«С купона на Супербоул купил частный самолет». Чем живет и как побеждает лучший игрок БК в мире?

В 2022 году сайт The Comeback назвал 10 самых влиятельных людей в мировом букмекерском бизнесе. В рейтинг вошли очевидные люди вроде комиссионеров НФЛ и НБА Роджера Гудделла и Адама Сильвера, боссы крупнейших контор типа DraftKings и Caesers Sportsbook и легенды игрового мира, такие как Билли Уолтерс.

Но помимо признанных мэтров и экспертов в топ включили обычного гандикаппера. «Он – один из лучших игроков на ставках последних 10 лет и не раз попадал в заголовки национальных газет. Этот парень грузит по паре миллионов долларов, получил признание всей беттинг-индустрии и может менять коэффициенты крупнейших букмекеров», – говорилось в тексте The Comeback. У этого супербеттора даже фамилия располагает к победам – его зовут Джон Прайс.

Малыш Джонни с детства интересовался спортом и точными науками, и любовь к ставкам была лишь делом времени. «Сколько себя помню, всегда изучал практическую математику и статистику, – окунулся в прошлое Прайс. – Мне было 14 или что-то типа того, когда я впервые соотнес их со спортом. Начал с футбола, но быстро перекинулся на остальные виды спорта – замечал корреляции между моими формулами и игрой».

Мальчик рос в Нью-Йорке начала 1980-х, и родители много работали, чтобы поддерживать уровень среднего класса в самом сердце США. Папа с мамой знали о зарождающемся интересе Джона к ставкам – мать не всегда одобряла, но, по крайней мере, не мешала хобби сына.

Однажды предки отправили его со своими взрослыми друзьями на ипподром – Прайс-младший сильно горел желанием впервые увидеть тотализатор своими глазами и еле отпросился на скачки. Приятель отца разрешил Джону вручную подсчитывать коэффициенты и тоже со скепсисом смотрел на 14-летнего подростка.

«Простите, мистер, но по моим расчетам, если поставить вон на ту лошадь, можно выиграть кругленькую сумму», – спустя пару часов смущенно пробормотал Прайс. Папин друг недоверчиво глянул на мальчишку и перевел глаза на коня. У него еще не было прогноза на этот забег, и мужчина доверился совету школьника. «Ладно, сделаю так, как говорят тебе твои цифры», – сварливо сказал он.

Едва судья дал старт, та самая лошадь замешкалась в боксах и сразу отстала от соперников. «Хотя бы я поставил меньше номинала», – подумал друг Прайса-старшего. Но неожиданно нужный наездник показал серьезную прыть, быстро догнал конкурентов, выдал финишный спурт и пришел первым. Выше остальных на трибунах прыгал маленький Джонни.

«Эй, вундеркинд», – услышал школьник спустя пару минут после окончания забега. Он обернулся и увидел своего сегодняшнего опекуна. Приятель отца довольно улыбался выигрышу и протягивал ему пару смятых купюр, обналиченных на тотализаторе. «Однажды тебя ждут очень, очень большие дела», – сказал ему впечатленный прогнозом мужчина.

Через пару лет Джон поступил в Университет Нью-Йорка (NYU) на математический факультет. Со студенчеством быстро пришло совершеннолетие и возможность легально делать ставки самостоятельно. Прайс прокачал эти скиллы еще в старшей школе и в универе нашел друзей, которые также интересовались спортом и мечтали разбогатеть.

В NYU тогда еженедельно организовывали подпольный букмекерский турнир, в котором мог принять участие каждый. Студенты делали ставки на крупные матчи и скидывали определенную сумму в шапку – победитель забирал весь банк. Когда Прайс впервые выиграл, на факультете даже не удивились, ведь все в курсе про способности Джона. Когда он унес весь кэш второй раз – немного поразились удаче.

Но на шестой раз сокурсники уже обозлились и думали, как бы начистить табло многократному чемпиону, ведь на кону уже стояли суммы от 10 до 20 тысяч баксов. Прайс лишь пожимал плечами и утыкался в очередные таблицы вероятностей. Денег от студенческих и легальных ставок хватило, чтобы еще до окончания универа закрыть ссуду на обучение. Выпускной он встретил с 50 тысячами долларов на банковском счете.

Изначально Джон мечтал о карьере в крупной финансовой корпорации, там бы как раз пригодились навыки в математике и работе с числами. Но университетская жизнь показала, что ему лучше всего удаются ставки, плюс это может стать отличным способом заработка. Прайс ради приличия сходил на пару собеседований на Уолл-Стрит, прислушивался к себе и понял, что не хочет провести лучшие годы в инвестиционных банках. Его призвание – искать валуи и делать букмекеров несчастными.

«Все имеет значение – математика, переменные данные, психология, даже вероятность, – объяснял Джон. – Точно так же, как игроки на ставках выбирают пару любимых трендов и грузят на них постоянно, только в большем объеме. Не собираюсь утомлять вас цифрами, но я нашел 22 переменные, у которых есть сильнейшая корреляция с исходом любой игры. Я не предсказываю будущее, а просто ищу зависимость данных и результатов и сопоставляю их с вероятностью».

Прайс мультиплицировал умения и теперь не только делал ставки сам, но и консультировал остальных. В 2002 году он открыл фирму Sports Information Traders и завел первых клиентов, которым продавал прогнозы и советы. Среди богачей Лас-Вегаса поползли слухи о молодом волшебнике, который за небольшой процент приумножает капитал в бешеной прогрессии.

Как работали трейдеры Джона? Они пускались на поиски лучших валуев Невады, как только местные букмекеры открывали пункты приема ставок. Прайс все время оставался на связи с источниками, обсуждал контакты, сам смотрел нужные данные и проводил оптимизационные тесты. Как только в конторах выгружали линии, трейдеры уже прикинули расклады, нашли самые сочные коэффициенты и сделали ставки по согласованию с заказчиками.

Первых клиентов для Sports Information Traders Джон находил сам. Они лично знали беттора, видели его успехи в игре и доверяли его подходу. «Город грехов зарабатывает на новичках, которые грузят только на свои любимые команды и не слушают, что им говорят профессионалы», – качал головой Прайс.

Он также скептически смотрит на компании, обещающие выигрыш с 90-процентной вероятностью. По оценке эксперта, точность даже самых рассчитанных и вылизанных прогнозов на дистанции редко превышает 60-65%, и при правильном распределении денег можно сильно прокачать депозит в букмекерской конторе. Главное – найти бреши в линиях и извлечь максимальную прибыль.

Работа на самого себя сильно помогла Прайсу. В казино и букмекерских компаниях Лас-Вегаса уже не пускали опытного игрока на порог, поэтому ему приходилось прибегать к подставным лицам, которые делали ставки от его имени. Со временем суммы на кону выросли до 100 и даже до 300 тысяч долларов, и Джону пришлось делить их между несколькими посыльными, чтобы букмекеры ничего не заподозрили.

Больше 10 лет широкая публика и не знала, кто такой Джон Прайс, его фирма оставалась специализированным B2B-стартапом и консультировала очень богатых людей за очень хорошие гонорары. Уже в 2010-х крупные медиа заинтересовались историей Прайса и подсветили несколько крупных ставок, а читателей шокировали суммы с шестью нулями на кону.

В 2015-м Джон загрузил ровно 1 миллион долларов на «Нью-Ингленд Пэтриотс» в Супербоуле XLIX. «Пэтриотс» победили «Сиэтл Сихоукс» со счетом 28:24, Том Брэди привычно стал MVP, а Прайс поднял примерно 1,5 млн баксов. «Я уже достаточно выиграл у букмекеров за всю жизнь. Например, с той ставки я купил небольшой частный восьмиместный самолет Hawker. Я не такой скромный, как может показаться, но наслаждаюсь привилегиями выигрышей на ставках», – засмеялся беттор.

Спустя 2,5 месяца, 18 апреля 2015-го, Джон загрузил 22 тысячи долларов на победу бейсбольных «Канзас-Сити Роялс» в чемпионате MLB. До этого беттор в основном специализировался на ставках на американском футболе, но в сезоне-2014 показатели удачных прогнозов подскочили до 63%, так что Прайс рискнул. Вернее, с его анализом это даже нельзя назвать риском – он решился.

На момент ставки «Роялс» провели всего несколько матчей в MLB, а чемпионат продолжался меньше двух недель. На титул «Канзаса» предлагали пари с коэффициентом 12,00, вероятность успеха, рассчитанная букмекерами, – всего 8,3%. Они только что проиграли Мировую серию, потеряли стартового питчера Джеймса Шилдса и ветерана Рауля Ибаньеса и не выглядели фаворитами на старте сезона.

Но неожиданно «Роялс» впервые за 30 лет выиграли дивизион, лихо прошли плей-офф, вновь вышли в Мировую серию и в финале MLB уделали «Нью-Йорк Метс» – 4-1. Выигрыш Джона Прайса умножил долгосрочную ставку в 12 раз и составил 264 тысячи долларов – почти четверть миллиона баксов чистыми. Никакого волшебства, только точные расчеты.

В мае 2015-го Прайса уже звали на радиоэфиры, и он публично объявил, что поставил 500 тысяч долларов на бой Флойда Мейвезера и Мэнни Пакьяо. Беттор не сомневался, что Пэкмен выстоит все 12 раундов, а американец победит судейским решением.

Конечно, Мейвезер перебил филиппинца (116-112, 116-112, 118-110) и защитил четыре чемпионских пояса. Прайс же приумножил ставку и крупной суммой на кону дополнительно прогрузил букмекерские коэффициенты. «Я думал, как Уоррен Баффет, и шел против толпы. Мои переменные не подвели меня и в боксе», – заявил Джон.

С тех пор Прайс стал публичной фигурой – активно раздавал интервью, завел сайт с прогнозами и получил личную программу на радио с беттинг-советами. «У меня всего три правила. Никогда не ставьте на «Сан-Франциско Фортинайнерс» в Супербоуле. Не ставьте против Тома Брэди (это сэкономило мне 4 миллиона долларов за всю жизнь). И ничего не воспринимайте как должное. Жизнь одна, и никакие деньги не вернут тебе друзей и близких», – говорил в эфире беттор.

Джон признается, что ему не очень нравится термин «гандикаппер» и просит других не представлять его этим словом. «Новое поколение испоганило этот статус, сейчас каждый прогнозист называет себя всемирно известным каппером, – пробурчал он. – Но они делают это, чтобы заработать деньги, а не ради спорта. А я все еще игрок в душе и остаюсь в индустрии, чтобы победить. И я никогда не даю прогнозы на то, на что не загрузил бы сам».

Прайс соглашается с тем, что сейчас он – самый успешный из ныне живущих игроков на ставках, а текущая мечта – стать Nike в мире беттинга. Джон радуется, что современные букмекеры работают над имиджем всей индустрии. Главный положительный пример – запуск ESPN собственной конторы. «Могли ли мы поверить, что их владельцы Disney, самая семейная компания в мире, заинтересуются азартными играми и ставками на спорт?» – заявил Прайс.

Семь лет назад Комиссия букмекеров Лас-Вегаса оценила процент побед Джона за всю карьеру в 63%. Сам беттор лишь посмеялся над этой цифрой, посоветовал экспертам обновить данные и сказал, что реальный результат даже выше. «Я постоянно хочу улучшить эту цифру, но не ради денег, а потому что всегда хочу совершенствоваться, стать Майклом Джорданом своего времени» – сказал Прайс.

Его цель на остаток беттинг-карьеры – добить показатели заходов до 70%. Джон признавался, что несколько раз доходил до этой отметки, в отдельные сезоны НФЛ прогнозировал матчи с точностью в 73%, но вдолгую так близко к заветной цифре не подбирался. «Люди говорят, что я чертовски хорош в ставках. Вот как доберусь до 70%, тогда и поверю во всю эту шумиху», – с улыбкой пообещал Джон Прайс.

[rb_readmore id='7294701' post_type='news'