Фэнтези-спорт: большой бизнес и легальная альтернатива ставкам на спорт

От купонов к Интернету

Для начала разберёмся, что такое фэнтези-спорт. В теоретическом виде – это игра, в которой участники формируют виртуальную команду спортсменов, чьи прототипы принимают участие в реальных соревнованиях и, в зависимости от актуальной статистики своих выступлений, набирают зачетные баллы.

Сама идея виртуального соревнования с участием реальных спортсменов появилась вскоре после войны. На уровне клубов по интересам подобные турниры проводились в США с 1960-х. Спорить друг с другом могли студенты одного колледжа или курса факультета, например. Более широкий охват фэнтези-спорт получил в 1980-е. Первую известную бейсбольную фэнтези-игру La Rotisserie придумали и реализовали американские журналисты, обедавшие в объединённом кафе. С каждым годом лига бейсбольного «прогнозирования» приобретала все большую популярность. В начале 1990-х фэнтези пришёл в Европу и европейский футбол. Британская компания Fantasy League Ltd стала проводить виртуальные турниры по матчам только что созданной английской Премьер-лиги. Фэнтези-турниры стали проводиться в СМИ. Участники должны были «заявить» команду на сезон или один круг, вырезая из газет специальную форму и заполняя ее. Однако с развитием Интернета к 2000-м фэнтези спорт окончательно ушёл в веб-интерфейс, приобретя практически неограниченные возможности.

Зарегистрироваться для участия в игре можно из любой точки планеты, фэнтези-турниры существуют в самых разных видах спорта, базы статистики огромные, вариантов начисления баллов множество, вносить коррективы в состав можно за секунды – возможности практически безграничны. В Европе самые популярные фэнтези-турниры – футбольные. Правила могу различаться, но общий принцип обычно схож. Нужно «заявить» свою команду, например, на чемпионат Англии. Ограничивается количество футболистов из одного клуба (обычно 3), тактику можно выбирать, в стартовом составе 11 игроков, на замене – от 3 до 5. Они «выходят» и набирают очки, если не сыграл кто-то из основных. Базовые принципы начисления очков – участие в матче, игра на ноль, забитый гол, результативная передача. Предусмотрены «штрафы» за карточки, незабитые пенальти. В более серьезных фэнтези-турнирах могут быть и бонусные очки за заработанный пенальти, сейвы и так далее. Все зависит от глубины статистической базы и выдумки разработчиков.

Почти сразу с появлением популярных фэнтези-турниров в СМИ победители стали получать призы. Долгое время все это имело форму викторины. Собственно, большинство турниров и сейчас функционируют по этому принципу, награждая лучших по итогам сезона призами и подарками. Победителей обычно десятки или сотни на десятки и сотни тысяч участников. Собственно из этих призов и выросла идея превращения фэнтези-спорта в полноценную форму гэмблинга.

Дневные лиги: фэнтези как азартная игра

В начале 2000-х традиционный фэнтези-спорт начал трансформироваться в азартную игру. Появились первые фэнтези-лиги, за участие в которых нужно было платить. Из взносов участников формировался призовой фонд, который затем делился между энным количеством победителей. В 2006 году в США был принят закон об азартных онлайн-играх, по которому большинство форм Интернет-гэмблинга оказались под запретом в стране. Со временем ряд штатов легализовал некоторые из них, но спортивные ставки по-прежнему разрешены только в Неваде. В тоже время в законе фэнтези-спорт относится не к азартным играм, а к так называемым играм навыка, наряду с викторинами, например.

Естественно, бизнес обратил внимание на это исключение. И уже через несколько лет колоссальными темпами начали набирать популярность так называемые «дневные фэнтези-лиги». Это такие же турниры, что и классические сезонные, только длящиеся всего один игровой день (для лиг с большим количеством матчей – НХЛ, НБА, МЛБ) или же один тур (НФЛ, МЛС, европейские чемпионаты). Участники дневных лиг платят взнос – как правило, очень незначительный от 1 до 5 долларов. Впрочем, бывают и premium-лиги с большими взносами. Победители подобных лиг получают денежные призы – от нескольких тысяч до миллионов долларов. Требование закона США – все призы должны быть анонсированы заранее и не зависеть от числа участников и других условий. Это правило, естественно, соблюдается, но фэнтези-сайты могут ограничивать число участников той или иной лиги, а с учетом ажиотажа и взноса за участие просчитать рентабельность и предложить адекватные плате за вступление в лигу призы не составляет труда. Как правило, в призы попадает до сотни или даже до тысячи участников крупных лиг. Естественно, куш срывают лишь обладатели первых 3-10 мест. Для них выгода может составить до 10000 процентов. Есть и сайты, предлагающие большое количество мини-лиг. Скажем, есть даже лиги в формате «1 на 1». К примеру, два участника, каждый вносит по 105 долларов, победитель получается 200 долларов. Плюс небольшая комиссия самого организатора. По сути, это аналогично спортивному пари или той же ставке, где игрок противостоит букмекеру.

Такие турниры достигли невероятной популярности в США, где обычные ставки на спорт под запретом. Причём если к букмекерскому бизнесу отношение у профессионального спортивного сообщества неоднозначное, то фэнтези поддерживают почти все. Собственная лига есть у НФЛ, НБА является инвестором самого популярного фэнтези-сайта FanDuel, МЛБ спонсирует DraftKings. Почему такое разное отношение? Во-первых, законодательство однозначно запрещает ставки, но разрешает фэнтези. Во-вторых, фэнтези спорт, по мнению сообщества, не несёт угрозы договорных матчей и похожих негативных явлений. Если у тебя в виртуальной команде 11 футболистов, невозможно договориться со всеми ними и их соперниками, чтобы гарантировать победу – это просто нереально. Как и ставки на спорт, фэнтези повышает популярность спортивных турниров, особенно телетрансляций. Поэтому их так активно осваивают телеканалы – NBC, ESPN и другие.

Большие деньги. И большие ставки?

Из популярного хобби через ежедневные лиги фэнтези-спорт превратился в большой бизнес, со своими крупными игроками и большим оборотом. А как иначе, если по данным Fantasy Sports Trade Association только в США и Канаде в прошлом году в фэнтези-спорт играло 42 млн человек. Разумеется, большинство по-прежнему играет только для развлечения и в бесплатных лигах, но и тех, кто уже присоединился к денежным, достаточно, чтобы обеспечить бизнесу оборот в 3-4 млрд долларов в год. Это несопоставимо с мировым объемом букмекерского бизнеса, но все равно очень много. И пока ставки на спорт в США и Канаде остаются под запретом, этот сегмент будет только расти. Лидерами отрасли стали такие сайты, как FanDuel, Draftkings, Draftday, фэнтези-лиги ведущих медиа и самих лиг.

Разумеется, все это порождает споры о том, стоит ли считать фэнтези-спорт разновидностью азартных игр и спортивных ставок, нужно ли его ограничивать и регламентировать. В некоторых штатах, Монтане, Луизиане, Аризоне и в Вашингтоне, денежные призы в фэнтези-турнирах ограничены. Буквально на днях сенат Айовы принял билль, разрешающий выплату денежных призов участникам фэнтези-турниров. Прежде и в этом штате размер приза ограничивался 50 долларами. В остальных регионах США участие и награды в фэнтези никак не ограничены.

Еще в 2007 году в суде Нью-Йорка рассматривался иск о признании трех сайтов дневных фэнтези-лиг гэмблерскими. Однако суд постановил считать фэнтези игрой навыков, а не азарта. Судья подчеркнул, что игроки в фэнтези управляют своими командами на основании своих спортивных познаний и принимая стратегические, а не основанные на риски решения.

Формулировки, положа руку на сердце, является крайне спорной. Ведь те, кто делает ставки на спорт, тоже не полагаются исключительно на удачу, а анализируют и используют свои познания в сфере спорта. Чем принципиально отличается, например, ставка на Уэйна Руни как на автора гола в матче «МЮ» - «Тоттенхэм» от выбора его в качестве нападающего своей фэнтези-команды? Сторонники отсутствия азарта в денежном фэнтези говорят о том, что здесь игроки соревнуются между собой, но ведь и аналитики букмекерских контор, по сути, соревнуются с игроками на равных. И именно в знании спорта, статистики. Конечно, напрямую сопоставить букмекерскую игру и фэнтези нельзя, ведь в последнем нельзя сделать самые популярные ставки - исход матча, тотал, разница. Но с дополнительными выборами ("команда не пропустит", "игрок забьет") - вполне. И знаниями и навыками при этом надо обладать теми же. Так почему одно - игра риска, а другое - навыка? Ведь участник платной фэнтези-лиги также рискует своими деньгами, которые вносит за участие.

"Конечно, платные фэнтези-лиги - это гэмблинг. Это разновидность спортивных ставок. Это не значит, что фэнтези-спорт должен подчиняться тем же законам, что и букмекерский бизнес. Вероятно, он нуждается в своих собственных, специфических. Но правда в том, что все признаки гэмблинга налицо: вы рискуете деньгами на чем-то, в исходе чего не уверены", - уверен исполнительный директор американского подразделения букмекерской компании William Hill.

Таким образом, вопрос о том, является ли фэнтези разновидностью гэмблинга не праздный. Сейчас для Северной Америки он является своего рода "внутренним офшором". И одной из причин, по которым все больше людей требует легализовать и полноценные ставки на спорт. Ведь если можно одно, то логично разрешить и другое. В России и Европе, где букмекерский бизнес в той или иной форме разрешен, популярность платного фэнтези гораздо ниже. Но не исключено, что ужесточение политики властей в отношении контор и игроков приведет к резкому всплеску интереса к дневным лигам. Ведь бесплатный фэнтези "на интерес" или за символические призы весьма популярен и в Старом свете. Если же платный фэнтези наберет обороты, то вопрос о его законодательном регулировании станет на повестке дня не только в США и Канаде. И экспертному сообществу, игрокам и, конечно, властям придется все же решить - азартная это игра или нет.