там линия обороны, в которой просто не протиснуться. К тому же, если ты не можешь получить свое игровое время, чтобы сыграть результативно, то в нижних парах ты не будешь так эффективен в обороне. Это вот как раз про Смита, но даже при том, что минское «Динамо» в прошлом сезоне показало очень серьезную оборону по персоналиям, все равно Смит может ее возглавить и стать таким ярко выраженным атакующим защитником.
