Евгений Бирюков: Болельщики «Салавата Юлаева» требовательные, но это хорошо – побед хотят все

Евгений Бирюков – защитник «Салавата Юлаева». В своей карьере играл за два клуба – «Металлург» (Магнитогорск) и «Салават Юлаев». Двукратный обладатель Кубка Гагарина, рекордсмен КХЛ по количеству проведенных матчей (983). Чемпион мира среди юниоров, серебряный призер молодежного чемпионата мира, чемпион мира и серебряный призер чемпионата мира.

«Смотришь в НХЛ и видишь, что там возвращается русский стиль»

– Уже считаете, сколько вам осталось до тысячи матчей в КХЛ?
– Не считаю, но цель есть. Скрывать не буду – здорово, что сыграю тысячу матчей. Хотя первостепенная задача – это помогать команде играть лучше. Но тысяча матчей, конечно, приятное событие, – сказал Бирюков.

– В чемпионатах России уже провели тысячу матчей. Не пугают такие цифры?
– Уже давно перестали пугать такие цифры. Здорово, что я еще играю. В первую очередь, получаю удовольствие от своей работы, от профессии, в которой всю жизнь с детства. Дорогого стоит любить свое дело.

– Даже не могли представить, что отыграете в своей карьере сколько матчей?
– Так долго и не смотрел. Сначала была одна цель – попасть в команду мастеров, потом – вторая, третья. Все само собой пришло.

– Не чувствуете себя железным человеком?
– Нет, не чувствую, естественно. Хотя ребята по-доброму подкалывают – мол, столько матчей. Самое главное, что я люблю свое дело, это приносит мне удовольствие.

– Яромир Ягр в 51 год продолжает играть, это мотивация?
– Я считаю, что это уже за гранью. Это уникально и выглядит невозможным. Горди Хоу еще играл в таком возрасте.

– У вас есть задача продолжать играть после 40 лет?
– Я далеко не заглядываю. Есть один сезон, а что будет на следующий год – даже не задумываюсь.

– Вот Данис Зарипов недавно провел прощальный матч.
– Я его поздравил и сказал, что все круто прошло. Он хорошо держался на сцене. В «Ак Барсе» ему помогли организовать такое мероприятие, трогательно получилось. Данис Зарипов – великий спортсмен и человек, он был достоин этого. У него была яркая карьера. Он решал исход матчей и серий в плей-офф, всегда мог сплотить команду.

– Вы много играли вместе с Зариповым – какой он как человек и как хоккеист?
– Он отличный человек, товарищ и друг, а как игрок – хитрый, умный. Очень любит свою работу и всегда ей наслаждался. Сейчас, думаю, найдет свою нишу в спорте. Хочется, чтобы такие люди продолжали оставаться в хоккее. Не знаю, в какой роли, но уверен, что он будет приносить только пользу.

– Мозякин, Зарипов, Кошечкин завершили свои карьеры. Грустно?
– Грустно не грустно – время идет. Но к этому надо философски относиться. Жизнь продолжается, открывается новая страница, которая тоже может быть яркой. Отчасти грустно, но ты переходишь на очередной этап.

– Многие говорят, что с уходом Мозякина и Зарипова из КХЛ уходит и креативный, комбинационный хоккей. Вы это тоже заметили?
– Да, таких мастеров всегда мало. Конечно, наш хоккей потерял в плане креатива и мастерства. Но после окончания карьеры они могут передать это уже в другой своей роли, в другом качестве.

– Сейчас хоккей упростился?
– Да, есть такое. Мастера старой школы заканчивают, и в лиге серьезное омоложение. Смотришь в НХЛ и видишь, что там возвращается русский стиль, более комбинационно начали играть. Сейчас правила меняются, и благодаря этому более техничным и не таким габаритным игрокам предоставляется пространство для маневра или игры с шайбой. Думаю, если такая тенденция в хоккее есть, то к нам это тоже обратно вернется. Посмотрим, как дальше все будет развиваться. Немаловажный момент, что у нас перешли на маленькие площадки, поэтому нужно время, чтобы к ним привыкнуть.

«Считаю, что чемпионат мира без России – неполноценный»

– Вы упомянули про омоложение. Согласны с теми, кто говорит, что ветеранов убирают искусственно?
– Есть такая тенденция. Но я считаю, что должны играть лучшие и не надо смотреть в паспорт. Взрослые хоккеисты должны быть в команде, они показывают молодым, как надо готовиться к матчам, и передают свой опыт. На мой взгляд, это необходимо.

– Алексей Потапов говорил, что молодое поколение не уважает ветеранов…
– Не могу сказать, что не уважают. Но новое поколение совсем другое – своеобразное. Те методы, которые работали на нас, с ними уже не работают. Нужен свой подход к каждому.

– Другие игроки «Салавата Юлаева» говорят, что в команде сплав опыта и молодости. Вы согласны?
– Да, у нас есть баланс, и это здорово.

– Вот Алексей Пустозеров заявлял: «Старички» в «Салавате» не будут расслаблять булки, зная, что есть молодежь».
– Конечно, они не дают нам расслабляться, хотя и мы сами себе этого не позволяем. Чем старше становишься, тем больше надо работать. Молодое поколение на пятки наступает, и хоккей становится мобильнее. Это хорошая, здоровая конкуренция

– Большую часть карьеры вы отыграли в магнитогорском «Металлурге», последние сезоны – в «Салавате Юлаеве». В чем главные отличия между клубами?
– Нюансы есть, но кардинальных отличий почти нет. Это клубы, которые ставят высокие задачи. У обеих команд классные болельщики, но в Уфе они чуть другие.

– Болельщики «Салавата Юлаева» – самые требовательные в КХЛ?
– Конечно, они требовательные, но это хорошо. И поддержка у них отличная. То, что от команды требуют, закономерно. Все хотят побед, и мы в команде тоже.

– Болельщики требуют от команды более атакующей игры…
– У нас непростой этап, не получается много забивать. Никого не устраивает это положение – ни игроков, ни тренеров. Совместно мы пытаемся это исправить и найти ключики, которые выведут нас наверх. В прошлом сезоне тоже начали ни шатко ни валко, но смогли это перебороть. Благодаря этому стали только сильнее – и все наладилось. Я уверен, что сейчас будет то же самое.

– В свое время «Салават Юлаев» играл в «бразильский хоккей». Сейчас это невозможно?
– Да, сейчас тяжело показывать «бразильский хоккей». Нужно уметь играть и в нападении, и в обороне. Если будешь думать только об атаке, то маловато шансов победить. Отдельные матчи можно выигрывать, но не смотреть вдолгую. Без обороны тяжело.

– То, что главный тренер «Салавата Юлаева» Виктор Козлов – адепт оборонительного хоккея, это стереотип?
– Конечно, стереотип. Мы стараемся найти баланс между атакой и обороной. В нападении играем креативно, тисками нас никто не зажимает.

– Чем отличается Козлов как тренер?
– Он профессионал своего дела. Каждый день вносит в свою работу что-то новое, развивается. Постоянно ездит на семинары, идет в ногу с современным хоккеем и пытается улучшать нашу игру.

– Вы много поиграли за сборную России. Как сейчас переживаете отстранение национальной команды от международных турниров?
– Конечно, это плохо. Международные игры сильно отличаются, это другой уровень и возможность сравнить свою игру с остальными сборными. Что хорошо для роста хоккеистов. Но сейчас такая ситуация, что от нас ничего не зависит. Нужно принять это. Думаю, что в любом случае все наладится. Сборная России будет играть на чемпионатах мира и Олимпиаде.

– Без России чемпионаты мира не так интересны?
– Я считаю, что чемпионат мира без России – неполноценный. Противостояние России и Канады всегда было. Не знаю когда, но наша сборная должна вернуться на международный уровень.