Изначально бой Анкалаева и Блаховича рассматривался как претендентский. Главным событием UFC 282 был реванш между Иржи Прохазкой и Гловером Тейшейрой, но Прохазка серьезно травмировал плечо и решил освободить пояс, чтобы не тормозить дивизион. Тейшейра драться с Анкалаевым оказался не готов.
- Около трех недель назад в UFC объявили, что ваш бой с Блаховичем будет титульным. Расскажите, как вы узнали об этом?
- Позвонили буквально за две недели и предложили пятираундовый бой с Гловером Тейшейрой. Я согласился. Прошло немного времени, и мне сказали, что Гловер драться не хочет, поэтому поединок будет с Блаховичем. Ничего не поменялось, просто теперь это бой за титул. Конечно, для меня это большая мотивации. Подумал: «Вот оно, пришло время». Очень рад и доволен.
- Планировалось, что бой с Блаховичем будет трехраундовым, в итоге это главное событие на пять раундов. В подготовке что-то изменилось?
- Ничего не меняли. Я всегда готовлюсь к пятираундовым боям. Может быть, что-то изменим в тактическом плане.
- Вы после боя с Тиаго Сантосом говорили, что хотели провести в клетке все пять раундов. Уже тогда готовились к титульнику?
- Да, это был первый пятираундовый бой против серьезного соперника с мощным ударом. Хотел посмотреть, смогу ли я драться всю дистанцию. Проверил себя и знаю, что смогу. Поединок с Блаховичем будет другим. С обеих сторон будет много агрессии.
- В чем ключевые различия между пятью и тремя раундами?
- Зависит от настроя. Нужно просто настроиться на пятираундовый бой и чуть добавить выносливости в подготовке. А так все одно и то же.
- Как и где проходила ваша подготовка?
- Первый этап всегда провожу в Дагестане, второй – Лас-Вегас в UFC PI и зале Xtreme Couture. Там спарринг-партнеры, с которыми я постоянно работаю. Имен не знаю, но было много крепких ребят из UFC и Bellator.
- Блахович уже давно в топе дивизиона. Вы помните, когда впервые увидели его бой или начали присматриваться как к потенциальному сопернику?
- Когда я попал в UFC, Блахович был на вершине. Помню, мы выступали на одном турнире, и Блахович проиграл Тиаго Сантосу. Он постоянно находился в топ-10 или топ-5. Всегда смотрел его бои. У него стандартная техника, одна и та же тактика. Но он хорошо делает то, что делает.
- Вас удивило, что он легко сдался в бою с Тейшерой?
- Да, это было очень быстро. Блахович вышел сам не свой. Я болел за Тейшейру. Мне нравится Гловер – возрастной и показывает такие зрелищные бои. В поединке с Прохазкой тоже болел за него.
- Какой сценарий боя с Блаховичем был бы для вас оптимальным?
- Мне не важно, как он пройдет. Мне важна победа. Сделаю все, чтобы доминировать и забрать пояс.