Когда в 2017 году УЕФА анонсировал проведение нового турнира для европейских сборных, мало кто понимал, в чем был его смысл. Самое простое объяснение для ленивых — он заменит товарищеские матчи.
Спойлер: не заменил. Товарищеские матчи как проводились, так и проводятся, просто чуть реже. В качестве «плюшек» победители элитных групп получают право побороться за трофей, а также бонус в виде дополнительных путевок в стыковые матчи отборочных турниров на Евро и чемпионат мира. Попроси обычного болельщика вкратце рассказать, в чем смысл и формат Лиги наций, — у него вряд ли получится.
Еще один аргумент футбольных чиновников — это увеличение количества статусных матчей. Но кому они нужны, если они будут проводиться так часто? Лучше всех на этот вопрос дал Юрген Клопп: «Вот вы хотите посещать оперу или театр каждый вечер? Или все-таки пойдете туда раз в пару месяцев? Вам интересно будет смотреть боксерские поединки с Энтони Джошуа каждые два дня? Большие матчи тем и хороши, что их нужно ждать, у каждого из них есть особая ценность. Если это превращается в обыденность — это уже никому не интересно. Впрочем, о чем я говорю, никто не хочет слышать нас — проще поговорить с кофеваркой».
Естественно, Клоппа никто не стал слушать — турнир существует уже два сезона, а футбольные чиновники спят и видят, чтобы увеличить количество матчей.
Вообще УЕФА — удивительная организация. Вот уже долгие годы европейская футбольная федерация отказывается вводить матч за третье место на чемпионатах Европы, при этом легко соглашается на проведение аналогичного поединка в рамках Лиги наций УЕФА. В этом году в матче за символическую бронзу сошлись итальянцы и бельгийцы. Победа в итоге осталась за «скуадрой адзуррой», но самым запоминающимся стало послематчевое интервью вратаря сборной Бельгии и мадридского «Реала» Тибо Куртуа.
Голкипер не сдерживался в эмоциях: «Мы должны быть честны. Смысл этого матча — только в деньгах. Мы играем только из-за прихоти УЕФА, который хочет заработать дополнительные деньги на телетрансляциях. Футболисты играют очень много игр, у нас совершенно безумный календарь. Вот в июне мы снова будем играть матчи Лиги наций. Зачем? Игроки получают травмы, но всем плевать на футболистов».
Слова Тибо подтверждаются фактами. В матче против Италии из-за травм не сыграли Эден Азар и Ромелу Лукаку — они получили повреждение в полуфиналах. У сборной Франции финальную встречу пропустил защитник Люка Динь, а Рафаэль Варан травмировался непосредственно в матче против Испании. Добавим к этому повреждения, полученные Давиде Калабрией и Ферраном Торесом, и поймем, что Куртуа прав на все сто процентов.
Мы помним, как УЕФА на корню начал пресекать идею созданию Суперлиги, основной задачей которой было создание турнира исключительно топовых клубов, при этом он с радостью поддерживает фактически ту же самую Суперлигу, но для сборных. Имя ей — Лига наций УЕФА.
Безусловно, мало кому интересно наблюдать за играми вроде Германия — Сан-Марино или Англия — Андорра, которые регулярно происходят в матчах отборочных циклов к Евро и ЧМ. Но почему бы не заменить все эти турниры Лигой наций? Пробиваешься в элиту — получаешь право играть на чемпионатах Европы и мира. Только это будет означать уменьшение количества матчей, а значит — телевизионных трансляций. В коронавирусные годы ценность каждого эфира, за которым наблюдают все больше зрителей, существенно возросла, и УЕФА явно не собирается терять свои деньги.
Пока УЕФА удается диктовать свои условия, но подобные заявления игроков — мощный сигнал для чиновников. Того гляди, футболисты возьмут и организуют свой профсоюз, как это прекрасно существует в НБА и НХЛ. Там игроки легко могут организовать локаут и полностью бойкотировать сезон. К этому все и идет.
