Николай Лемтюгов: Если бы в КХЛ было 18 клубов, уровень чемпионата вырос бы

— Вы успели поиграть и в Европе, и в Азии. Как тогда относитесь к идее расширения КХЛ?
— В чем смысл расширения лиги? В этом случае уровень игры падает. «Слован» мучился, теперь «Куньлунь». Если расширяться, то качественно, за счет хороших команд. Лучше бы вернули клубы с хорошей школой — Новокузнецк, Тольятти. А какой смысл брать команду из Европы, которая через год скажет «дорого» и уйдет? Когда я играл в Англии, меня вызвал на разговор владелец клуба. Он спросил, сколько будет стоить выступать в КХЛ. Я ответил: «Вот, смотрите, на чартере вам придется летать в Хабаровск, а оттуда – в Пекин. Так и будете летать». Он сказал: «Тогда лучше мы дома поиграем». У них есть Лига чемпионов, им этого достаточно. На мой взгляд, если бы в КХЛ было 18 клубов, уровень чемпионата бы вырос, увеличилась бы конкурентоспособность команд и игроков. Могу кого-то обидеть, но отвалились бы хоккеисты не уровня лиги. Они бы перешли в ВХЛ, которая бы подросла уровнем за счет этих ребят. Но, видимо, все остальные думают по-другому. Руководству КХЛ виднее.

— За команду КХЛ из Эмиратов бы поиграли?
— В Эмиратах надо отдыхать, на море лежать. Мне кажется, баловство все это. В НХЛ раз в несколько лет появляются клубы, но к этому готовятся долгое время и есть гарантии, что команда не закроется завтра и не оставит после себя выжженной земли. Там не может быть такого, чтобы дядя решил поиграть в великого менеджера, не понимая расходов и всего остального.

Николай Лемтюгов: «Авангарду» в прошлом сезоне ничего не светило, пока не пришел Ковальчук