Хоккейный болельщик из Швейцарии: Я люблю Россию, это прекрасная страна

— С чего началась ваша любовь к России?
— Для начала следует сказать, что я был большим фанатом советского хоккея, и он вызывал у меня любопытство к Советскому Союзу, так как это была закрытая и запретная страна. В 1980-е мне удалось приехать туда на два дня, а потом уже в 2003-м я приехал в Санкт-Петербург на четыре месяца на профессиональный контракт. С тех пор я страстно увлечен Россией. Потом я приезжал несколько раз как турист, но только тоже в Санкт-Петербург. Затем я воспользовался возможностью посетить чемпионат мира по хоккею в 2016 году и три матча сборной Швейцарии, в том числе против российской команды. Тогда я боялся, что после Санкт-Петербурга мне не понравится Москва. Но в итоге мне понравилось там больше, чем в Петербурге. Я ощущаю Москву не как мегаполис, а как много «деревень», которые объединены вместе. А вот Санкт-Петербург — одно большое целое, да и путешествовать там сложнее, потому что публичный транспорт не такой удобный. В 2018 году путешествие в Россию было проще организовать, потому что на чемпионате мире по футболу не нужна была виза, если у тебя есть билеты на матчи.

В те времена у меня появились проблемы в профессиональной карьере, я выгорел и находился в депрессии, поэтому я решил, что должен путешествовать. Тогда я пробыл в России пять-шесть недель и впервые уехал далеко от Москвы и Санкт-Петербурга. Тогда я отправился в Омск, и по совпадению он станет для меня особенным городом (тогда я этого еще не знал), а оттуда поехал на поезде в Иркутск, что заняло 36 часов. Для меня это была мечта, потому что я читал о нем в романе Жюля Верна «Михаил Строгов». В этой книге главный герой отправляется в Иркутск, чтобы передать важное сообщение от царя. Поэтому когда я добрался туда, то плакал, чувствую себя  Михаилом Строговым, который достиг своей цели. И, конечно, я хотел увидеть Байкал. Когда я вернулся домой в Швейцарию, я принял решение уйти на пенсию и больше путешествовать по России.

С тех пор я постоянно приезжаю в Россию — по три-четыре раза в год и каждый раз на пять-семь недель. Это максимальный срок, который мне позволяет моя виза. Я еще хочу побывать на Алтае, это российская Швейцария. Мне удавалось только приехать из Барнаула в Горно-Алтайск, я был не подготовлен к этому и удивлен очень большим расстоянием до гор.  И я еще хочу вернуться на Байкал, это одно из моих любимых мест в России. Надеюсь, что там еще будут товарищеские хоккейные матчи на озере. Мне получилось побывать на такой игре, которая была призвана привлечь внимание к экологическим проблемам, и удалось пообщаться с Вячеславом Фетисовым, Алексеем Касатоновым и Валерием Каменским, некоторыми моими героями из сборной СССР. Так что мне нравится путешествовать по России, и хорошо, что в этой непростой политической ситуации мне удается спокойно получать визу. Также в моих планах посетить все 15 советских республик. Я был в России и в Прибалтике. Очевидно, без Украины, так что осталось еще десять стран.

— Как тогда вы стали болельщиком «Авангарда»?
— В 2018 году Боб Хартли возглавил «Авангард», хотя все это время, когда он там работал, команда играла в Балашихе. К сожалению, по стечению обстоятельств, он никогда не тренировал в Омске. Хотя в этом сезоне в октябре он приезжал с «Локомотивом» на прекрасную новую арену. До «Авангарда» Хартли еще один сезон работал в Швейцарии и смог стать чемпионом. Жеральд Метроз, его агент в то время, — мой друг, и он познакомил нас между собой. В 2021 году Хартли пригласил меня на тренировку в Балашихе, и мы стали тесно общаться и все еще на связи с ним. С тех пор я начал следить за «Авангардом». Вначале, когда команда играла в Балашихе, а потом когда вернулась в Омск. К сожалению, контракт Хартли с клубом к тому времени закончился, но я решил продолжать поддерживать команду. К тому времени я уже знал некоторых игроков и у меня появилось много друзей, связанных с клубом. Я был и на открытии новой арены в 2022 году, и с тех пор я с удовольствием регулярно приезжаю в Омск, несмотря на то, что туда непростой ночной перелет из Москвы.

Также я поддерживаю команду на выездных матчах и с удовольствием открываю для себя другие города и арены в России. Мне нравится бывать на Урале — Челябинск, Магнитогорск, Уфа, Екатеринбург, там люди фанатично любят хоккей. Сейчас я могу сказать, что был на всех российских аренах КХЛ, кроме Владивостока, Хабаровска и Сочи. Я был в этих городах, но, к сожалению, не на хоккее. В Санкт-Петербурге я даже бывал на матчах на трех разных аренах. Также в Москве мне удавалось бывать в старом ледовом дворце ЦСКА, мне нравится дух советского хоккея на таких площадках.

— Как ваши знакомые в Швейцарии относятся к вашим поездкам в Россию?
— Некоторые люди в Швейцарии говорят, что я сумасшедший и выжил из ума, раз хочу поддерживать отношения с Россией. Из-за этого я потерял несколько друзей, но при этом у меня нет сожалений. Я люблю Россию, и приезжать сюда – это мой выбор. Что поделать, если некоторые люди недостаточно умны, чтобы разграничивать политику, спорт и обычную жизнь. Россия — прекрасная страна, по которой можно с удовольствием путешествовать. Мне нравится здесь и зимой, и летом, холодная погода меня не пугает. Россия — очень большая, и здесь можно найти совершенно разные места для посещения и активных занятий. Несмотря на свой возраст, я чувствую, что до сих пор у меня впереди еще несколько энергичных лет. Я пока не увидел все в моей любимой России. В связи с санкциями мне удалось найти несколько практичных решений в организации путешествий,  в том числе в денежном плане.

Кроме хоккея и интересных туристических мест, мне нравится, что в России безопасная и спокойная жизнь. У меня никогда не было здесь проблем. Тут так безопасно, что ты можешь спокойно гулять по улице поздно вечером. Здесь есть мигранты, но ситуация не такая, как в Европе. Они приезжают сюда работать. А на Западе мигранты — опасные люди, у которых могут быть оружие и наркотики. Даже в Швейцарии улицы уже не безопасны по вечерам. Также в России чисто везде, куда бы я ни пошел. Люди убирают за собой и не бросают мусор на улицах. Почему-то думают, что Швейцария – чистая страна, но это не полностью так. В России поезда всегда приходят вовремя и транспорт надежный.

— Какие игроки «Авангарда» вам симпатизируют больше всего?
— Я очень рад общаться с Наилем Якуповым. Он первый хоккеист, с кем мне удалось пообщаться. Впервые мы встретились четыре-пять лет назад, когда «Авангард» играл в Магнитогорске. Он тогда был травмирован и не играл, и мы долго общались. Он хорошо говорит по-английски, потому что несколько лет жил в Северной Америке. Якупов — отличный человек с большим сердцем, с ним приятно общаться. Несмотря на то, что мне просто разговаривать с легионерами, многие русские игроки хорошо говорят по-английски. Хотя, кажется, и стесняются это делать. И еще могу сказать, что легко ценить игроков из первых звеньев, которые забивают голы, но не надо забывать и хоккеистов из нижних звеньев, например, Ивана Игумнова, Игоря Мартынова, которые делают огромную работу в обороне, в меньшинстве. Отдельно можно отметить роль капитана, Дамира Шарипзянова, который является одним из самых результативных игроков в лиге. Он лидер не только на льду, но и на скамейке, и я это вижу, потому что сижу прямо за командой во время матчей, обычно на первом ряду. Шарипзянов помогает партнерам показывать свою лучшую игру.

— У вас ведь есть татуировка с логотипом «Авангарда»?
— Да, на спине. Мне нравится логотип «Авангарда» — ястреб. Там нет букв или названий, просто символ команды, и нет отсылок к хоккею или футболу. Люди, когда это видят, не задают лишних вопросов, а просто говорят: «Классная птица». Я сделал татуировку два года назад в Иркутске. Как я уже сказал раньше, это особенное место для меня. Это сделал известный в России татуировщик. Сказали, что процедура будет длиться три часа, но прошла за один час 30 минут. Также у меня рядом с сердцем красивая татуировка с Байкалом. Правая часть моей грудной клетки зарезервирована на тату с Кубком Гагарина, когда, надеюсь, «Авангард» его в следующий раз выиграет.