Эффект Тейлор Свифт, ловушка первой игры на вылет для квотербека и другие интриги плей-офф НФЛ. На что ставить в решающих матчах сезона

Что нужно знать про плей-офф НФЛ

Прежде всего немного о формате. В плей-офф участвуют 14 команд, первые номера посева в обоих конференциях пропускают первый раунд и присоединятся к шести лучшим командам на втором этапе.

Когда НФЛ расширила свой регулярный сезон до 17 игр для каждой команды перед началом сезона-2020/21, лига добавила к каждой конференции седьмое место в плей-офф. Последствия этого изменения: вместо двух лучших сеяных команд в каждой конференции, получающих отдых в первом раунде, только первый посев получает недельную передышку. Остальные шесть команд в каждой конференции сражаются в так называемом Super Wild Card Weekend.

Все противостояния проходят в один матч, что нетипично для американских лиг. На чьем поле пройдет игра, определяет более высокий номер посева – вот почему надо вкалывать на протяжении всей регулярки. Ценность посева здесь особенно высока.

Это будет первый плей-офф без Тома Брэди и Пейтона Мэннинга с сезона-1998/99.

В 34-м сезоне подряд (каждый сезон с 1990 года) как минимум четыре команды вышли в плей-офф после того, как не смогли попасть в него годом ранее. Мало того, «Хьюстон» и «Кливленд» в этом году показали заметный прогресс и разменяли последнее место в дивизионе прошлого сезона на первое место в текущем. Более того, в них не верили и букмекеры: «Тексанс» (200,0) и «Баканьерс» (100,0) – 30-я и 31-я команды, вышедшие в плей-офф с коэффициентом 100,0 или выше на чемпионство на старте сезона с тех пор, как в 1978 году в расписании стало 16+ игр для каждой команды.

Вот как выступили эти команды:

• Одна команда выиграла Суперкубок («Рэмс» в 1999 году)
• Одна команда проиграла в Суперкубке («Бенгалс» в 2021-м)
• Три команды проиграли в финале конференции («Джексонвиль» в 2017-м , «Сиэттл» в 1983-м, «Тампа-Бэй» в 1979-м)
• Восемь проиграли в дивизионном раунде
• Шестнадцать проиграли в раунде Wild Card

Фавориты плей-офф

В текущем плей-офф главным фаворитом по мнению букмекеров является «Сан-Франциско». «Форти Найнерс» получили первый номер посева в своей конференции,  и их следует считать командой, которая может обыграть любого, несмотря на их тяжелое поражение от «воронов» в конце регулярки.

У них также есть менее серьезные соперники в собственной конференции, чем у «воронов», что немного облегчает им путь к Супербоулу в Лас-Вегасе. На их победу в сезоне коэффициент 3,25.

Следом котируют первый номер посева другой конференции – «Балтимор Рэйвенс». На их чемпионство коэффициент 4,20. У «воронов» больше шансов выступить удачно, чем в первом сезоне Ламара Джексона, получившего титул MVP четыре года назад. Они более опасны и универсальны как в выносе, так и в пасовой игре. Они могут атаковать и оказывать давление на квотербека соперника с разных углов, а также могут покрыть большую часть поля своей семеркой в защите. Слабым звеном можно считать игру в защите на вынос, но в целом именно «Рэйвенс» кажутся самой сбалансированной командой постсезона. Еще в своем превью сезона я отмечал, что именно «Балтимор» лучше других претендует на роль темной лошадки. Коэффициент тогда был куда выше – 25,0.

Мне немножко удивительно видеть в тройке претендентов «Баффало Биллс». Еще в середине сезона их шансы на плей-офф казались призрачными, но «Биллс» обыграли «Чифс» в Канзас-Сити в регулярном сезоне. Потому восхождение от почти вылета из плей-офф до места сразу за «воронами» примечательно. Тем не менее они во всех играх под ударом из-за опасности перехватов Джоша Аллена и непоследовательной защиты. Никто не удивится, если они каким-то образом проиграют суровым «Стилерс» в уайлд-кард-раунде или прорвутся через АФК в финал Супербоула, ведь таланта в ростере хватает. Если им снова удастся сойтись с «Чифс», то играть они будут дома, что тоже дает небольшой бонус. В общем, шансы у «Биллс» есть, а букмекеры их котируют высоко – 7,50. Немногим больше, чем перед стартом сезона (тогда было 7,0). Примечательно, что «Баффало Биллс» играли в Супербоуле 4 раза, все попытки были в 90-х, и ни одна из этих попыток не принесла успеха. Новый шанс снять проклятие - в этом плей-офф.

Четвертыми котируют «Даллас Ковбойс» – 8,0. Тут тоже история отправляет нас в суровые 90-е. С момента последнего  чемпионства «Даллас Ковбойс» в 1995 году каждый их выход в плей-офф сопровождается ожиданиями их победы. Этот год? Сказать сложно, ведь после их последнего чемпионства дела у самой дорогой франшизы НФЛ в плей-офф идут не очень. С 1997 года «ковбои» в плей-офф демонстрируют отвратительный результат 3-12-1 относительно форы. Стартовый квотербек команды Дак Прескотт имеет 1-5 по форе за свою карьеру в плей-офф. Он 85-й из 88 квотербеков по показателям побед-поражений с учетом форы за последние 20 лет.

Скептики «ковбоев» также указывают на неминуемый  матч с «49-ми», которые были недобрыми к ним последние два года. Ну и не будем забывать, что в текущем сезоне есть два разных «Далласа» – всесокрушающий дома и нестабильный на выезде. Возможная игра с «Сан-Франциско» будет на выезде, если что.

Замыкают пятерку основных претендентов действующие чемпионы «Канзас-Сити Чифс». На их чемпионство коэффициент 10,0, а перед стартом сезона именно они были главными фаворитами сезона (6,0). Начиная с 1990 года предсезонный фаворит Супербоула выигрывал титул пять раз («Нью Ингленд Пэтриотс» в 2016-м и 2018-м. «Индианаполис Колтс» в 2006-м, «Сан-Франциско» в 1994-м и «Даллас Ковбойс» в 1993-м). Еще одиннадцать команд проиграли в финале,  две уступили в финале конференции, семь проиграли в дивизионом раунде, пять проиграли в раунде уайлд-кард и три пропустили плей-офф.

Другое дело, что неровная регулярка ставит под сомнение их чемпионские амбиции. Однако, несмотря на спад в игре и результатах, списывать «сердца чемпионов» никогда нельзя, тем более в плей-офф, где исход на каждом этапе решает лишь одна игра.  У команды по-прежнему есть Энди Рид и его идеи, все так же в деле связка Махоумса и Трэвиса Кэлси. У «Чифс» также есть неприятная защита, умеющая залезать под кожу сопернику. Пока эти факторы не будут устранены, ни одна команда на поле не будет чувствовать себя комфортно.

Примечательно, что с момента появления Махоумса команда на поток поставила домашние низы: 36-22-1 и 16-3 за последние два сезона.

Темные лошадки

«Рэмс» входят в число самых опасных команд плей-офф, их можно причислить к темным лошадкам плей-офф. Их опыт победы в Супербоуле двухлетней давности нельзя сбрасывать со счетов: Мэтью Стаффорд, Купер Купп и Шон МакВэй снова играют вместе - теперь с молодыми сенсациями Пукой Накуа и Кайреном Уильямсом. Защита также сильна против выноса, где Аарон Дональд делает свое дело. Проблема может быть связана с их лидером и основным распасовщиком. Мэтью Стаффорд исторически боролся как андердог, большую часть карьеры играя в бедовом «Детройте». Потому Стаффорд имеет рейтинг 29-74 относительно побед и поражений в качестве андердога, включая 1-9 за последние два сезона в составе «Рэмс».

Учитывая, что предстоящий матч уайлд-кард «Рэмс» тоже будут в роди андердога, переживать есть за что. Не верят в них и букмекеры – 50,0. Но я бы рассмотрел их как команду, которая может удивить – самая недооцененная команда нынешнего плей-офф, как по мне.

Примечательно, что «Рэмс» в уайлд-кард-раунде играть против «Детройта», еще одной команды сенсации нынешнего сезона. А еще команды обменялись квотербеками два сезона назад: Гофф отправился в Детройт, а Стаффорд - в Лос-Анджелес. Импульс получили обе команды, особенно «Детройт Лайонс», которые уже и забыли, что такое постсезонные игры.

«Львы» не просто счастливы вернуться в плей-офф в качестве чемпионов дивизиона после 30-летней «засухи». Они хотят громко пошуметь и стать важным фактором в турнире NFC.

«Лайонс» могут выиграть в нападении благодаря пасовой игре Джареда Гоффа или выносу, ведь у них в обойме большое количество классных раннингбеков. Однако у команды не самая сильная защита, потому играть чемпионство «Лайонс» за 17,0 я бы не стал, маловато будет. А так, у команды есть ресурс для того, чтобы удивить любого участника нынешнего плей-офф.

Король Джаред Гофф

Матч «Детройта» и «Лос-Анджелеса» будет проходить в помещении, и это отлично для их квотербека Джареда Гоффа. В целом Гофф уже некоторое время является лучшим квотербеком относительно побед-поражений с учетом базовой форы.

• С 2022 года: Джаред Гофф (24-10 по форе)
• С 2021 года: Джаред Гофф (33-15)
• С 2020 года: Джаред Гофф (41-23)
• С 2019-го: Джаред Гофф (51-28-1)
• С 2018-го: Джаред Гофф (60-37-2)
• С 2017-го: Джаред Гофф (69-44-2)

Но в помещении эта разница выглядит совсем иначе, чем на открытом воздухе.

В помещении: 35–16 по форе (25–8 относительно форы за последние три сезона).

На открытом воздухе: 34-35-2 по форе (25-20-1 по форе в ноябре или ранее | 9-15-1 относительно форы в декабре/январе). У «Детройта» отличный квотербек, чтобы творить историю, этим надо пользоваться, тем более в домашних играх.

Тренды плей-офф

Фавориты в уайлд-кард-раунде

С момента расширения уайлд-кард-раунда прошли три плей-офф. Это значит, что было сыграно 18 игр – не самая большая выборка, но тем не менее. В рамках Super Wild Card Weekend фавориты победили в 13 играх, а вот по форе паритет: 9-9.

Но можно поиграться с цифрами и получить некие закономерности. Например, фаворит с базовой форой в 3 очка и меньше выиграл лишь раз за 4 игры, по форе также 1-3 не в пользу малого фаворита. Это значит, что у «Хьюстона» против «Кливленда» и у «Тампы» против «Филадельфии» есть шансы.

Фаворит в 3,5 очка и больше выиграл в 12 матчах из 14,  по форе 8-6, при этом по форе в 7 и более очков стопроцентный результат по победам (8-0) и пятидесятипроцентный исход по форе (4-4).

Если рассматривать тотал, то 11 из 18 матчей были верховыми, примечательно, что в прошлом уайлд-кард-раунде было сразу 5 из 6 матчей через тотал больше.

Синдром квотербека-дебютанта в плей-офф

Достаточно устойчивый тренд, который невозможно игнорировать. Победа в плей-офф НФЛ — непростая задача, особенно для квотербеков, впервые в карьере выходящих в плей-офф. На протяжении многих лет регресс в их дебюте в постсезоне был весьма прибыльной стратегией для игроков, делающих ставки на спорт.

Начиная с 2002 года показатели квотербеков НФЛ в их первом старте плей-офф составляют 27–50, а с учетом форы - 30-46-1. Если же не учитывать игры, где оба новичка играли между собой, то результат падает до 22-38-1 (36,7%).

Другими словами, в 63,3% игр команда квотербека-дебютанта в плей-офф проигрывает игру команде с более опытным квотербеком.

Хорошая проходимость и отличная профитность тренда на протяжении 20 лет.

К счастью для нас, в этом плей-офф есть четыре квотербека, которые впервые в карьере начнут плей-офф в раунде wild card в эти выходные: Си Джей Страуд («Хьюстон»), Туа Таговайлоа («Майами»), Мейсон Рудольф («Питтсбург») и Джордан Лав («Грин Бэй»). Все четверо встретятся с квотербеками, имеющими опыт игры в плей-офф, а двое встретятся с квотербеками, выигравшими Супербоул (Патрик Махоумс и Джо Флакко).

Если вы верите в эту прибыльную тенденцию, вот четыре ставки, на которые вам следует обратить внимание в ближайшие выходные дни:

• Хьюстон Тексанс – Кливленд Браунс: победа Кливленда с форой (-1,5) – 1,84
• Канзас-Сити Чифс – Майами Долфинс: победа Канзаса с форой (-4,5) – 1,88
• Баффало Биллс – Питтсбург Стилерс: победа Баффало с форой (-9,5) – 1,86
• Даллас Ковбойз – Грин Бэй Пэкерс: победа Далласа с форой (6,5) – 1,82

Если уж заигрывать тренд, то есть смысл играть все представленные матчи, но если хочется выбрать самый надежный вариант с учетом контекста текущего сезона, то, наверное, вариант с «Далласом» будет оптимальным.

Фактор новичка-квотербека и новичка-тренера

Си Джей Страуд и ДеМеко Райанс — первый дуэт квотербека и тренера в статусе новичков, вышедший в плей-офф после Эндрю Лака и Чака Пагано («Индианаполис Колтс») в 2012 году.

Последние четыре игры для новичков были проигрышными в плей-офф:

• 2012-й: Эндрю Лак/Чак Пагано («Колтс»);
• 2009-й Марк Санчес/Рекс Райан («Джетс»);
• 2008-й Мэтт Райан/Майк Смит («Фэлконс»);
• 2008-й Джо Флакко/Джон Харбо («Рэйвенс»).

С 1990 года у новичков-квотербеков 11 побед и 18 поражений в плей-офф, в том числе 4–11 за последнее десятилетие.

Остается добавить, что Си Джей Страуд — четвертый квотербек-новичок, которому предстоит встретиться с защитой №1 в плей-офф. Предыдущие три подобные игры  команда новичка-квотербека неизменно проигрывала.

А если еще учесть, что нынешний квотербек «Кливленда» Джо Флакко показывает результат 5-0 в раунде плей-офф на стадии уайлд-кард, то кажется, что, наверное, в самой ровной паре раунда у нас все-таки есть фаворит, несмотря на выездной статус.

Эффект Тейлор Свифт

Одной из самых обсуждаемых тем этого сезона в НФЛ стало регулярное появление на трибунах стадионов НФЛ Тейлор Свифт, по которой сейчас угорает не только вся Америка, но и весь мир (человек года по версии Time). Сейчас она следит за играми «Канзас-Сити Чифс». Американская  исполнительница Тейлор Свифт первый раз пришла на стадион «Арроухед» на игру. Сделала она это по приглашению тайт-энда «Канзас-Сити Чифс» Трэвиса Келси, с которым у нее роман. В домашних играх присутствие Свифт напрямую касалось не только показателей Келси, но и результатов команды.

«Канзас-Сити» выиграл пять домашних игр по форе с Тейлор Свифт на трибуне.

Ближайшая игра плей-офф пройдет дома, а потому фактор присутствия Тейлор Свифт на трибуне может иметь значение. Проклятие Дрейка с точностью до наоборот - Тейлор Свифт приносит удачу.

К слову, с популярной поп-исполнительницей связана еще одна интрига. Тейлор Свифт - уроженка Филадельфии, и до романа с Келси в НФЛ она болела за «Филадельфию Иглс». Потому для лиги и для комиссионера НФЛ Роджера Гуделла, который, поговаривают, последний сезон на посту, в плане кассовости и интереса было бы желанным повторение прошлогоднего финала: «Чифс» и «Иглс» – то есть свести в финал команду бойфренда Свифт и любимую команду Свифт. Также руководство НФЛ уже не раз пыталось уговорить Свифт выступить в Супербоуле, но каждый раз она отказывалась, отказалась и в этом сезоне (планируется  Ашер). Потому что сейчас Тейлор Свифт и есть Супербоул, у нее нет проблем с аудиторией и популярностью, первый год ее турне по Америке прошел с солд-аутами, в том числе и на стадионах команд НФЛ. И по мнению руководства НФЛ, подобный финал мог бы побудить Свифт изменить решение. Затея не лишена смысла, вот только получится ли?

Обе команды переживают не лучшие времена, особенно «Иглс». Пенсильванская команда стала третьей в истории НФЛ, начавшая сезон со счетом 10–1 или лучше, а затем проигравшая четыре из следующих пяти игр. Ранее были «Джетс» 1986 года (уступили в плей-офф, дивизионный раунд ) и «Стилерс» 2020 года (проиграли в Супербоуле). Сейчас у «Иглз» действующая серия поражений по базовой форе (они проиграли шесть игр подряд). Это их самая длинная серия поражений с 2012 года (также шесть). В последний раз у «Иглз» был более продолжительный проигрыш по форе в 1994 году, когда они проиграли восемь игр подряд. Добавим кадровые потери команды и приходим к выводу, что повторение прошлогоднего финала маловероятно.

Вывод

Плей-офф НФЛ – это лучшее, что есть в американском футболе. Непредсказуемые исходы, игра до последней секунды и яркие эмоции от зашедших ставок делают этот период незабываемым. Надеюсь, что данный материал будет для вас полезным. Всем профита!

Фото: Ezra Shaw/Getty Images, Harry How/Getty Images