Райли Барбер — нападающий «Нефтехимика». В своей карьере выступал за «Университет Майами», «Херши», «Вашингтон», «Монреаль», «Лаваль», «Уилкс-Барре/Скрантон», «Гранд-Рапидс», «Детройт», «Техас», «Барыс», «Ак Барс». Чемпион мира среди юниоров (2012), чемпион мира среди молодежи (2013). Участник Матча всех звезд КХЛ-2023.

«Я не люблю ездить в Нью-Йорк, но Москвы это не касается»

— С этого сезона вы выступаете за «Нефтехимик». Какие впечатления от команды у вас сложились?
— Замечательные впечатления. Город, команда, тренерский штаб — все отлично. Для меня это хороший опыт.

— Многие игроки хвалят Олега Леонтьева как тренера.
— Леонтьев действительно отличный тренер, у нас хорошие отношения. Он совсем немного говорит по-английски, но его ассистент Марцел Озимак хорошо знает язык и помогает с переводом.

— Последние недели заметен серьезный прогресс в игре вашей команды. Что изменилось?
— Мы стали больше кататься, показывать более агрессивную игру, и это нам помогло.

— Как оцените шансы своей команды попасть в плей-офф? Это будет реально?
— Если судить по тому, как мы играли последние матчи, то это реально. Мы отстаем не так сильно. Нам нужно концентрироваться на каждой игре и постараться набрать как можно больше очков. Впереди у нас важная поездка на Дальний Восток, которую мы должны хорошо провести.

— Как вам город Нижнекамск?
— Мне нравится, никаких проблем нет. Город маленький, но есть все, что нужно. Спокойный трафик, приятные люди и отличная хоккейная арена. Зимой холодно, но в других городах то же самое. Так что я наслаждаюсь временем, проведенным там. А когда ты побеждаешь, то везде хорошо.

— Какие достопримечательности есть в Нижнекамске?
— Знаю, что здесь есть большой завод. Мне нравится наша арена, потому что у нас очень громкие болельщики. Я бы назвал их недооцененными в КХЛ. Они любят команду, и их поддержка очень важна для нас.

— Хотели бы побывать на экскурсии на заводе?
— Это было бы интересно. Знаю, что в прошлом сезоне команда посещала завод. Может быть, у меня тоже получится.

— Вы уже видели многие города в России, какие можете отметить?
— Москва напоминает мне Нью-Йорк. Это очень большой город, много людей. Мне вообще очень нравится путешествовать по России. Здесь много отличных городов.

— При этом другие иностранцы отмечают, что Москва намного чище Нью-Йорка.
— Да. Я не люблю ездить в Нью-Йорк, но Москвы это не касается. С удовольствием приезжаем туда на выезд. Большой и красивый город, много хороших ресторанов.

— А как вам Казань, где вы тоже успели поиграть?
— Казань — отличный город. Там красиво — он находится на реке. Приятно видеть Кремль и другие достопримечательности. До того, как приехать играть в Казань, я даже не знал, что такой город есть. Так что для меня это отличная возможность увидеть другую часть света и узнать, какая Россия красивая страна.

— Вы полюбили татарскую кухню?
— Эта еда мне очень понравилась. Особенно «треугольники», как их называют.

— А как насчет чак-чака?
— Тоже хорошее блюдо, но я не большой любитель сладкого.

— Какое любимое блюдо русской кухни?
— Мне стал очень нравиться борщ. При том, что я не особо люблю супы.

— Русская кухня вам нравится?
— Мне нравится, особенно в Москве много хороших ресторанов. Хотя я немного скучаю по американской кухне.

— Бургеры в России и в Америке отличаются?
— Да, мясо отличается и много еще что.

— Отличается ли Макдоналдс в США и России? Здесь он теперь называется «Вкусно — и точка».
— Я в принципе туда не хожу. Не люблю Макдоналдс, в России я никогда в нем не был.

«Мне нравится, что люди в России обладают сильным характером и волей»

— В КХЛ вы начинали играть за «Барыс». Вам понравилось в Казахстане?
— Мне очень понравилась Астана — невероятный город. Там я познакомился со многими хорошими людьми. Еще бы отметил местных болельщиков, которые очень любят свою команду.

— Как вы восприняли новость, что «Барыс» в этом сезоне разорвал контракты с иностранными хоккеистами?
— Это странное решение, которое трудно объяснить. Я даже не знаю, почему они решили так сделать. Думаю, что им будет тяжело без иностранных игроков.

— И как вы будете вспоминать время игры за «Ак Барс»?
— Первое время все было замечательно, потом — уже не так хорошо. Но в целом у меня остались позитивные впечатления от игры в «Ак Барсе». Ребята в команде, клуб, город — все это было отлично.

— У вас тогда не сложились отношения с главным тренером команды Зинэтулой Билялетдиновым?
— Некоторым тренерам ты нравишься, а некоторым — нет. Такое случается. Я не мог пообщаться с ним, потому что не говорю по-русски. Но в любом случае я рад, что играл за «Ак Барс».

— В «Ак Барсе» вы поиграли с Александром Радуловым. Какой он хоккеист и человек?
— Мне очень нравился этот парень. В свое время я смотрел за его игрой в НХЛ, а теперь рад, что играл вместе с ним. Не знаю точно, сколько ему лет, но в своем возрасте он показывает отличную игру. Его уровень энергии всегда высок. Видно, что продолжает играть не ради денег, а из-за любви к хоккею. Это приятно видеть.

— За время в России вы поняли менталитет русских людей?
— Думаю, что люди в целом везде одинаковые. Во всем мире они работают и хотят обеспечить свои семьи. Мне нравится, что люди в России обладают сильным характером и волей, что они трудолюбивые. Поэтому я уважаю их.

— У вас уже появились друзья в России?
—  Я люблю своих одноклубников, они отличные ребята. Мы с ними хорошо общаемся, они пытаются говорить по-английски, и мы понимаем друг друга.

— Хоккей — вид спорта номер один в России?
— Абсолютно точно. Я уверен в этом, так как успел почувствовать на себе.

— Даже футбол остается вторым?
— Я не большой любитель футбола. Мои одноклубники пытались вовлечь меня в этот вид спорта. Я стараюсь что-то узнавать, чтобы поддерживать разговор. Но все равно хоккей — это номер один в России. Все знают, сколько известных игроков родом отсюда. Также очень много болельщиков, которые собирают полные арены.

— Какие арены в России вам нравятся?
— «СКА Арена» — невероятная. Думаю, это лучшая арена в мире. Очень красивая. Еще бы отметил арену в Омске. В Челябинске не такая большая, но атмосферная, мне нравится на ней играть.

— Некоторые иностранные хоккеисты говорят, что в КХЛ уже созданы такие же условия, как в НХЛ. Это действительно так?
— Я думаю, что условия в КХЛ становятся все лучше, но с НХЛ все равно ничего не сравнится. Там все наивысшего сорта. Ты останавливаешься в самых лучших гостиницах – «Ritz-Carlton», «Four Seasons» и так далее. С таким отношением к игрокам не сравнится ни одна лига. Хотя КХЛ — это вторая лига мира, которая идет следом за НХЛ. Здесь хоккей высокого уровня и много сильных хоккеистов, поэтому здесь хочется играть.

«Если Россия не поедет на Олимпиаду, это будет нечестно»

— С этого сезона в КХЛ играет Евгений Кузнецов. Рады были его видеть здесь?
— Мы пересекались в «Вашингтоне» и в этом сезоне виделись в КХЛ. Всегда приятно увидеть ребят, с кем когда-либо играл раньше, особенно если они продолжают выступать на высоком уровне и любить хоккей. Хайлайты игры Кузнецова всегда говорят за него, он особенный хоккеист.

— Известно, что Кузнецов — большой шутник.
— Да, что Кузнецов, что Радулов — веселые ребята.

— Можете вспомнить какой-то веселый момент с его участием?
— К сожалению, нет.

— Нельзя, конечно, не спросить вас про Александра Овечкина. Для вас знакомство с ним — воспоминания на всю жизнь?
— Даже находиться с ним на одной арене — это очень круто. То, сколько он забил, говорит само за себя. Овечкин может побить рекорд Гретцки уже в этом году. В раздевалке он тоже отличный, веселый парень.

— Овечкин может забить и тысячу голов?
— Вполне возможно. Выглядит так, что он не хочет замедляться. Мне кажется, он может играть еще лет пять. Если захочет, конечно. Он очень сильный и хорошо одарен от природы.

— В «Питтсбурге» вы не пересекались с Евгением Малкиным?
— Нет, нам не удалось сыграть с ним. Но я слышал о нем очень много хорошего.

— Малкина можно назвать недооцененным игроком?
— Он определенно недооцененный, находится в тени Овечкина, если говорить про российских игроков, и Кросби, если говорить про «Питтсбург». Но он один из лучших игроков лиги, выигрывал Кубок Стэнли.

— Кого вы считаете лучшим хоккеистом мира? Коннора Макдэвида?
— Я выбираю между ним и Нэтаном Маккинноном. Если Макдэвид выиграет Кубок Стэнли, то определенно станет лучшим из лучших в мире.

— Вы ведь играли против него?
— Да, один матч. Это был невероятный опыт. Он играет на своем уровне, недосягаемом для других. Даже когда ты смотришь, как играет, то чувствуешь себя слабым хоккеистом. Он невероятно хорош.

— Какие впечатления у вас сложились от Турнира четырех наций?
— Это отличный турнир для хоккея, который помогает нашему виду спорта развиваться. Было много зрителей. Но там не хватало российских игроков. Среди них столько известных мастеров, чего только стоят вратари — Василевский, Бобровский, Шестеркин. Россияне входят в топ игроков лиги, так что хотелось их увидеть. Надеюсь, что турнир в следующий раз расширят. В любом случае интересно было смотреть эти матчи, теперь будем ждать Олимпиаду.

— Как вы воспримете возможный недопуск России до Олимпиады?
— Если Россия не поедет на Олимпиаду, это будет нечестно. Медаль нельзя будет назвать действительно золотой, если в турнире не играла одна из лучших сборных. В России слишком много хороших игроков, чтобы ее отцеплять. Если эти ребята не смогут поехать на Олимпиаду, будет очень печально. Они столько работали, чтобы туда попасть. Надеюсь, что все разрешится позитивно и в турнире примут участие все сильнейшие.