Решающий матч за Кубок Англии был уникальным, потому что на него впустили аж 20 тысяч болельщиков – это эксперимент англичан, которым принимать на «Уэмбли» аж восемь матчей чемпионата Европы. Так много фанатов на трибунах английских стадионов не было уже больше года, с самого начала пандемии. Всех протестировали до похода на стадион, каждый сдаст анализы и после – постараются отследить, насколько посещение безопасно.
В игре первый час было весьма скучно, но решающий эпизод затмил все остальное: Юри Тилеманс после обреза от «Челси» зарядил издалека, удар получился шикарным, Кепа не дотянулся, «Лестер» повел.
Лондонцы были близки к тому, чтобы отыграться, но сначала в великолепном стиле спасал Каспер Шмейхель, затем удалось даже протолкнуться за линию – однако гол Бена Чиллуэла, который пришел как раз из «Лестера», отменили после обсуждения с ВАР, обнаружили небольшой офсайд.
«Лестер» впервые в истории выиграл Кубок Англии – команда добавила его в коллекцию к победе в АПЛ сезона-2015/16. Тогда это была суперсенсация, сейчас – уже не такая неожиданность, потому что «Лестер» теперь стабильно в группе лидеров.
«Лестер» взял Кубок Англии с пятой попытки – первый раз выиграл в финале, хотя до этого уже четырежды в нем был и уступал. Впервые команда добралась до финала еще в 1949-м, а затем провела удачные 60-е: играли в решающем матче в 1961-м, 1963-м и 1969-м. После большой паузы удалось снова там оказаться и забрать трофей.
Для тренера «Лестера» Брендана Роджерса это первый английский трофей – до Кубка Англии его главными достижениями были победы с «Селтиком» в чемпионате Шотландии, а также обидное второе место с «Ливерпулем» в АПЛ-2013/14.
«До приезда в Лестер я не знал, что клуб никогда не выигрывал Кубок Англии, – признался Роджерс. – Подарить этот трофей владельцам и болельщикам – нечто особенное. Я горжусь всеми, очень горжусь. Соперник был силен, но мы сыграли лучше и заслужили победу».
Забавно, что «Челси» с «Лестером» снова встретятся всего через три дня, 18 мая у них матч предпоследнего тура АПЛ – между командами всего два очка, лондонцы идут четвертыми и попробуют опередить конкурента в борьбе за медали.
А еще «Челси», конечно же, готовится к другому финалу – 29 мая в Порту им играть с «Сити» в решающем матче Лиги чемпионов. У соперника уже есть два трофея в этом сезоне, «Челси» с первой попытки не выиграл свой, но новый шанс уже через две недели.
