По мнению Тактарова, переход в более тяжелую категорию — верное решение для Махачева, поскольку сгонка веса становится все труднее. Он отметил, что у Ислама хватит силы, чтобы справиться с Маддаленой, а настоящим вызовом может стать лишь бой с Шавкатом Рахмоновым, обладающим схожими навыками и выносливостью.
«Исламу хватит мощи с Маддаленой. У него единственный серьезный соперник — это Шавкат Рахмонов. У них примерно одинаковые знания, одинаковая техника, одинаковая функционалка — то есть это может быть очень тяжелый бой», — сказал Тактаров ТАСС.
Махачев освободил титул и следующий бой проведет против Маддалены.
В прошлом бою он победил Ренато Мойкано в главном поединке турнира UFC 311, который состоялся в Лос-Анджелесе 19 января. Бой завершился в первом раунде, когда Махачев успешно применил удушающий прием, заставив Мойкано сдаться через 3 минуты и 31 секунду после начала боя. Изначально соперником Махачева должен был стать Арман Царукян, но он снялся из-за травмы.
