В четвертом матче серии финала Кубка Гагарина на «Западе» бомбардир армейцев Петербурга, олимпийский чемпион участия не принимал. Тренерский штаб сделал ставку на других. СКА обыграл ЦСКА в Москве 3:1, сравняв счет в серии 2—2.
— Снова увидели упорную борьбу в четвертом матче, — говорит Меньшиков. — Играют в одном темпе соперники, ничего не меняется. Одни играют в хоккей, а другие стремятся это делать, как говорит Роман Ротенберг. Он состав поменял, выпустил крупных, мощных игроков на лед. А Гусев ему в этой игре не подошел. Такое бывает. Когда силы команд равны, они меняются ролями: кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Много желания, отдачи, идет затратный хоккей.
— У кого шире скамейка, тот и победит?
— Ну конечно. Мы видим битву гладиаторов.
— Получается, такие техничные ребята, как Гусев, Жафяров, СКА не нужны?
— Я никогда в это не поверю. Такие обязательно нужны, ну а как же? Сами подумайте: Гусев — второй по заброшенным шайбам в СКА (5 голов в 13 матчах плей-офф. — «РБ Спорт»). Как он может быть не нужен? А кто будет забивать? Да, вся команда бьется, трудится. Но кто-то должен уметь и это делать.
— В субботу три шайбы без Гусева и Жафярова забросили.
— Я часто такое видел. Когда убирают прекрасного игрока, команда собирается, несколько игр проводит на характере, но потом — яма. Если убрать из театра хорошего артиста, зрители придут на пару спектаклей, а потом перестанут. Конечно, такие, как Гусев, нужны. Просто надо найти оптимальные сочетания в звеньях. В этом и заключается мастерство тренера. Хотя у Романа Ротенберга такая система: одна группа хоккеистов играет, другая сидит на трибуне. Идет активная ротация. Посмотрим, принесет ли она успех СКА. Когда я играл, все было по-другому. Тренеры работали с теми, кто есть. СКА за эти годы менял много вратарей, защитников, форвардов. Все на виду в лиге. Тот же Плотников — ведущий игрок ЦСКА, доставляет СКА много хлопот.
— За характер, который петербуржцы проявили по ходу четвертого матча, их можно похвалить?
— Конечно, без характера такие матчи не выигрывают. Все нужно — здоровье, характер, умение, желание. А главное, сердце и душа. Все это игроки СКА вложили в игру против ЦСКА, победили, молодцы.
Стали известны предварительные сроки возвращения Овечкина после травмы
