«Карен потом ведь сказал, что не это имел в виду и так далее, что его слова были вырваны из контекста. Александр Александрович — уважаемый спортсмен, но, как мне кажется, не депутату или кому-то там еще определять, что — вид спорта, а что — нет. Для этого есть Министерство спорта РФ, где работают специалисты, рассматривающие правила спорта. Мы этот процесс прошли. Дальше этот вид спорта доверили развивать в нашей стране Союзу ММА России», — приводит слова Емельяненко «Спорт-Экспресс».
В ноябре 2022 года на ;ab_channel=%D0%9E%D0%BA%D1%81%D0%B0%D0%BD%D0%B0%D0%9A%D1%80%D0%B0%D0%B2%D1%86%D0%BE%D0%B2%D0%B0" target="_blank">YouTube-канале Оксаны Кравцовой вышло интервью Карелина, где он признался, что не считает MMA видом спорта. Отдельно он отметил, что тех, кто занимается этим видом единоборств, учат «смешивать пиво с водкой».
В 1999 году Александру Карелину поступило предложение провести бой по правилам смешанных единоборств с японцем Акирой Маэдой. По правилам и Карелин, и Маэда могли использовать приемы смешанных единоборств, однако, находясь в ринге без перчаток, не имели права наносить удары кулаками. В итоге россиянин победил в этом поединке по очкам, а уставшему Маэде после боя понадобилась помощь, чтобы покинуть ринг.
