Начинается турнир, который является самым денежным в сезоне — Riyadh Season Snooker Championship. На этом турнире можно заработать более миллиона долларов.
Начнём с того, что призовой фонд неплохой — он составляет 785 тысяч фунтов. Победитель получит 250 тысяч фунтов, солидный приз. Даже проигравшие в первом матче не останутся без призовых.
Кто-то может получить и миллион — за максимальный брейк с использованием золотого шара. То есть надо сделать максимум — 147 очков — и после этого забить золотой шар, который располагается в начале партии у середины дальнего борта. Пока этого никому не удавалось, но Хиггинс был близок к этому однажды. Есть надежда, что кому-то это удастся.
Во-первых, в этом сезоне ещё экватор не пройден, а уже сделано 14 максимумов. Во-вторых, целенаправленно многие будут стремиться именно к тому, чтобы сделать максимум и забить золотой шар. Стимул очень большой — одним махом заработать миллион.
Участвуют 12 игроков: 10 профессионалов по рейтингу и двое приглашённых. Но от них ждать, по большому счёту, нечего. Это 15-летний представитель Саудовской Аравии Зиад Аль-Кабани и его соотечественник Айман Аламри. Хорошо, если они по фрейму выиграют. Так что рассмотрим 10 остальных игроков.
Ронни О’Салливан. Фото: George Wood/Getty Images.
Никогда ещё не было такой большой уверенности в том, что победителем турнира станет Ронни О’Салливан с коэффициентом 6,50. Причин для этого много. Во-первых, когда можно получить солидные деньги, Ронни подходит к турниру очень ответственно и хорошо готовится. Во-вторых, турнир проходит в Саудовской Аравии, а именно посланником этой страны он стал пару лет назад и всячески продвигает снукер в этой стране, где у него академия.
Третье: проведено 10 турниров в сезоне — и у нас 10 разных победителей. Но среди них нет Ронни О’Салливана. Вполне возможно, что он — а может быть, и Джадд Трамп, у которого тоже нет побед в сезоне — станут победителями (коэффициент победу одного из двух — 2,90). Но пока всё выглядит так, что выиграет Ронни.
Если говорить в целом, то в таком формате — а матчи играются всего до четырёх побед, только финал до пяти — весь турнир займет всего три дня. И в этом формате фактически из десятки игроков выиграть может каждый.
В верхней половине сетки Дин, конечно, пройдет представителя Саудовской Аравии и сыграет с Хиггинсом. Вполне вероятно, Хиггинс пройдёт Дина и встретится с Марком Алленом — прошлогодним победителем турнира. А в другой четверти финальная пара уже известна: Кайрен Уилсон и Нил Робертсон. Это равное противоборство.
В нижней части сетки одна пара известна — Джадд Трамп и Марк Уильямс. И тут равенство: ещё раз скажу, в матче до четырёх побед шансы абсолютно равные.
Джадд Трамп. Фото: Wang HE/Getty Images.
А вот Ронни О’Салливан сыграет с Шоном Мёрфи, который, конечно, обыграет молодого представителя Саудовской Аравии. И вот тут — первое испытание для Ронни. Он играет редко, но играть, конечно, не разучился и продолжает показывать хорошую форму. А Шон Мёрфи сейчас на ходу и хорошо проводит сезон. Победитель этой пары встретится с Синьтуном, который пока не обрел свою лучшую форму, но близок к ней.
Вот такой интересный турнир предстоит — турнир, полный непредсказуемости. Не будет Селби, который великолепно сыграл, но все остальные, подчеркну ещё раз, имеют хорошие шансы на победу. Это уникальная ситуация для этого сезона.
И ещё раз о шансах на завоевание миллиона. Я склоняюсь к мысли, что скорее этого брейка не будет. Но какие-то реальные попытки сделать максимум — возможно, где-то на последнем чёрном или последнем красном — будут.
Максимум возможен в первых матчах, в которых Дин и Мёрфи будут играть с местными игроками. Исход встречи ясен. И у Дина, и у Мёрфи очень много максимумов, и именно в этих матчах они точно могут попробовать сделать заход на миллион.
Но, мне кажется, всё-таки розыгрыша миллиона мы не увидим.