Форвард, которому 40 лет, принял участие в матче чемпионата КХЛ против «Куньлунь Ред Стар», который «Спартак» выиграл 5:2. Ковальчук забросил последнюю шайбу, поразив пустые ворота. Последний раз он играл за московский клуб в 2001 году.
— Илья не выпадал из ансамбля. Для первого матча все хорошо, — говорит Пачкалин. — Не так просто возвращаться на лед после такого перерыва. Как ни тренируйся, игра — совсем другое. Ты не знаешь, как будет играть противник, на каких скоростях. Думаю, Илья наберет форму через игры.
— До плей-офф еще время есть.
— Конечно. Тут самое главное — не форсировать: спокойно восстанавливаться, правильно тренироваться.
— Зачем Ковальчука выпустили на последних минутах, когда соперник снял вратаря? Он в обороне хорошо играет, или чтобы гол забил?
— Думаю, чтобы гол забил. Он много забил в пустые ворота, выступая за «Авангард». И, кстати, первую шайбу в форме омского клуба Ковальчук тоже отправил в ворота «Куньлуня». Так что все по чертежам.
— И зрители рады.
— Да, а чего нет-то? Хоккей — это театр. Посмотрите, как ребята подъехали к Илье, поздравляли с голом. Игрок, делавший передачу, могу сам бросить, но он отдал пас (Андрей Локтионов, — Прим. «РБ Спорт»). И это правильно. Так же было, когда вернулся на лед после серьезной травмы Валерий Харламов. ЦСКА тогда встречался с «Крыльями Советов», соперники дали Харламову забить. Надо уважать таких людей. Они приглашаются для того, чтобы команда добивалась результата и радовала болельщиков. У «Спартак» много поклонников по всей стране. У них сегодня праздник.
