На усмотрение судьи. Детали исторического разбирательства АПЛ против «Манчестер Сити»

Шейх Мансур — родной брат президента эмирата Абу-Даби и член королевской семьи. Один из самых влиятельных и богатых людей в Объединенных Арабских Эмиратах, чьей страстью всегда был футбол. В 2004 году шейх приобрел футбольный клуб «Аль-Джазира» из Абу-Даби, но амбиции миллиардера простирались далеко за границы ближневосточного футбола.

31 августа 2008 года фонд Abu Dhabi United Group, главой которого был Мансур, выкупил 90% акций у Таксина Чиннавата — бывшего премьер-министра Таиланда. Через год фонд выкупил остаток акций и «Сити» целиком стал принадлежать шейху из ОАЭ.

При Мансуре «Манчестер Сити» стал победителем Лиги чемпионов, восемь раз выигрывал Английскую премьер-лигу (АПЛ), солидно пополнил коллекцию кубков и суперкубков и стал значимым клубом в европейском футболе.

Однако теперь над одним из самых успешных европейских клубов нависли грозные тучи. Под угрозой не только будущее клуба, но и прошлые награды и титулы. В декабре в Лондоне завершились слушания, которые длились 12 недель. АПЛ обвиняет «Манчестер Сити» в 115 пунктах, нарушающих различные правила английской лиги и УЕФА.

В случае если специальная независимая комиссия признает «Сити» виновным, то не исключено, что клуб лишится части трофеев. Бывший главный тренер «Ливерпуля» Юрген Клопп, который в основном и уступал «Сити» титулы, даже сказал, что приедет праздновать «новые чемпионства» с фанатами мерсисайдского клуба.

Правда, такой исход маловероятен, так что Клоппу не стоит пока бронировать билеты в Британию. Но у «Сити» действительно большие проблемы.

Структура обвинений

Основанием для начала разбирательств в 2019 году стала информация, добытая и структурированная португальским хакером и основателем проекта Football Leaks Руем Пинту. Проект специализируется на утечках различных документов из футбольной индустрии. Самые значимые документы, добытые Пинту, публиковало немецкое издание Der Spiegel.

В распоряжение немецкого медиа попало 4 терабайта данных — более 88 миллионов файлов. Для сравнения: это в два раза больше, чем насчитывал знаменитый Панамский архив. В основном данные были получены путем взлома корпоративных и личных переписок. Среди них, в частности, были данные о финансовых нарушениях «Манчестер Сити».

Однако специфика британского спортивного права не позволяла АПЛ инициировать полномасштабное расследование только на основе опубликованных данных, которые были получены явно незаконным путем.

Поэтому АПЛ подало иск против «Манчестер Сити» с целью вынудить менеджеров клуба сделать публичными некоторые внутренние документы клуба, необходимые для расследования со стороны премьер-лиги. В июне 2021 года «Сити» проиграл апелляцию против АПЛ, после чего клуб был вынужден опубликовать ряд операционных и финансовых документов.

Представители премьер-лиги почуяли запах крови и начали свое расследование. В итоге 6 февраля 2023 года боссы АПЛ сообщили прессе, что передали независимой комиссии материалы дела, включающие в себя 115 пунктов.

Обвинения охватывают период с 2009 года по сезон-2022/23. На протяжении всех этих лет клуб из Манчестера последовательно отрицал какие-либо правонарушения, в которых клуб периодически подозревали в публичном поле, хотя он не раз признавался виновным в нарушении ФФП УЕФА.

Исходя из обвинений премьер-лиги, «Манчестер Сити» в период с сезона-2009/10 по сезон-2017/18 искажал финансовую отчетность, включая данные о спонсорских контрактах и операционных расходах. Также утверждается, что «Сити» нарушил правила ФФП УЕФА с сезона 2013/14 по 2017/18. Наряду с этим Лига также предъявила обвинения клубу в нарушении правил по прибыльности и устойчивому развитию (PSR) в сезонах 2015/16, 2016/17 и 2017/18.

Но и это еще не все: «Манчестер Сити» также обвиняется в том, что не раскрывал в полном объеме данные о доходах Роберто Манчини, который руководил клубом с 2009 по 2013 год. В утечке Football Leaks были документы, свидетельствующие о том, что во время работы в «Сити» Манчини также подписал контракт с футбольным клубом «Аль-Джазира» из Абу-Даби в качестве консультанта. Нехитрая схема, если учесть, что «Аль-Джазира», как и «Манчестер Сити», принадлежит шейху Мансуру.

Согласно документам, опубликованным в Der Spiegel, в «Аль-Джазире» зарплата итальянского специалиста, работавшего впоследствии в «Зените», составляла £1,75 млн в год. В то время как зарплата в «Манчестер Сити» равнялась £1,45 млн без учета бонусов. Более того, специалист получал выплаты за работу в «Аль-Джазире» через сеть офшорных компаний, расположенных на Маврикии. Судя по всему, АПЛ верифицировала эту информацию, и она превратилась в обвинения против манчестерского клуба.

Вдобавок лига считает, что «Сити» скрыл некоторые детали контрактов футболистов с сезона 2010/11 по 2015/16. В частности, известно, что речь идет о выплатах полузащитнику Яя Туре, который выступал за «горожан» с 2010 по 2018 год. В этот период футболист получал выплаты от подконтрольного Мансуру фонда Abu Dhabi United Group. Данные выплаты не были задекларированы как часть контракта Туре с «Сити».

Агент футболиста Дмитрий Селюк, комментируя обвинения в адрес своего клиента, опроверг информацию, опубликованную Der Spiegel.

«Нет, все было прозрачно, на обратной стороне ничего не было. Яя заплатил все — налоги и все остальное. Все было прозрачно», — сказал Дмитрий Селюк в разговоре с The Guardian.

Наконец, представители премьер-лиги утверждают, что клуб не сотрудничал со следствием в ходе расследования, которое началось в 2018 году, отказываясь предоставлять необходимые документы и информацию, что будет являться отягчающим обстоятельством, если клуб признают виновным.

Полный список обвинений выглядит следующим образом:

Лучше звоните Дэвиду

Одним из адвокатов «Манчестер Сити» является Дэвид Панник из юридической палаты Blackstone Chambers, находящейся в Лондоне. И если это имя вам ни о чем не говорит, то вы, вероятно, не британец. В противном случае вы бы слышали что-нибудь о защитнике «горожан», ведь речь идет о члене Палаты лордов. К Blackstone Chambers мы тоже еще вернемся.

В обширном портфолио лорда Панника самые разные резонансные дела: от исков, связанных с Brexit, до тяжбы между правительством Греции и королевской семьей Глюксбургов. От представления интересов Михаила Ходорковского (признан иностранным агентом властями Российской Федерации) в ЕСПЧ до обжалования решения Управления по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) о запрете слияния Activision Blizzard с Microsoft.

Наконец, Дэвид Панник представлял интересы бывшего премьер-министра Великобритании Бориса Джонсона, когда в отношении последнего началось расследование, связанное с вечеринками членов правительства во время жесточайшего локдауна в Британии в 2020 и 2021 годах. Этот скандал едва не стоил Джонсону кресла премьера, но, в том числе благодаря стараниям Панника, Борис удержался на своем посту.

Наряду с адвокатом из Палаты лордов интересы «Манчестер Сити» представляет Пол Харрис, также работающий в Blackstone Chambers. Пол получил широкую известность, будучи юристом команды Mercedes F1 и лично главной звезды команды Льюиса Хэмилтона в 2021 году, когда команда пыталась оспорить итоги   Гран-при Абу-Даби. Коллеги описывают Харриса как очень жесткого и цепкого адвоката, который заработал себе имя во многих корпоративных разбирательствах.

В 2020 году Панник и Харрис уже сотрудничали с «горожанами», когда УЕФА наложил строгие санкции на клуб. Поводом для расследования со стороны УЕФА стали те же утечки из Football Leaks. 15 февраля 2020 года клуб был отстранен от участия в еврокубках на два сезона и оштрафован на €30 млн.

Однако тогда Паннику с Харрисом удалось обжаловать решение УЕФА в Спортивном арбитражном суде (CAS) в Лозанне. Суд отменил дисквалификацию и снизил сумму штрафа до €10 млн. Это был второй случай, когда «Сити» выплачивал УЕФА крупные штрафы. В 2014 году клуб уже был оштрафован УЕФА на £20 млн, тогда тоже за нарушение ФФП.

По информации Daily Mail, один день работы Панника обходился клубу в £20 000. Неудивительно, что расходы на спортивных юристов с некоторых пор необходимо учитывать в рамках финансового фэйр-плей. Однако очевидно, с учетом успешного исхода разбирательства, «Сити» тогда вышел сухим из воды.

От этого процесса Панник получил не только пополнение баланса в британском банке, но еще и любовь фанатов «Сити». Да, народ Манчестера знает своих героев. В феврале 2023 года, когда стало известно о том, что на горизонте для клуба замаячило еще одно тягучее разбирательство, фанаты вывесили баннер на матче против «Астон Виллы» с надписью «Панник на улицах Лондона», портретом юриста и эмблемой клуба.

Текст баннера — остроумная игра слов, связанная с песней британской группы The Smiths «Panic on the streets of London». 

Один из коллег Панника по Blackstone Chambers так прокомментировал его назначение в качестве представителя «Сити» в этом деле:

«Если посмотреть на то, что грозит «Манчестер Сити», неудивительно, что они они обратились к Паннику за его услугами. Это все равно, что им удалось бы привлечь Лионеля Месси играть за свою команду», — сказал один из юристов Blackstone Chambers в беседе с The Athletic.

Что ж, видимо, коллеги Панника не так пристально следят за футболом и их представления о значимости Лионеля Месси на футбольном поле отстают на несколько лет от действительности, но в целом понятно, услугами какой величины пользуется «Манчестер Сити».

А кто по другую сторону юридических баррикад?

Тесный мир британского спортивного права

Комиссия, рассматривающая дело, состоит из трех судей, которые были назначены председателем Судебной коллегии премьер-лиги. Подобная процедура применяется всегда, когда у АПЛ есть претензии к клубам.

Обвинительную позицию премьер-лиги в данном споре представляет Адам Льюис. В свои шестьдесят лет Льюис является соавтором одного из главных учебников по спортивному праву в Британии и имеет репутацию педантичного и въедливого юриста.

В отличие от Панника, Льюис в основном занимается узкопрофильными спортивными делами. За спиной у Адама успешное дело против «Эвертона» в сезоне-2023/24, когда клуб из Ливерпуля понес наказание в виде штрафа на 8 очков — крупнейшее лишение очков в истории АПЛ.

Обвинения, выдвинутые против «Эвертона», включали в себя только эпизоды нарушения правил лиги по прибыльности и устойчивому развитию, что является лишь малой частью обвинений против «Сити». Кроме того, мерсисайдский клуб сотрудничал с АПЛ и признал вину, в то время как юристы «Манчестер Сити» выбрали диаметрально противоположную позицию.

Кстати, Льюис тоже работает в Blackstone Chambers. Палата действительно является одной из лучших на британском рынке юридических услуг, но то, насколько часто ее представители являются противниками в различных делах, связанных с АПЛ, вызывает некоторые вопросы не только у стороннего наблюдателя, но и у самих участников процесса.

Так, в 2021 году Ник Де Марко, член совета директоров Blackstone Chambers, представлял интересы «Ньюкасла» в деле против премьер-лиги, представители которой блокировали продажу клуба Инвестиционному фонду Саудовской Аравии.

Именно Де Марко стал инициатором претензии со стороны клуба и просьбы заменить одного из трех судей, которые выносили финальное решение. Как и в случае с делом вокруг «Сити», судьи юридически являются независимыми специалистами в области спортивного права. Однако претензии клуба касались судьи Майкла Белоффа, которого называют крестным отцом британского спортивного права. Юрист представлял интересы еще самого Джорджа Беста, выступавшего за «Фулхэм» в далеком 1979 году.

После этого Белофф долгие годы работал непосредственно в Английской Премьер-лиге. У представителей «Ньюкасла» возникло подозрение, что Белофф может быть предвзят в своем финальном решении, однако претензия клуба была в итоге отклонена, так как «мир спортивного права слишком мал, чтобы исключать арбитров по таким основаниям». Надо ли говорить, что Белофф также является юристом Blackstone Chambers?

«Мне предъявляли претензии по целому ряду оснований, ни одно из которых в конечном итоге не имело успеха. Это просто показывает, насколько чувствительным стал вопрос независимости», — комментировал Белофф ситуацию.

Представители «Эвертона» были также недовольны составом комиссии, лишившей клуб очков. Одним из независимых судей был бывший финансовый директор «Вест Хэма», а другим был юрист, являющийся членом судебной комиссии Английской футбольной ассоциации (FA).

Британские юридические справочники, такие как Legal500 и Chambers UK, оценивают количество квалифицированных спортивных юристов в Великобритании в несколько десятков, однако участники разбирательств, судя по всему, считают, что лишь некоторые из них обладают необходимыми компетенциями, чтобы работать с делами такого уровня.

Все упомянутые выше юристы из Blackstone Chambers имеют статус Королевских адвокатов (King's Counsel) — особый титул, который даруется британским монархом в качестве признания больших заслуг юриста перед Короной. В настоящий момент в Великобритании всего около двух тысяч юристов, имеющих этот титул, но лишь избранным повезло находиться в эпицентре процесса, который может серьезно повлиять на европейский футбол.

Состязательное правосудие

Фамилии трех членов независимой комиссии, которая будет выносить вердикт о будущем «Сити», держится в тайне, чтобы не оказывать дополнительное давление на судей. Однако еще в 2023 году клуб выступил с публичным заявлением, в котором выразил доверие комиссии.

«Клуб приветствует рассмотрение этого вопроса независимой комиссией с целью беспристрастного рассмотрения всеобъемлющего массива неопровержимых доказательств, которые существуют в поддержку нашей позиции», — заявила пресс-служба «Манчестер Сити».

Клубу не привыкать выпутываться из сложных юридических коллизий, которые возникают в результате претензий со стороны футбольных функционеров. За 16 лет, которые шейх Мансур владеет клубом, был пройден огромный путь и достигнуто немало успехов, но все это время за клубом тянется шлейф непрозрачности и постоянных финансовых махинаций с отчетностью.

Однако никогда ранее на кону для клуба не стояло так много. В 2020 году, когда Дэвид Панник и команда юристов «Сити» обжаловали решение УЕФА в CAS, суд счел ряд обвинений УЕФА недоказанными, а другую часть обвинений суд в Лозанне оставил без внимания в связи с истечением срока давности. 

В случае же с претензиями со стороны АПЛ срок давности не имеет значения, так как нет соответствующего пункта в регламенте лиги. Кроме того, в случае несогласия с решением комиссии, стороны не смогут обжаловать решение в Спортивном арбитражном суде. Апелляция может быть рассмотрена только в специальной апелляционной комиссии, которая будет создаваться отдельно.

Ценность состязательного правосудия заключается в том, что никто не может предсказать вердикт уполномоченной инстанции, и, судя по всему, это именно тот случай. В связи с этим потенциальные исходы дела для «Манчестер Сити» очень сильно отличаются друг от друга.

В самом лучшем для «горожан» случае комиссия полностью оправдает «Сити». Такое решение нанесет огромный урон репутации АПЛ. Кроме того, это поставит под удар репутацию проекта Football Leaks и Der Spiegel, поскольку это, по сути, вызовет сомнение в подлинности документов, опубликованных изданием. Но, судя по всему, безоговорочная победа «Сити» в этом деле маловероятна.

Возможен «компромиссный» вариант, который не затронет спортивные успехи и титулы клуба, но обяжет его выплатить штрафы. Вполне возможно, что речь будет идти о рекордных выплатах в истории футбола. Однако очевидно, что деньги — практически неисчерпаемый ресурс в руках Мансура, владеющего клубом, так что подобный вариант в стане «горожан» наверняка сочтут умеренно приемлемым.

По-настоящему катастрофические последствия ждут «Сити», если с клуба будет снято ощутимое количество очков, достаточное для вылета в Чемпионшип в этом сезоне по спортивному принципу. Кроме того, решением комиссии клуб может быть исключен из АПЛ, что будет равносильно вылету.

Не стоит исключать и такой исход, при котором комиссия признает нарушения клуба из Манчестера на протяжении прошлых сезонов настолько вопиющими, что решением станет лишение «Сити» прошлых титулов. Нечто подобное произошло с «Ювентусом» в 2006 году, который был отправлен в Серию Б и лишен чемпионского титула Италии предыдущего сезона.

Тот коррупционный скандал в итальянском футболе носил совсем другой характер, а замешаны в нем были сразу несколько больших футбольных клубов. Однако с помощью этого примера можно оценить приблизительные стратегические последствия, которые могут ждать «Манчестер Сити» в случае понижения в классе. Впрочем, с этим тоже не все так просто.

Эксперт по спортивным финансам Киран Магуайр обращает внимание, что юридически Английская премьер-лига и Лига профессиональных английских клубов (EFL), к которой относятся Чемпионшип, Лига 1 и Лига 2, — две независимые друг от друга организации.

Циркуляция клубов между ними предусмотрена только на основе спортивного принципа. То есть теоретически, если комиссия примет решение о вылете «Сити» из АПЛ, не факт, что EFL примет клуб в свои соревнования. Магуайар считает, что эта коллизия создает дополнительное давление на комиссию и снижает вероятность такого решения.

Важно также понимать, что если комиссия признает «Сити» хотя бы частично виновным, то это может стать прологом к разбирательствам, которые будут уже инициированы другими клубами АПЛ в адрес «горожан».

В настоящий момент букмекеры оценивают шансы на вылет «Сити» в этом сезоне примерно в 10%. Учитывая, что чисто по спортивному принципу клуб уже точно никак не может покинуть элитный дивизион английского футбола, вся вероятность связана с соответствующим решением комиссии.

Чемпионский менталитет

Несмотря на все угрозы, которые нависли над «Сити», клуб всеми своими управленческими решениями транслирует безоговорочную уверенность в своем будущем. В ноябре, когда слушания по делу были в самом разгаре, главный тренер команды Хосеп Гвардиола продлил контракт с клубом до 2027 года и заявил, что останется в клубе вне зависимости от того, где он будет выступать.

Гвардиола — главный архитектор и творец успехов клуба в последние 9 лет, несмотря на спад результатов команды в этом сезоне. Его поддержка, которую тренер не раз выражал руководству клуба, безусловно, вселяет веру в болельщиков и футболистов.

«Я часть этого клуба до глубины души, и лучший способ защитить клуб – выигрывать матчи и делать свою работу как можно лучше. И, конечно, я буду защищать свой клуб, я доверяю владельцу, директору по связям с общественностью, генеральному директору и всем людям, работающим здесь на протяжении многих лет», — комментировал претензии к клубу Гвардиола.

Свежая финансовая отчетность «Сити» тоже выглядит бодро — чистая прибыль по итогам сезона-2023/24 составила £73,8 млн, что является вторым показателем в истории клуба.

Наконец, трансферная политика клуба совершенно не выдает в «горожанах» команду, которая собирается понижаться в классе. Лидеры не спешат  подыскивать себе новое место работы, а шаги по укреплению состава и вовсе говорят об уверенности менеджмента в собственном благополучии в ближайшие годы.

Последние трансферы дорогостоящих молодых защитников Абдукодира Хусанова и Витора Рейса, которые с учетом бонусов обошлись клубу в €80 млн, подтверждают уверенность «горожан» в своем будущем не только своей дороговизной, но и некоторыми важными деталями контрактов футболистов.

Так, по информации Mirror, спортивный директор «Сити» Чики Бегиристайн настоял на том, чтобы в контракте защитников не было никаких пунктов, предусматривающих форс-мажорные обстоятельства, связанные с понижением в классе клуба.

Также издание сообщает, что на радарах клуба из Манчестера еще один потенциальный новичок: нападающий «Айнтрахта» Омар Мармуш, в контракте которого также не будет подобных пунктов, если клуб его подпишет.

Кроме того, 17 января клуб объявил о том, что главная звезда команды Эрлинг Холанд подписал контракт до 2034 года. Контракты с подобным длительным сроком в футболе редкость. Видимо, норвежский нападающий убежден, что значительную часть контракта ему не придется проводить, играя в низших английских дивизионах.

Судя по всему, все в «Манчестер Сити» твердо уверены в том, что в споре с АПЛ правда за ними. Или хотя бы в том, что специалисты из Blackstone Chambers знают свое дело. Те юристы, которые выступают в данном случае на стороне «горожан», разумеется. Хосеп Гвардиола за годы своей работы привил уверенность в своих силах и чемпионский менталитет не только футболистам, но и менеджменту клуба.

Комиссия, рассматривающая дело, не сообщала о конкретной дате вынесения вердикта. Однако, по информации Sky Sports, решение будет оглашено в марте, после чего, скорее всего, одна из сторон будет подавать апелляцию. Таким образом, окончательные итоги разбирательства могут быть известны только к концу календарного года.

Чем бы ни закончилось это масштабное разбирательство, из сегодняшнего дня ясно только то, что его итоги могут сильно повлиять на ландшафт европейского футбола и определить на годы вперед, насколько серьезно клубы будут относиться к установленным правилам.