«Вашингтон» на финише регулярного чемпионата НХЛ так и не нашел свою игру. Семь поражений в восьми последних матчах плюс удачная игра конкурентов – и команда Александра Овечкина досрочно лишилась даже математических шансов на плей-офф. Роковую подножку подставила «Флорида», которая минувшей ночью одержала волевую победу над «Баффало» (2:1). На заброшенную шайбу Дилана Козенса «пантеры» ответили результативными бросками Аарона Экблада и Мэттью Ткачука.
У «Флориды» после 78 матчей стало 87 очков. Она поднялась на седьмое место в турнирной таблице Восточной конференции. «Вашингтон», в активе которого 77 очков после 77 игр, в оставшихся пяти матчах чемпионата сможет заработать максимум 10 очков, но по дополнительным показателям расположится ниже «Пантерз», а значит: выше девятой строчки в конференции не поднимется. То есть, «Кэпиталз» лишились даже теоретических шансов на выход в плей-офф. В последний раз «столичные» не участвовали в кампании за Кубок Стэнли в сезоне-2013/14.
Что касается Овечкина, то он проводит неплохой сезон в плане личной статистики – 73 (42+31) очка в 71 матче. Но из-за непопадания в плей-офф НХЛ назвать результат Александра Великого отличным нельзя. И на это есть причины. Пожалуй, основные из них – смерть отца Михаила Овечкина и уход в «Бостон» друга Дмитрия Орлова.
В букмекерской компании «Бетсити» открыта линия на то, какая из команд завоюет Кубок Стэнли. Главный претендент – именно «Бостон», на который можно зарядить с кэфом 5,00 (вероятность – 20%). Далее следуют «Колорадо» и «Каролина», на которые дают по 8,00 (вероятность – 14%). А затем – «Торонто» (кэф – 10,00, вероятность – 10%). Котировки 12,00 (вероятность – 8%) выставили на «Нью-Джерси» и «Нью-Йорк Рейнджерс».