— С чего началась ваша любовь к России?
— Для начала следует сказать, что я был большим фанатом советского хоккея, и он вызывал у меня любопытство к Советскому Союзу, так как это была закрытая и запретная страна. В 1980-е мне удалось приехать туда на два дня, а потом уже в 2003-м я приехал в Санкт-Петербург на четыре месяца на профессиональный контракт. С тех пор я страстно увлечен Россией. Потом я приезжал несколько раз как турист, но только тоже в Санкт-Петербург. Затем я воспользовался возможностью посетить чемпионат мира по хоккею в 2016 году и три матча сборной Швейцарии, в том числе против российской команды. Тогда я боялся, что после Санкт-Петербурга мне не понравится Москва. Но в итоге мне понравилось там больше, чем в Петербурге. Я ощущаю Москву не как мегаполис, а как много «деревень», которые объединены вместе. А вот Санкт-Петербург — одно большое целое, да и путешествовать там сложнее, потому что публичный транспорт не такой удобный. В 2018 году путешествие в Россию было проще организовать, потому что на чемпионате мире по футболу не нужна была виза, если у тебя есть билеты на матчи.
В те времена у меня появились проблемы в профессиональной карьере, я выгорел и находился в депрессии, поэтому я решил, что должен путешествовать. Тогда я пробыл в России пять-шесть недель и впервые уехал далеко от Москвы и Санкт-Петербурга. Тогда я отправился в Омск, и по совпадению он станет для меня особенным городом (тогда я этого еще не знал), а оттуда поехал на поезде в Иркутск, что заняло 36 часов. Для меня это была мечта, потому что я читал о нем в романе Жюля Верна «Михаил Строгов». В этой книге главный герой отправляется в Иркутск, чтобы передать важное сообщение от царя. Поэтому когда я добрался туда, то плакал, чувствую себя Михаилом Строговым, который достиг своей цели. И, конечно, я хотел увидеть Байкал. Когда я вернулся домой в Швейцарию, я принял решение уйти на пенсию и больше путешествовать по России.
С тех пор я постоянно приезжаю в Россию — по три-четыре раза в год и каждый раз на пять-семь недель. Это максимальный срок, который мне позволяет моя виза. Я еще хочу побывать на Алтае, это российская Швейцария. Мне удавалось только приехать из Барнаула в Горно-Алтайск, я был не подготовлен к этому и удивлен очень большим расстоянием до гор. И я еще хочу вернуться на Байкал, это одно из моих любимых мест в России. Надеюсь, что там еще будут товарищеские хоккейные матчи на озере. Мне получилось побывать на такой игре, которая была призвана привлечь внимание к экологическим проблемам, и удалось пообщаться с Вячеславом Фетисовым, Алексеем Касатоновым и Валерием Каменским, некоторыми моими героями из сборной СССР. Так что мне нравится путешествовать по России и хорошо, что в этой непростой политической ситуации мне удается спокойно получать визу. Также в моих планах посетить все 15 советских республик. Я был в России и в Прибалтике. Очевидно, без Украины, так что осталось еще десять стран.
Полностью интервью с PH McDarby читайте на «РБ Спорт» в ближайшее время
