25 октября 2003 года в 29 туре РПЛ ЦСКА впервые стал чемпионом России, выиграв у «Ротора» со счетом 3:0. Автором второго забитого мяча стал Денис Попов.
— Сегодня 20 лет, как ЦСКА впервые стал чемпионом России. Какие у вас воспоминания о матче с «Ротором»?
— Это самые положительные воспоминания за все время, что я провел в ЦСКА. В этой игре мы стали чемпионами, забил один из мячей.
— Сильно волновались?
— Не сказал бы, что сильно. Было легкое волнение, что можем именно в этот день за тур до конца стать чемпионами. Погодные условия были не самые благоприятные, шел снег, но это все отошло на второй план. Заключительный шаг был самый трудный, надо было не откладывать чемпионство в долгий ящик, так как матч был при своих болельщиках.
— Тяжело было играть в тех условиях, когда шел снег и поле не лучшего качества?
— Соперник тоже играл в таких условиях. Может и было тяжело отчасти, как-то это мешало.
— В первом тайме ЦСКА забил три мяча. Во втором уже доигрывали или было давление «Ротора»?
— Груз ответственности во втором тайме спал. Когда счет стал 3:0, надо было все доводить до логичного конца, что мы и сделали.
— Как вы забивали гол?
— Приблизительно помню. Шла подача с фланга, Ролан Гусев сделал скидку, а я опередил защитников и забил гол в касание.
— Была ли эмоциональная речь от Валерия Георгиевича Газзаева перед игрой?
— Точно не вспомню, но вкратце он говорил, что надо было уверено выйти, победить и не откладывать на потом. Если бы мы в том матче сыграли неудачно, могла бы появиться доля сомнения, неуверенность.
— Помните, что было в раздевалке после матча?
— Мы праздновали, веселились. Потом мы поехали на базу, поздравили всех работников, дальше поехали командой отмечать. Надо отдать должное, у нас был сплоченный коллектив, никто никого не отделял. Валерий Георгиевич всегда говорил, что победа начинается с уборщицы, которая наводит порядок в номерах. Это большой труд, мы приходим, все бросаем после тренировок и уходим. Приходим, а у нас все чисто, блестит. Это была общая победа. Нам просто посчастливилось ее воплотить в жизнь.
— Кто больше всех отмечал?
— У нас в команде весельчаков хватало. Шутки — это Ролан Гусев, Вениамин Мандрыкин, Андрей Соломатин танцевал, потом Иржи Ярошика ввели в курс дела. У нас все были вместе, без каких-то разделений на группы.
— Как танцевал Соломатин?
— Не помню уже. Помню, что он Ярошика выводил на танцпол вместе танцевать. Было весело, тем более мы были молодыми. Средний возраст 20-22 года. Как говорил Евгений Леннорович: «Нельзя все время работать и тратить деньги. Если будешь тратить все время деньги, они закончатся, а если будешь все время работать, можно и с ума сойти. Надо работать, зарабатывать, но и отдыхать тоже нужно».
— ЦСКА давно не был чемпионом. Как скоро армейцы снова возьмут титул?
— В мире нет ни одного клуба, который всю жизнь только побеждал или проигрывал. На протяжении определенного времени клуб более успешен. Сейчас ЦСКА находится в том моменте, когда не получается быть на первом месте. Все рано или поздно возобновится в лучшую сторону для армейцев. Для этого у клуба есть все основания и возможности.
— Хотели бы вы вернуться в ЦСКА в качестве тренера?
— Почему нет. Я играл за ЦСКА, это для меня не последний клуб. Не только я, но и любой игрок армейцев, который сейчас занимается тренерской деятельностью не будет против возглавить эту команду. Это большая честь, для меня это не исключение. Есть к чему стремиться, поэтому я работаю для достижения максимальных целей. Возглавить ЦСКА — это наивысшее достижение для меня на сегодняшний день, как тренера.
