В подкасте On Paper с Энтони Смитом Соннен объяснил, что не намеревался напрямую называть Махачева трусом, хотя именно эта фраза разошлась в СМИ и соцсетях.
«Я описывал определенный сценарий. И действительно, я использовал слово “трус” — это подхватили ESPN и еще некий ресурс под названием MMA Censored. Когда я пересмотрел этот момент, то подумал: “Если я действительно это сказал — значит, оговорился”. Я бы не стал так высказываться об Исламе. Я не считаю его трусом, я считаю его отличным бойцом», — подчеркнул Соннен.
Тем не менее, он добавил, что описывал гипотетическую ситуацию, которая могла бы создать такое впечатление:
«Я действительно описывал сценарий. И здесь важен порядок событий. Сообщил ли Ислам UFC о намерении подняться в 170 фунтов до того, как ему предложили бой с Илией Топурией? Если UFC действительно предложил ему защищать титул против непобежденного чемпиона в полулегком весе, а он отказался — и не просто отказался, а был готов ради этого уйти из дивизиона и лишиться пояса? Вот тогда у этой истории появляется другой контекст», — добавил Соннен.
Махачев освободил пояс в легком весе и планирует дебют в полусредней категории. Его следующим соперником станет новый чемпион дивизиона — Джек Делла Маддалена, одолевший друга и партнера Махачева по залу — Белала Мухаммада.
