Минфин Британии раскритиковали за игнорирование данных о последствиях повышения налогов на азартные игры

Документы, полученные по закону о свободе информации (FOI), показывают, что финансовое ведомство было заранее предупреждено о возможных проблемах. Его предупреждали, что из-за новых мер может вырасти теневой рынок, реальные доходы игорных компаний окажутся ниже ожидаемых, а влияние на снижение вреда для игроков будет ограниченным.

Сотрудники департамента предупреждали, что из-за изменений операторы могут сократить предлагаемые услуги на легальном рынке. Чтобы компенсировать расходы, они могут уменьшить выплаты и бонусы для клиентов. В результате часть игроков может уйти на нелегальные платформы.

По мнению ведомства, это снижает эффективность налоговой реформы и даже может привести к тому, что люди с признаками лудомании будут тратить больше денег.

Фонд социальной политики (SMF), идеи которого легли в основу налоговой реформы, предлагал изменить систему так, что чтобы более высокие налоги платили те сегменты гемблинга, которые, по мнению экспертов, чаще приводят к проблемам у игроков — например, онлайн-казино.

В то же время ставки на лошадиные бега планировалось облагать меньшим налогом, потому что этот вид ставок считается относительно безопасным и реже приводит к проблемам с азартными играми.

По оценкам SMF, такая система налогообложения могла бы дополнительно принести в бюджет около £2 млрд. При этом фонд рассчитывал, что это также снизит расходы государства на лечение и поддержку людей с игровой зависимостью.

Однако Департамент цифровых технологий, культуры, СМИ и спорта раскритиковал расчёты SMF, назвав их «нереалистичными». Ведомство подчеркнуло, что прогнозы не учитывают, как игроки и операторы отреагируют на повышение налогов.

Букмекеры могут компенсировать рост налоговой нагрузки, снижая коэффициенты, выплаты и бонусы. При этом игроки, особенно с признаками зависимости, часто не сокращают ставки даже при ухудшении условий. В результате они могут продолжать играть на прежнем уровне, но выигрывать меньше, что увеличивает их общие расходы и не обязательно снижает вред от азартных игр.

Отдельно департамент рассмотрел предложения SMF по поддержке индустрии скачек. Фонд предлагал оставить низкие налоги на ставки на лошадиные бега, считая этот вид азартных игр относительно безопасным и менее проблемным для игроков.

Однако в Департаменте цифровых технологий, культуры, СМИ и спорта отметили, что нет достаточных доказательств того, что ставки на лошадиные бега наносят меньше вреда игрокам.

Ведомство также предупредило, что снижение налогов само по себе не гарантирует поддержку отрасли: букмекеры могут направить сэкономленные деньги на продвижение других, более прибыльных продуктов, например онлайн-казино.

По мнению департамента, такие меры имели бы смысл только вместе с реформой Horserace Betting Levy — системы обязательных отчислений букмекеров на финансирование индустрии скачек.

На фоне общего роста налоговой нагрузки несколько крупных операторов, включая Entain и bet365, уже сократили спонсорскую поддержку скачек. Это усилило напряжение между букмекерским сектором и индустрией лошадиного спорта.