Рождество в США уже давно ассоциируется с НБА. Традиция тянется с 1947 года (второго сезона в истории лиги), а за всю летопись НБА только один раз не проводила игры 25 декабря – в локаутной регулярке-1998/99. Даже несмотря на то, что НФЛ тоже вступила в конкуренцию в этом слоте, Рождество было и будет временем, чтобы посидеть у телевизора, посмотреть баскетбол с близкими, и, возможно, даже выиграть на ставках.
Формат праздничного игрового дня – с пятью матчами, идущими один за другим, появился в лиге с сезона-2008/09. Команды-лидеры по количеству сыгранных встреч на этом отрезке:
«Лос-Анджелес Лейкерс» – 16 (ни разу не пропускали);
«Голден Стэйт Уорриорс» – 13;
«Бостон Селтикс» – 13;
«Нью-Йорк Никс» – 12;
«Майами Хит» – 9;
Начиная с 1995 года, домашние команды в Рождество успешно покрывали фору с показателем 54-50-2 (51,9%). С момента, когда начиналась эра трехочкового баскетбола, у хозяев 31 победа при 24 поражениях.
Лучшая команда Рождества в НБА – это «Хит». На счету флоридцев 12 побед и всего два поражения за все время Рождественских игр, а под руководством нынешнего главного тренера Эрика Споэльстры у них и вовсе 9-0. Очевидно, что «Майами» – самая горячая команда для ставок на Рождество. Жаль, что в этом году зимние праздники в НБА пройдут без них.
Прогноз на матч Голден Стэйт – Лейкерс
«Лейкерс» и «Уорриорс» стали основными командами в Рождество, но впервые встретятся после победы «озерников» в 2018 году (127:101). «ЛАЛ» проиграли три матча подряд в зимние праздники, также у них 2-4 с появления Леброна Джеймса в Лос-Анджелесе. Всего у Короля 4-7 в Рождество с сезона-2013/14 (после ухода из «Майами»).
Обе команды с плюсовой разницей побед и поражений, при этом большую часть успехов достигают благодаря атаке. «Лейкерс» улучшили оборону, но по-прежнему пропускают 113,7 очка за игру и плетутся в нижней половине лиги. «Голден Стейт» также за пределами топ-10 с 110,8 пропущенных за матч. Впору ждать верх в очном противостоянии еще и потому, что игры «ЛАЛ» обычно получаются результативными. В восьми последних Рождественских матчах с участием «озерников» средний тотал больше пробивали семь раз. Причем это обычно делается с запасом.
«Уорриорс» одержали три победы над «ЛАЛ» подряд, в двух из которых были фаворитами букмекеров. Они также набирали не менее 128 очков в каждой из четырех последних встреч с «Лейкерс». У «Голден Стэйт» 10-5 дома в Рождество (в прошлом году уступили «Денверу»), что говорит о том, почему они могут быть фаворитами с перевесом в 4,5 очка в этом матче.
Леброн Джеймс лидирует по очкам (476) и проведенным матчам (18) в Рождество и делит первое место по победам с Дуэйном Уэйдом – у обоих по 10 выигранных встреч 25 декабря. Сенсационный успех над «ГСВ» в ночь с 25 на 26 декабря принесет Королю еще один рекорд лиги.
Прогноз на матч Нью-Йорк – Сан-Антонио
Лидер «Сперс» Виктор Вембаньяма дебютирует в Рождество. Вемби идет фаворитом на звание лучшего защитника года, но будущий «Мистер Замок» ночью пройдет испытание вторым нападением лиги. «Нью-Йорк» же выменял Карла-Энтони Таунса, понимая, что их защита пострадает, но зато раскроет шансы в атаке. Так и получилось – «Никс» входят в десятку лучших по результативности и в топ-2 как по попаданиям с игры (50,1%), так и по трехочковым (39,9%).
Хозяева «Мэдисон Сквэр Гардена» по-прежнему занимают шестое место по защите и 10-е место по броскам с игры соперника, и если не могут закрыть оппонентов, то теперь с Таунсом забирают победы через нападение. «Никс» и «Сперс» в этом году через верх суммарно сыграли 53,6% матчей – вероятно, повторят тренд и в очной дуэли.
Прогноз на матч Даллас – Миннесота
Реванш финала Запада прошлого сезона, только сейчас обе команды принципиально отличаются.
Нынешняя «Миннесота» – это хаос, они цепляются за последний слот даже не в плей-офф, а в плей-ин. Лидер «Вулвс» Энтони Эдвардс уже дважды критиковал партнеров – последний раз после разгрома от «Никс» (107:133). В защите они по-прежнему четвертые по пропущенным очкам, но нападение после ухода Таунса не работает теперь так же хорошо с Джулиусом Рэндлом. «Волки» находятся в нижней половине лиги по результативности и броскам с игры.
«Даллас», тем временем, четвертый на Западе с рейтингом нападения топ-5 и рейтингом защиты топ-10 лиги. Клэй Томпсон забивает почти 40% трехочковых, Лука Дончич подтверждает статус суперзвезды, а Кайри Ирвинг сверхзаряжен в качестве второй скрипки.
«Маверикс» уже обыгрывали «Миннесоту» в этом сезоне (120:114), и этот исход может повториться. На прошлое Рождество Лука Дончич набрал 50 очков и отдал 15 результативных передач. Участие словенца в матче с «Тимбервулвс» пока под вопросом, но нужно держать в уме возможность нового перформанса.
Прогноз на матч Бостон – Филадельфия
Возможно, сейчас в лиге нет большего разочарования, чем «76-е». В настоящее время они занимают 12-е место в Восточной конференции с отставанием в 1,5 победы от зоны плей-ин. На Востоке и 40+% побед – уже заявка на плей-офф, но сейчас у «Филадельфии» нет и этого.
Чтобы посчитать матчи с Джоэлем Эмбиидом на паркете, хватит пальцев двух рук, а для матчей со здоровым Полом Джорджем, придется подключить и пальчики на ногах (но это максимум). Отсутствие Эмбиида с Джорджем – главная причина, по которой «Филли» набирает 105,7 очка за игру и стала самой нерезультативной командой лиги.
«Бостон» хорош и в этом сезоне – идут без чемпионского похмелья и занимают второе место на Востоке только из-за мощнейшего старта «Кливленда». Сейчас «Селтикс» бросают больше всех трехочковых в истории (51 за игру), и у соперников нет и 44 попыток за матч. В сочетании с рейтингом защиты топ-8 получается гремучая смесь.
У «Бостона» 17-20 на Рождество, чемпионы летят на двухматчевом винстрике со скальпами «Лейкерс» и «Милуоки». У «Филадельфии» в праздничный день 19-15, последним было поражение от «Майами» в прошлом сезоне. Вероятность продолжения обеих серий высока.
Прогноз на матч Финикс – Денвер
«Санс» выиграли два последних противостояния, оба как андердоги. Однако в этом сезоне «Финикс» еще не встречался с версией Николы Йокича, которая набирает 31 очко (при 56,4% точности), делает 13 подборов и раздает 9,8 ассиста за матч. Серб также лидирует в лиге по трехочковым попаданиям с невероятным показателем 50%. Как и у большинства команд, у «Санс» не будет ответа на такого Йокича.
«Денвер» играет в Рождество третий год подряд и 10-й раз в истории франшизы – пока у них 3-6 в зимние праздники. «Финикс» проиграл семь из восьми предыдущих праздничных матчей. У этой встречи самая маленькая фора среди матчей дня, что говорит о том, что это может быть самый конкурентный матч, где атака команд сильнее обороны.