В минувшем сезоне Кузнецов играл за СКА в КХЛ, набрал 37 очков (12+25) в 39 матчах чемпионата, в плей-офф — 3 очка (1+2) в шести матчах. После вылета армейцев из Кубка Гагарина в первом раунде контракт Кузнецова с клубом, рассчитанный на четыре года, был расторгнут.
— Мне кажется, риски брать Кузнецова — большие, — говорит Черкас. — Это не дешевый игрок, требует к себе внимания и хорошего контракта. Он на самом деле мастер, может здорово играть в хоккей. Но, как говорит наш президент, есть нюанс. В данном случае он заключается в том, что Кузнецов — дорогой игрок. Раз в России он не нашел нового места работы, то решил снова попытать счастья в НХЛ. Но и там найти себя ему будет непросто.
— В КХЛ, думаете, Кузнецова никто не звал?
— В КХЛ позвать его мог только топ-клуб, учитывая запросы самого игрока, его агента. СКА дал Евгению хороший контракт, но он не оправдал ожиданий. Хотя играл неплохо, набирал очки. А потом началось: травмы, загадочные исчезновения, потеря формы... Игрок, получающий такую зарплату (50 миллионов рублей в первый сезон, по 92 млн — в три следующие. — Прим. «РБ Спорт»), должен играть постоянно, решать матчи, обеспечивать результат. Ничего этого не было. Клубы КХЛ не могли предложить Кузнецову хороший контракт, видя, что из этого вышло в СКА.
— Когда Евгений приехал в Петербург из Америки, вы сказали, что в России его голова встанет на место.
— Я знаю Женю, он шикарный игрок, хороший человек — работал с ним в молодежной сборной. Но получается так, что не смог он «перезагрузиться» в России. Будет пытаться сделать это в Северной Америке. Кузнецов еще молодой игрок для сегодняшнего хоккея, желаю ему удачи.
