«Мерседес» больше не топ: Почему лучшая машина Формулы-1 последних восьми лет резко сдала

Последнее изменение регламента в Формуле-1 было в 2014 году. Тогда на смену громким, «грязным», но невероятно мощным атмосферным 2,4-литровым двигателям V8 пришли экологически чистые турбированные двигатели V6 объемом всего в 1,6 литра. Это изменение полностью изменило расклад сил, превратив «Мерседес» в абсолютного лидера.

Прошлый технический регламент многие критиковали за то, что «Мерседес» создал так называемую «самовозку», на которой побеждать мог едва ли не любой пилот – уж слишком велико было преимущество «серебряных стрел» над остальными. Болельщики жаловались на отсутствие интриги, которая фактически появилась лишь год назад, когда Макс Ферстаппен вопреки всем прогнозам бросил вызов «Мерседесу» и выиграл-таки чемпионский титул.

Кроме того, Формула-1 нуждалась в увеличении зрелищности. А в чем заключается эта самая зрелищность? Конечно же, в обгонах. За годы регламента 2014-2021 годов пилоты сталкивались с тем, что болиды банально не были приспособлены для регулярного совершения обгонов. Главная причина – скопление так называемого «грязного» воздуха прямо позади лидирующей машины, который существенно снижал прижимную силу. Этот эффект пытались нивелировать системой DRS, но помогало не так сильно. И вот, к 2022-му Формула-1 наконец-то созрела к возвращению былой соревновательности, когда за итоговую победу могут бороться не только 2-3 пилота.

Этапы в Бахрейне и Саудовской Аравии наглядно продемонстрировали, насколько зрелищнее стали гонки – обгоны случаются не только на прямых, а догоняющим пилотам стало проще удерживаться за лидирующими. Лучше всех к новым условиям подготовились в «Феррари» и «Ред Булле», а вот «серебряные стрелы» за восемь лет доминирования явно расслабились с точки зрения технической подготовки. В чем же причина столь резкого падения результатов лучшей команды последних лет? В «Мерседесе» перехитрили сами себя.

Если в «Феррари» инженеры создали принципиально новый мотор, поставив во главу угла мощность, то в «Мерседесе» увлеклись аэродинамикой. Все их ноу-хау оказались не просто бесполезными, но и вредными. Неслучайно новый регламент назвали революционным – он действительно сбил все накопленные идеи по настройке и балансированию машины.

Начнем с решения минимализма по количеству радиаторов – вместо получения дополнительной аэродинамической устойчивости немцы получили проблемы с перегревом двигателя и снижением мощности. Более того, по словам Тото Вольффа у нового «Мерседеса» W13 наибольшее среди всех болидов Формулы-1 лобовое сопротивление. От этого машину сложнее удерживать в поворотах, а шинам успешнее прогреваться. Желание создать минималистический концепт привел к проблемам, о которых инженеры даже и представить не могли.

Так, после этапа в Бахрейне Джордж Расселл жаловался на то, что его болид буквально подпрыгивал на прямых. «Вместо того, чтобы просто ехать вперед, машина буквально зарывалась носом в асфальт. Кроме того, во время торможения болид начинает болтать, что приводит к потере сцепления с трассой. Проблем, если честно, очень много, но мы надеемся найти их решение как можно скорее», - заявил новоиспеченный пилот «Мерседеса».

Теперь «серебряные стрелы» в экстренном порядке пытаются изменить конфигурацию автомобиля уже по ходу сезона. Дошло даже до абсолютно варварских методов. После все той же гонки в Бахрейне Тото Вольфф заявил, как можно убрать столь неприятное лобовое сопротивление: «Нужно всего лишь взять бензопилу, раскрошить заднее антикрыло на кусочки и получить нужный результат. Думаю, мы так и поступим в будущем». Тогда это показалось шуткой, но на трассе в Джидде заднее антикрыло «Мерседеса» действительно претерпело серьезные изменения – средняя часть была уменьшена сразу на 5 сантиметров. Ее действительно буквально срезали, но не бензопилой, а лезвием. Правда серьезного улучшения результатов не последовало, напротив, Льюис Хэмилтон впервые за долгое время не сумел пробиться даже во второй сегмент квалификации. В последний раз такое было в 2009-м году. В итоге, Хэмилтон финишировал лишь десятым, поинтересовавшись у своего инженера: «А что, за эту позицию тоже дают очки?»

Да-да, Льюис, дают, но всего одно. Кажется, семикратному чемпиону мира придется изучить систему начисления очков – в этом сезоне место на подиуме может стать для него лишь незримой мечтой. А фраза Хэмилтона изданию Kolner Express 2016-го года: «В отличие от Шумахера я побеждал в Ф-1 только благодаря своему таланту», теперь кажется особенно ироничной.

Мика Хаккинен: В Формуле-1 произошла смена власти