В интервью Inside Fighting Стивен Томпсон выразил уверенность в том, что австралиец способен остановить Махачева, указав на его физическую силу, боксерские навыки и улучшенную защиту от тейкдаунов:
«Я бы поставил на JDM, потому что он крупнее. Он очень сильный, отличный боксер и умеет хорошо защищаться от переводов. Он реально очень крепкий парень. Он прошел полную дистанцию с Белалом Мухаммадом, который известен своей борьбой и напором. Это говорит о многом. Я думаю, у JDM хорошие шансы победить».
Несмотря на поддержку Делла Маддалены, Томпсон признался, что предпочел бы увидеть бой Махачева против Илии Топурии в легком весе: «Я очень хотел увидеть бой Ислама с Топурией. Это был бы невероятный поединок. Надеюсь, что после боя с JDM, вне зависимости от результата, этот поединок все же состоится».
Махачев освободил пояс в легком весе и планирует дебют в полусредней категории. Бой между Махачевым и Маддаленой предположительно состоится в октябре на турнире UFC 321 в Абу-Даби, ОАЭ.
