Лига чемпионов: «Аякс» обновляется, Гарет Бэйл возвращается, Ансу Фати дебютирует

10. Талантливая молодежь «Зальцбурга» под руководством американского тренера

«Зальцбург» впервые в новейшей истории пробился в групповой этап Лиги чемпионов. С тех пор, как австрийский футбольный клуб приобрел американский концерн Red Bull, перед ним ставилась цель по выходу на большую европейскую арену. И несмотря на то, что вот уже шесть лет подряд у «Зальцбурга» нет конкурентов на внутренней арене, их путь в Лиге чемпионов всякий раз заканчивался на стадии квалификации.

Австрийский суперклуб тренирует американский специалист Джесси Марш, ранее работавший в других футбольных проектах Red Bull - «Лейпциге» и «Нью-Йорке». Впервые в истории американский тренер будет стоять во главе команды, участвующей в групповом этапе Лиги чемпионов.

Два игрока в составе «Зальцбурга», достойных вашего внимания: 18-летний центральный полузащитник из Венгрии Доминик Собослаи и 19-летний норвежский нападающий Эрлинг Холанд. Заигранные за взрослые сборные своих стран суперталанты должны скрасить пребывание «Зальцбурга» в Лиге чемпионов, даже если команде не удастся пробиться в плей-офф.

9. Деморализация «Валенсии»

Все в «Валенсии» шло хорошо до тех пор, пока не испортились отношения между сингапурским владельцем клуба Питером Лимом с одной стороны и испанским дуэтом спортивного директора Матеу Алемани и главного тренера Марселино с другой.

Пытающийся управлять испанским клубом из-за границы Лим срывал трансферы, которые без его ведома подготовил Алемани. Например, переход Рафиньи из «Барселоны», который в итоге ушел в «Сельту». Также бизнесмен не хотел, чтобы «Валенсия» тратила время и силы на кубковые соревнования: Лигу Европы и Кубок Короля. То, что валенсийцы в итоге выиграли Кубок Короля, Лима разозлило.

В итоге тренер Марселино решил, что не может работать в подобных условиях, и подал в отставку. Все футболисты «Валенсии» горой стояли за своего тренера и после его отставки выглядели потерянными в игре с «Барселоной». Хуже момента для приезда на «Стэмфорд Бридж» и не придумаешь.

8. Дебют «Аталанты»

Мы привыкли видеть на групповом этапе Лиги чемпионов не очень известные клубы из нетоповых чемпионатов, но большая европейская пятерка, как правило, выдвигает одних и тех же именитых участников. «Аталанту» из Бергамо к грандам не отнесешь, поэтому ее борьба за Лигу чемпионов в прошлом сезоне Серии А стало украшением европейского сезона.

Домашние матчи итальянская команда будет играть на стадионе «Милана», поскольку собственный не соответствует правилам УЕФА. Но начнется для «Аталанты» все с выезда в Загреб. Генеральную репетицию новички Лиги чемпионов устроили на минувших выходных, когда форвард Дуван Сапата добыл выездную победу над «Дженоа», забив на пятой добавленной минуте.

7. «Аякс» без де Йонга и де Лигта

Полуфиналист прошлогодней Лиги чемпионов, забравший приз зрительских симпатий, в очередной раз переживает кадровую перезагрузку. За суммарные 160 миллионов евро в топ-клубы перешли ключевые игроки команды Эрика тен Хага: центральный полузащитник Френки де Йонг и центральный защитник Маттейс де Лигт.

Но голландскому клуб не привыкать искать замены для игроков топ-уровня. Из Аргентины приехал 21-летний центральный защитник Лисандро Мартинес, которого в «Аяксе» уже попробовали на позиции опорного полузащитника. Головокружительный взлет за последние несколько месяцев совершил 18-летний правый защитник Сержиньо Дест, отличившийся на молодежном чемпионате мира в США и получивший новый контракт от клуба.

И это лишь верхушка айсберга. «Аякс» вновь зачерпнул из колодца мегаталантливой молодежи, с которой нам предстоит познакомиться этой осенью. Из-за низкого коэффициента Нидерландов «Аяксу» пришлось пройти два раунда квалификации, прежде чем попасть в групповой этап. Слава богу, ты прошел!

6. Возвращение Гарета Бэйла

Как раз с «Аяксом» последний раз играл Гарет Бэйл в Лиге чемпионов. Первый полуфинал из прошлого сезона вполне мог оказаться последним матчем Бэйла на европейской арене, если учесть, что летом мадридский «Реал» пытался пристроить его в Китай.

Ситуация разложилась иначе: Зинедин Зидан понял, что никого на замену Бэйлу ему не дадут, внутренне примирился с наличием в составе нелюбимого игрока и дал тому время на поле. Валлиец отплатил результативностью: два гола и голевая передача за 254 минуты. Последний раз в Лиге чемпионов Бэйл забивал 27 ноября 2018 года. Париж — прекрасное место, чтобы напомнить о себе. Тем более что забивать придется в ворота хорошо знакомого вратаря Кейлора Наваса.

5. Неймар против болельщиков «ПСЖ»

Афиша «ПСЖ» — «Реал Мадрид» подарит нам и возвращение на большую арену главной медиа-персоны Бразилии Неймара. Нападающий хотел вернуться в «Барселону», рассматривал вариант с переходом в мадридский «Реал», но в итоге остался в «ПСЖ». Парижане не в восторге от футболиста и активно освистывают его во время домашних матчей. Залечив болячки и вернувшись на поле, Неймар пока утихомиривает фанов при помощи голов — например, вот таких:

В среду у Неймара будет шанс доказать Флорентино Пересу, что тому стоило приложить больше усилий, чтобы вытащить бразильца из Парижа.

4. Продолжение банкета Ансу Фати

Пока Месси отсиживается на трибуне из-за травмы, «Барселона» скандирует имя нового героя, 16-летнего полузащитника Ансу Фати. За последние две недели Фати успел стать самым молодым автором гола в истории «Барселоны», самым молодым игроком стартового состава в истории «Барселоны» и оформить гол+пас за семь минут игры с «Валенсией». За три матча в составе каталонской команды Фати уже забил столько же мячей, сколько Серджи Бускетс — за 240.

Всем интересно посмотреть, сколько еще продолжится голевая феерия Фати и как он будет выглядеть во время исполнения гимна Лиги чемпионов.

3. Защита титула «Ливерпулем»

Действующий победитель Лиги чемпионов «Ливерпуль» идеально начал сезон, одержав пять побед в пяти матчах английской Премьер-лиги с общей разницей забитых и пропущенных 15:4. Но старт в Лиге чемпионов должен стать самым сложным экзаменом для команды Юргена Клоппа и особенно для ее защиты.

«Наполи» серьезно укрепил линию нападения в межсезонье, что уже дает свои плоды: за первые три матча команда Карло Анчелотти отличилась девять раз. Пара Ирвинг Лосано — Дрис Мертенс впереди выглядит угрожающе, а на подхвате есть только восстановившийся от травмы Лоренцо Инсинье и перешедший бесплатно Фернандо Льоренте (вот уж кто знает, как доставлять неприятности «Ливерпулю»).

Вирджилу ван Дейку и компании придется доказывать свою состоятельность с чистого листа.

2. Рандеву «Атлетико» и Криштиану Роналду

Противостояние «Атлетико» и «Ювентуса» стало украшением прошлогоднего плей-офф Лиги чемпионов. Одержав домашнюю победу с комфортным счетом, команда Диего Симеоне посыпалась в Турине и вылетела в результате хет-трика Криштиану Роналду. У португальца, если учесть его прошлое в «Реале», и без того были особые отношения с мадридской командой.

В среду нас ждет матч-реванш. «Атлетико» перестраивается в еще более атакующую команду, и у нее есть новый лидер Жоау Феликс, партнер Роналду по сборной Португалии. Путь к трофею Лиги чемпионов так или иначе лежит через Роналду. Диего Симеоне лучше поставить эту галочку как можно раньше.

1. Непростой старт для российских клубов

С особым трепетом, конечно, мы ждем дебютные матчи «Локомотива» и «Зенита» в нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов. Обе команды начнут кампании на выезде. «Зениту» предстоит сыграть против «Лиона» во Франции, и если учесть предыдущие неплохие результаты против «Бенфики», этот выезд для петербуржцев можно назвать самым сложным на групповом этапе. Воодушевляет только то, что «Зенит» должен находиться в более хорошей физической форме: сезон в России стартовал раньше, чем во Франции.

Выезд «Локомотива» в Леверкузен язык не поворачивается назвать тяжелым, если учесть, что впереди еще поездки в Турин и Мадрид. Сразу после жеребьевки стало понятно, что коллективу Юрия Семина будет тяжело решать большие задачи этой осенью, но если вести речь о выходе в Лигу Европы, то тогда набирать очки нужно с первого матча. Возможностей потом будет немного.