Я слушал игру того и другого, но затрудняюсь определить, кто лучше владеет инструментом. Но в снукер лучше играет Мерфи. Вот только Шон проводит слабый сезон. Для победы над Хонхао его опыта и мастерства может хватить, однако с Нилом ему придется туго. В борьбе за выход в полуфинал Нилу могут встретиться Джон Хиггинс, но не тот, что в прошлом году, когда шотландец играл в финале, или Стюарт Бинхэм, который на сегодняшний день посильнее будет. Весь сезон Стюарт проводит сильно. И все же его лучшая игра уступает оптимальной игре Робертсона. Оставим пока Нила, которого я уже довел до полуфинала.Что касается Ронни, то тут нет уверенности в том, что он доберется до финала или даже полуфинала. Дело тут и в сложнейшей сетке, и в том, что Ронни не очень нравится продолжительная дистанция чемпионатов мира. Со вторым обстоятельством О'Салливан пять раз справлялся. Как с сеткой? Вроде, Ронни повезло в том, что в первом раунде ему достался первый в истории «Крусибла» любитель - Джэймс Кэхилл. Но совсем не прост этот любитель! Во-первых, не так давно он был профессионалом. Во-вторых, он едва ли не лучше всех провел квалификацию. Во всяком случае именно Кэхилл сделал в квалификации больше всего сенчури - шесть в трех матчах.
Пройдя первый раунд, Ронни может встретиться с опасным в уравновешенном состоянии Стивеном Магуайром или с Тянь Пенфеем, который дебютирует на чемпионате в расцвете сил и на пике своей формы. Допустим, что Ронни прошел и второй раунд. Это надо допускать! А вот дальше начинается череда сложнейших матчей. Чтобы выйти в полуфинал, нужно обыграть Джадда Трампа или Дина. Выделяю этих игроков как самых реальных соперников Ронни на этом этапе. Для выхода в финал нужно обыгрывать Марка Селби, Марка Аллена или Джэка Лисовски. Согласитесь - путь тернист даже для самого Ронни.
В первой четверти играет прежде всего действующий чемпион Марк Уильямс. У него не произошло существенного спада после завоевания титула (как бывает у многих). Первые два матча Марк должен бы выиграть - у Гулда, а потом у Перри или Гилберта. Для выхода в полуфинал нужно будет обыгрывать Барри Хоукинса или Кайрена Уилсона. В этой компании у Уильямса нисколько не худшие шансы. Возможно, именно Марк и встретится в полуфинале с Нилом Робертсоном.
На мой взгляд, самая интересная четверть - третья. В ней несколько сильных и равных игроков. Это Марк Селби, которого ни в коем случае нельзя списывать со счетов, Марк Аллен - один из лучших игроков сезона, опытнейший Али Картер, дважды игравший в финале, два опасных игрока молодежного возраста - Джэк Лисовски и Люка Бресель, а также два дерзких китайских юниора - Чжао Синьтун и Чжоу Юэлун. Из этой семерки (Гэри Уилсона я исключил) в полуфинал может выйти каждый. Да, да!
Теперь составлю несколько групп претендентов на титул по степени вероятности победы на турнире. Вероятность выражаю в процентах:
Нил Робертсон (18%) и Ронни О'Салливан - (15%);
Марк Селби, Джадд Трамп и Марк Аллен - (по 10%);
Марк Уильямс, Кайрен Уилсон и Стюарт Бингхэм - (по 6%);
Джон Хиггинс, Дин Джуньху и Шон Мерфи - (по 4%);
Али Картер, Люка Бресель, Джэк Лисовски, Барри Хоукинс, Джо Перри и Стивен Магуайр - (по 1%);
Кто-то другой - на всех 1%.
Уместно напомнить, что в последние годы сюрпризы, а то и сенсации непременно будут. Поэтому все эти рассуждения годятся только сейчас, накануне старта. Как все будет на самом деле, узнаем 6 мая. А начинается чемпионат мира 20 апреля в полдень мск.