— Илья просто молодец, красавец, — говорит Артюхин. — Он доказал, что практически в былой форме. Поздравляю его с таким дебютом. Очень здорово стартанул, и самое главное — команда выиграла. Думаю, порадовались и болельщики, и руководство клуба, и ребята в команде. Илья и на льду, и на площадке придает партнерам уверенность в своих силах.
— То, что Ковальчук пропустил два сезона, может сказаться на нем физически?
— Конечно, физиологию не обманешь, но Илья точно игру не испортил. Ему физически тяжело — это можно понять, но он профессионал и готовился. Тренировки тренировками, однако игровой тонус — это другое. Через матчи Илья наберет свою оптимальную форму и будет показывать свой лучший хоккей.
– Есть мнение, что Ковальчук поможет «Спартаку» побороться за Кубок Гагарина.
— Однозначно, что процентов. Я уверен в этом. Многие, в том числе тренеры и руководство, не понимают, что иметь такого игрока в команде — это огромный плюс. Быт и атмосферу в коллективе формируют такие парни, как Илья. Он показывает пример молодежи, у ребят появляется мотивация играть так же и до такого же возраста. У Ковальчука огромный опыт плей-офф, выигрывал Кубки, он знает нужные слова, как замотивировать ребят. Таких игроков, как Ковальчук, надо максимально долго держать в лиге. Это огромный плюс для нашего хоккея.
