Кайл Ларсон стал двукратным чемпионом NASCAR после драматичного финала

В решающем заезде за титул боролись четыре претендента: Ларсон, его напарник Уильям Байрон, а также Дэнни Хэмлин и Чейз Бриско из Joe Gibbs Racing. Согласно правилам, чемпионом объявлялся тот из четверых, кто финиширует выше остальных соперников.

На протяжении большей части гонки лидирующие позиции удерживали Хэмлин и Байрон. Хэмлин пролидировал внушительные 208 кругов из 319, а Байрон — 52. Ларсон, напротив, в один из моментов оказался даже на круг позади лидеров, но сумел отыграть отставание и постепенно прорывался вперед.

Развязка наступила незадолго до финиша, когда прокол колеса вывел Байрона из борьбы за титул и спровоцировал появление желтых флагов. На критическом, решающем пит-стопе команда Хэмлина приняла решение заменить все четыре колеса, тогда как Ларсон ограничился двумя. Это позволило Ларсону получить стратегическое преимущество и выбиться в лидеры среди претендентов на чемпионство.

В итоге, Кайл Ларсон финишировал в гонке третьим, ни разу не пролидировав по ходу заезда, но занял самую высокую позицию среди четырех финалистов, завоевав свой второй титул в карьере. Хэмлин занял шестое место, Бриско — 18-е, а Байрон, отстав на два круга, стал 33-м. Для Дэнни Хэмлина, который в пятый раз дошел до финальной гонки, титул чемпиона NASCAR снова остался недостижимым.

Для 33-летнего Ларсона, выступающего в высшем дивизионе с 2013 года, этот успех особенно значим, учитывая события 2020 года, когда он был дисквалифицирован за расистское высказывание, которое допустил во время виртуальной гонки. После реабилитации от NASCAR и подписания многолетнего контракта с Hendrick Motorsports, Ларсон в первом же сезоне за новую команду завоевал чемпионство. В завершившемся сезоне 2025 года Ларсон одержал три победы, доведя общее число своих финишей на первом месте в высшем дивизионе до 32.